曹操获悉蔡中、蔡和回营，顿时心生一计。他想，兵书云：知彼知己，百战不殆。我要战胜江东，首先一定要掌握对方的情况。一江阻隔，探子不便，耳目失灵，消息闭塞，怎么能打胜仗？现在二蔡回来，是个极好的机会，可以命他们到江东去诈降，作为坐探。周瑜知道蔡瑁、张允是我中了他的反间计而错杀的，他料定二蔡必然怀恨在心。因此，派这两人去诈降最为适宜。丞相打定主意，吩咐传二蔡入见。

    蔡中、蔡和进寝帐，见过相爷。曹操让他们坐下，问了几句伴柩回乡的情景，然后道：“二位蔡将军，老夫欲命尔等过江诈降周郎，探听军情，禀报老夫。待等踏平三江，尔等其功非小。未知二位有此肝胆否？”

    兄弟蔡和是个胆小鬼，一听此话，回头对阿哥看看，意思是：需要慎重考虑！因为方才我们一到这里，就听到一个消息，即诸葛亮现在对江。我们若去诈降，只怕瞒过了周瑜，却瞒不了诸葛亮。万一机关败露，你我性命不保！还望兄长要三思而行！

    这蔡中是个无用黑心人。听得曹操一句“其功非小”，已经迷了心窍。他对兄弟看看：你放心！一来，我们诈降有叔父蔡瑁的脑袋作为本钱。二来，只要我们咬紧牙关，铁了心肠，哪怕刀架头颈剑刺心也死不认帐，任凭诸葛亮厉害，终究不是仙人。

    其实，蔡中根本没有一点当奸细的资格，以及经验和才能。现在想得很天真，事到临头就完全是两码事了。他是利令智昏，只知道贪功劳，其他都置之度外。

    话又要说回来，这首先是曹操用人不当。丞相此时方寸错乱，正如俗话所说，“病急乱投医”，“拉在篮里就是菜”。他应该知道这两个人根本不懂得如何做奸细。所以说，这种心血来潮的灵机一动，不经深思熟虑的做法，往往会铸成大错。赤壁之战中，曹操这一着棋是最错的一着，不是什么废棋的问题，而是一步实足的臭棋，刚好去凑了对方一着，给自己将了一军。“棋错一着，全盘皆输”，就是这个道理。你派二蔡诈降过去，周瑜就派黄盖诈降过来。用兵逃不出一个“诈”字，“兵不厌诈”，所谓用计，就是诈，尔虞我诈。问题在于谁诈得高明。

    当时，蔡中慷慨应道：“丞相差遣，敢不效力？”我等弟兄要飞黄腾达就在这上面。

    蔡和见阿哥同意，也只好勉强答应。于是，曹操就与二蔡商量。说，今天下半夜，你们带五百水军，从水营出发。我命于禁、毛玠送你们到对江。一过江心，发现周瑜的兵将，你们就和于禁、毛玠佯战两个照面。然后，让于、毛假装追赶不上而收兵回来。第二，到了周瑜帐上，要说长兄蔡瑁被我屈斩，不能说是叔父，因为长兄为父，杀兄之仇大于杀叔。使周瑜更加相信你们。曹操把所有的说话都一一面授二蔡。两人牢牢记住，并都背熟。

    晚饭之后，二蔡到江边点齐五百水军，作好准备。于禁、毛玠亦然各带五百兵丁。到下半夜，两批小船一前一后，向对江进发。

    十一月初九的清晨，船到江东水域。正巧甘宁奉了孔明之命，带兵在江上巡哨。兴霸将军发现对江过来两批船，一批在前逃，一批在后追，立即引起警惕。等到前面的一批小船靠近，甘宁大喝一声：“呔！何许样船舟？与我停下。”

    四个曹将发现甘宁，二蔡便掉转船头，对于禁、毛玠看看：咱们来打两个照面给他看看。

    “呔！于禁、毛玠听了，我们去归降周大都督，替大哥报仇雪恨。你们再要追赶，没有你们的好处！”

    于禁答道：“住口！丞相待尔等不薄，缘何背反？还是速速回去，如若不然，莫怪本督家伙厉害！”

    蔡中道：“谁来怕你？看刀！”说时，便往于禁头顶一刀砍去。蔡和同时向毛玠劈去一刀。于、毛各自招架……

    甘宁一看，自己人打起来了，里面定有文章。立即命令自己的船只迎上前去。同时高叫一声：“贼兵贼将听着，甘宁来也！”

    于禁、毛玠发现甘宁上来，立即收转武器，小船掉头就跑。让他们去回复丞相不提。

    二蔡回过身来，将刀往船上一撂，对甘宁把手一拱：“甘将军，末将蔡中、蔡和有礼。”

    甘宁对两人上下一打量，见他们浑身粗麻重孝，不懂这是什么意思。问道：“尔等何许样人？到此做甚？”

    蔡中答道：“甘将军，我们的大哥蔡瑁，被曹操这老王八蛋无故杀死，我们要替兄报仇，所以特来归顺周大都督。”

    甘宁又问：“有多少弟兄？”

    “五百水军。”

    甘宁一看，共二十二条小船。即命手下把他的武器统统缴了。然后将五百零二人、二十二条小船押往江边，看守起来。自己上岸去见都督。

    此时，正值周瑜在寝帐考虑庞统过江的时间和方法问题，甘宁走了进来：“都督。末将甘宁有礼。”

    “兴霸，到来何事？”

    “末将正在江面巡哨，对江来了蔡中、蔡和二人。带兵五百，口称为兄长蔡瑁报仇，特来归降都督，现已看守江边。请都督定夺。”

    周瑜听了，心想，他们蔡氏一门原来都是荆襄刘表手下的人，我很熟悉，蔡瑁明明是蔡中、蔡和的叔父，怎说是他们的兄长了呢？可疑者一；赤壁江面封锁重重，如何逃得出来？可疑者二；替兄报仇，前来降我，还带五百兵来，是何居心？可疑者三。单凭这三点，已经可以断定，二蔡是奉曹操之命派来诈降的。

    周公瑾毕竟是江东的小辈英雄，只是在孔明面前略逊三分。除了诸葛亮，他比谁都聪明，一眼就识破了曹孟德的诡计。周瑜想，孔明昨天刚把破曹的大路理清，今日二蔡就来诈降，曹操竟会下出如此的臭棋，真是天助江东成事也。按常理，诈降者，立斩。但现在不能杀，一杀，曹操立即退兵，便宜了他一百万家当。所以我不但要把这两个奸细收留下来，而且还要他们送一些密报回去。使曹操对这一仗还存希望，不肯退兵回去。这样，我就把这老贼的鼻子牵住了。然后，我再派人诈降过去。非要叫他这份人家完在赤壁不可！但是，二蔡究竟有多少资格，我先派人去掂一掂他们的斤两。

    都督叫甘宁暂且留在此地。命陆军正先锋太史慈，带兵三百，到江边去将二蔡试探一番。

    太史慈出营，上马提枪，带兵来到江边。两个吴兵跨上小船，喝问道：“呔！哪一个是蔡中？哪一个叫蔡和？”

    两人连忙应道：“是我。是我。”

    “见咱们先行将！”

    二蔡上岸，抬头一看，马背上一员大将，黄面孔，红胡须，心中先是一吓。连忙双膝跪下：“先行将在上，末将蔡中、蔡和拜见。”

    太史慈用目光对他们扫了一扫，喝一声：“捆绑！”

    吴兵拥上来，将二蔡绳捆索绑。蔡和胆小，已经吓得两腿发抖。对阿哥看看：苗头不佳，看来周瑜已经知道我们是诈降了。蔡中对他眼珠瞪瞪：沉住气。不管周瑜知道不知道，我们反正按相爷的话办就是了。

    太史慈留下二百军士在此看押五百曹兵，让甘宁的部下仍去巡哨，自己押了二蔡往中军大营而来。到营门口，把二蔡交给手下看住，自己直至寝帐：“都督，末将已将二蔡押到。”

    “试探他们怎样？”

    “末将下令将他们捆绑，见此二人眉来目去，蔡和两腿发颤，看来其中有诈。”

    周瑜一听，更加证实了自己的判断：二蔡确是诈降无疑。心中暗暗好笑！曹操真是昏了头，用这么蹩脚的计，还派这样两个饭桶来当奸细。但都督表面上不露声色，传令道：“来，起鼓升帐。”

    顿时聚将鼓起，营前炮响。文武将士纷纷聚集大帐。周瑜没有派人去请诸葛亮，所以孔明未上岸。

    都督步上大帐，居中坐定。文武见过，站立两旁。营前小卒报上帐来：“报禀都督，今有曹将蔡中、蔡和前来投诚，现在营前。请都督定夺。”

    “传见本督。”

    顷刻间，吴兵将二蔡押上大帐。喝一声：“见咱们大都督，跪下！”

    “周大都督在上，小将蔡中、蔡和拜见。”说罢，双双跪在地上。

    “抬起头来。”

    “是。”

    周瑜一看，两人年纪三十上下，浑身粗麻重孝。问道：“尔等到来何事？”

    蔡和对蔡中看看：你讲吧，我把丞相的话都忘了。

    还是蔡中胆量大一些，把曹操教的话都默记在心。说道：大都督，咱们大哥蔡瑁，向来对老王八蛋曹操有功。可是，在初四早上，曹操无缘无故把咱们大哥和张允二人杀了。我们想替大哥报仇，准备行刺这老王八蛋，怎奈他进出都有人在旁保护，无法下手。最后，咱们想还是来归顾你周大都督。可是营上戒备森严，江面上封锁很紧，一时无法脱身。幸亏初七晚上诸葛先生到赤壁来草船借箭，闹得大家都一宵未睡。所以昨天晚上一个个都睡得象死猪似的，江面上戒备懈怠，这才被咱们逃了出来。大都督若能收留咱们，让咱们能替大哥报仇雪恨，杀掉这个老王八蛋，那真是感恩不尽！

    说罢，连连叩头。

    周瑜听完这番话，知道是曹操教他们这样讲的。心想，这番话编得不错，把我刚才想着的几个疑点都解释掉了。一，为什么蔡瑁初四被杀，他们到今天初九来降？是因为他们起初不想降，最后实在没有办法，才走这条路的。而且一时又脱不了身。这个理由是说得过去的。当他们迫切想报仇的时候，当然首先想到的是行刺曹操，而不可能马上想到来这里投降的。第二，怎么逃出来的？因为孔明借箭，曹营将士全部一夜未睡，昨天晚上都唾得很死，俗话说，“一夜不睡，十夜不醒”嘛。所以得了机会。此话也很合理。

    然而，两旁文武都在对大都督看，意思是，他们这是鬼话，你别相信，他们投降是假，打探是真，应该立即把这两个奸细杀了。

    周瑜明白文武将士的意思。心想，曹操这条计别说瞒不过我，连我手下的将士都能一眼识破。可见江东人才济济，且都是很有洞察力的。但是他们只知其一，而不知其二。杀二蔡那还不是极其容易的事？不过，这种做法太简单，太不高明了。我要放长线，钓大鱼，用他们两颗脑袋来赚取曹操的百万人马，这是一本万利的交易，我何乐而不为呢？所以周瑜装得对二蔡的话深信不疑、深表同情的样子，频频点头，顿时把吓人的面孔收转，对着帐上扬声大笑：“哈哈哈哈！常言道，千军易得，一将难求；千将易得，勇将难求。本督凭空得其二将，此乃江东之有幸也！二位蔡将军，尔等为了替兄报仇，特来归降本督，本督哪有不收之理。来，松绑！”

    手下将二蔡身上的绳索解脱。两人谢过大都督收留之恩，站起身来，对两旁文武把手拱拱：“众位先生，列位将军，今后咱们都是自己人了，请多关照。”

    众文武见两个小奸在向他们打招呼，有的把身体侧转，有的送一个白眼，一个都不去理睬。大家只是在想，大都督向来郑重用事，今天怎么这么愚蠢，比我们都笨起来了，居然看不出这是诈降？有人甚至想站出来提醒周瑜，但只见都督在向两旁瞪眼睛，弄得大家不敢作声。心想，如此般军机大事，我们若在帐上说错了话，那可负不了这样的责任。所以一个都不敢站出来，而是不约而同地想起了鲁肃，只有他讲错几句话还不要紧。但是一看，大夫不在帐上，不知到哪里去了。

    都督提起笔来，在花名册上把蔡中、蔡和的姓名写好。然后拔出一支令箭：“二位蔡将军听令。”

    两个小奸一听，周瑜非但相信我们，收留我们，而且马上发令箭给我们，顿时感到浑身轻松。阿哥对兄弟看看：怎么样？我跟你说用不着怕的。周瑜到底不是仙人，不可能料得那么准。两人连忙走上前去应道：“蔡中在。”“蔡和有。”

    “本督付尔等将令一支，带领本标弟兄五百，为水路巡哨，孔明军师乃是长江总巡哨，尔等少停前去拜见了。”

    二蔡听到这条命令，又惊又喜。喜的是：叫他们做水巡哨，带的又是自己弟兄。这样，有什么军情要送与丞相就方便了。惊则惊，当诸葛亮的部下，恐怕瞒过了周瑜，还会被孔明识破。但是再一想，方才这种场面都应付过来了，到诸葛亮那里，只要神态自若，面不改色，孔明也未必能看得出来。

    其实，周瑜叫他们做水巡哨有两个用意：第一，把他们放在水路上，我中军大营的重大军情使他们不易得到。第二，就是为了要他们送信过江便当些。凡是让他们得悉的军情，都是假的，是故意要他们去送给曹操的。

    二蔡接了将令，退过一旁。

    都督再拔令箭，叫一声：“兴霸将军听令。”

    “末将甘宁在。”

    “二位蔡将军安置于尔的营中，尔要好好照料他们，不得有误。”

    甘宁心想，很好。要是把他们安置在别的营上，我还不太放心呢。在我这里的话，我一定“照料”得非常周全。只要他们露出一点奸细的形迹，我马上把这狐狸尾巴揪住。到那时候，再来和你都督讲话。兴霸接过令箭，退下。

    二蔡听说安顿在甘宁的营中，又是暗暗一喜。心想，甘宁是江东水军正先锋，是三江口一个举足轻重的将领。只要同他结交得好，打听重要军情就方便了。

    所以，两个连忙走到甘宁面前：“甘将军，咱们惊扰您了。”

    “说哪里话来。”

    二蔡想，我们这就要去安顿住处，还要去见见顶头上司诸葛亮呢。便对周瑜拱手道：“大都督，那咱们告退了。”

    “请便。”

    二蔡回转身来，对甘宁道：“甘将军，请吧。”

    “二位将军请。”

    三人退出大帐。刚刚走到帐口，只听得一声高喊：“甘将军慢走！”

    甘宁停住脚步，回头一看，原来是鲁大夫。

    鲁肃刚才到西山上去探望庞统的，问问食宿情况如何，有什么要求。从山上下来，得悉都督升帐，因为有蔡中、蔡和来投降。鲁肃一听就知道是假的。心想，大都督不要上了他们的当，赶快让我去看看──这就叫是踱头了。你一下子就知道是诈降，难道周瑜反而看不出？但鲁肃是好心──所以急匆匆奔到大帐来。到帐口，正巧遇上甘宁陪了两个陌生人从帐中出来。不问可知，这两个就是奸细。而且见他们手捧令箭，面有喜色，知道大都督果然上了当，不但把他们收留下来，还马上当他们自己人使用。所以，鲁肃连忙喊住甘宁。

    甘宁看见鲁肃来，心想，好极了。待我言语之中给他一点消息，让他上帐去指点都督。“鲁大夫，有何见教？”

    “请问甘将军，这两位是何许样人？”

    “这两位乃是曹营上来的蔡中、蔡和，前来归降我家都督。大都督命他们为水巡哨，安顿在末将营上。”

    鲁肃想，大都督啊，你的本领到哪里去了？你看，甘宁也晓得他们是诈降，你怎么这样糊涂？我是陆军参谋官，在这件事上我要给你参谋参谋了。鲁大夫是老实人，对着二蔡厉声道：“你们与我慢走！”

    两个小奸早已从服饰和甘宁的称呼上知道，来者便是鲁肃。看他的表情，听他的语气，好象对自己十分怀疑。啊呀，难道他知道我们是假的？两人很是紧张。即使你鲁肃不叫他们慢走，他们也不肯走了，要听听你到大帐上去讲些什么。

    鲁大夫把红袍一撩，急步奔上大帐。握着两个拳头冲到周瑜虎案之前。

    周瑜一看他这副架势，对他的来意已猜到了十之八、九。心想，踱头又要来不识相了，我这是将计就计。明知你的说话句句都对，但我非但不会听你的，而且还要当众把你训斥一顿，稳住帐外二蔡的心。宁可到退帐之后再向你打招呼。所以周瑜板起面孔，眼睛瞪着鲁肃。

    踱头对周瑜一指：“大都督，你竟差矣！”

    “本督差在何处？”

    “二蔡奉了曹操之命，前来诈降都督，理应将他们杀、杀、杀！岂能收留下来？大都督你差也不差？“鲁肃这番话，如同千斤闸一样，压到二蔡头顶上。

    两个小奸在帐口听到这几句话，连忙奔上帐来：“大都督，咱们是真心归降……”

    二蔡还想讲下去，周瑜已把他们的话打断了：“二位将军不必过虑。”回过头来对鲁肃驾官指头一指，“唗，大胆鲁肃，竟敢在大帐之上胡言乱语！他们为了替兄长报仇，特来投诚本督。常言道，用人莫疑，疑人莫用。似尔这等多疑多虑，岂能容得天下的能人贤士？休得多言，快与我滚下帐去。”

    周瑜的话，吓得两边文武个个面孔转色。心想，我们幸得方才没有多说多话，鲁大夫这么大的面子，都督尚且要叫他滚出去呢。

    周瑜从未对鲁肃这样粗暴过，今天踱头受了这一顿训斥，心中好生气恼，脑子一时转不过弯来，呆在那里。好人只怕发鲠。鲁肃楞了半天，对着周瑜悻悻道：“好，好，好，你叫下官滚，鲁肃这就滚下了。”

    鲁肃将须髯一甩，红袍一拎，旋转身来往外便跑。

    周瑜传令退帐。

    文武议论纷纷退出大帐。

    甘宁陪了两个小奸到自己营中，给他们安排住所。

    周瑜回到寝帐，即命手下去把鲁大夫请来，准备向他说明这是将计就计。手下到外面兜了一个圈子没找到，回来回复道：把整个大营都兜个遍，也找不到鲁大夫的影子。周瑜一听，倒有点着急了，心想，与他知交这许多年，从未被我这么严厉训斥过，倘使这老实人一时想不开，去寻短见，那便怎么办？

    其实，鲁肃才不是这种人呢。他被周瑜从帐上赶出之后，气冲冲跑到江边。见四下无人，便一个人在那里叹气：“唉！对江来的蔡中、蔡和做贼心虚，分明是诈降，大都督竟将他们收留。下官好意指点，反被都督辱骂了一顿。究竟谁是谁非，哪个能来分个青红皂白？”

    他一边嘀咕，一边目光下意识地对江中扫视。忽然看到不远处的一艘船上飘着一面大旗，旗上写得分明：“大汉军师中郎将，长江水军参谋官，兼理水路总巡哨：诸葛。”鲁肃看到这面旗帜，不觉喜笑颜开。心想，我只要去问诸葛亮好了，他定能判明是非，分清黑白。鲁肃即招呼一条摆渡船过来，撩袍下船。船上小兵问也不问，知道他肯定是到诸葛亮那里去，所以直接把他送到孔明船旁。鲁肃跨上大船，对舱中一望，见诸葛亮坐在那里。熟不拘礼，径自走了进去，打躬道：“军师，下官有礼了。”

    “大夫请坐。”

    “有坐。”

    鲁肃坐定下来，把头摇摇：“唉！”

    诸葛亮想，这是什么意思，跑到这里来就叹大气？“大夫缘何长叹？”

    “军师你哪里知晓。方才曹营上来了蔡中、蔡和两人，前来归降都督。这分明是诈降。大都督竟将他们收留下来，命他们在军师麾下为水军巡哨，又把他们安置