《书经》一句送古墨二匣。

    懒和尚遇着鬼头风

    《礼·乐记》一句。送金莲灯一架。

    生长作客

    《易·篆》一句。送水仙花四盆。

    唐明皇拉着杨贵妃

    《孔子家语》一句。送绣巾二方。

    亲老不知儿去向

    《礼记·檀弓》一句。送十锦荷包一匣。

    木铎

    《楚策》一句。送锦纱二端。

    小裁缝执斧子

    《老子》一句。送十锦香二盒。

    医生

    《史记·韩安国传》一句。送古砚一方。

    驹鸣芳草地

    《文绚魏武乐府》一句。送宫锦二端。

    孙

    古人名一个。送花炮十匣。

    官人郊外被人欺

    《韩子·说难》一句。送龙井茶十盒。

    歌

    《吴越春秋》一句。送锦缎二端。

    徐行后长者

    《庄子》一句。送古墨十笏。

    樵夫请客

    欧文一句。送鲜果一盘。

    二人含笑读韩碑。

    陶诗一句。送彩笺十帖。

    五柳先生不在家

    《诗经》一句。送花露四瓶。

    胸怀开豁

    《列子》一句。送宫扇两柄。

    落叶

    《史记·相如传》一句。送名香十匣。

    独在江干伴水眠。

    药名一个。送秋梨百枚。

    骚人

    《诗经》一句。送美酒二瓶。

    夏虫不可以语冰

    《中庸》一句。送锦屏一架。

    志在千里

    《楚词》一句。送锦缎二端。

    格其非心

    《大学》一句。送色绫二端。

    花重锦官城

    《孟子》一句。送佛手一盘。

    生成色相难凭梦

    花名一个。送名香四匣。

    瞎子游春

    唐诗一句。送金花一对。

    或《诗经》一句。送彩灯四挂。

    瞎子唱大花面

    俗语一句。送福果盈百。

    祝母听桂夫人们一路念来，笑道：“别念了，我猜着一条儿，混说是不是，’瞎子唱花面’，可是’眼不见为净’？”

    宝钗们一齐道：“老太太真猜的不错。”赶忙送过一百个两大盘通红福桔。祝母见猜着了，不觉大喜。石夫人道：“‘瞎子游春’，不知可是‘处处闻啼鸟’？”修云们笑道：“一点不错。”送过一束彩笺。

    祝母笑道：“咱们娘儿两个猜了两个瞎子。赶着去罢，别耽搁人的工夫！”吩咐宝钗姐妹不必相送，一路看着灯，出了如是园。怡安堂甬道上挤满是人，听说像声。芳芷、枣桂、凝秀、集瑞四堂门首俱有个小灯架，各派媳妇们管住，不叫闲人进去。

    祝母因看灯劳乏，回介寿堂安寝。柏夫人同贾府王夫人拉着柳太太、郑太太们回安和堂饮酒，听八角鼓儿。桂夫人、石夫人同桂府金夫人邀了顾四太太同几家太太，姐妹们在怡安堂赏灯，听南词。梅姑太太同些奶奶、姑娘们依旧去打灯虎儿。

    其余本家亲友奶奶们听其自便，随处看灯饮酒。海珠姐妹带着照应陪客。各堂姑娘、嫂子们各人加意照管陈设铺垫。垂花门派了二三十个强壮嫂子往来灯棚下，照管各处花灯、火烛。锣鼓笙歌连宵达旦。十四晚上，男女亲眷更多。祝母在介寿堂同几家至亲老太太们赏灯，听八角鼓。柏夫人们各人应酬照应。

    次日十五，元宵佳节。一早都到介寿堂请安贺节。祝母分赏元宵、果品。宝钗请老太太晚间到箭厅看烟火。珍珠、海珠众姐妹公分请老太太在景福堂看演灯戏。祝母笑道：“真叫我为难。又看放盒子，又要看灯戏，一个人那儿分得两处。这样罢，今晚上来看灯的亲友过多，灯戏未免热闹，我竟白日里领孩子们的情罢。不用点灯，演几出儿就算了。晚间领宝姑娘的罢。”

    石夫人道：“老太太见的不错，景福堂演上灯戏，那儿还站得下一个人。昨晚上宋六奶奶挤掉一枝珠钗，董二姑娘不见一枝金耳挖，顾二姐姐掉了一枝嵌珠翠蝴蝶。还有几个不知掉了些什么。本来人多照应不到。”珍珠道：“那些小姑娘、小爷们满屋子乱串，跟出来的丫头、老妈比小绺儿还灵便。修姑娘们摆着灯虎儿，刚一回身，不见了一盘子秋梨，真好本领。

    不亏宝姐姐派孟瑞麟、冯佩金、薛宝书三姐妹带着能干姑娘、嫂子们不住腿的往来巡缉，一定像老太太那年大庆，不拘什么要偷一半点儿去。”

    紫箫笑道：“昨晚上，不知是谁家的一个小子，也有十**岁年纪，挤在六如阁前，在娘儿们空里看灯，不知怎么叫孟大姐姐瞧见，一巴掌打的滚出垂花门去。”祝母道：“孟大姐姐们尚且照应，岂有咱们家的倒安坐之理。”派珍珠、紫箫、汝湘、秋瑞出过兵的丫头、媳妇小心照应巡察，不许内外混乱。

    再探春同姨娘们管理两宅事务，亦未免过劳，着芳芸、九如、友梅、芙蓉帮同照应。桂夫人答应，各去知会。

    祝母早饭已毕，同诸位夫人们至景福堂听戏。一直到上灯时候，见各亲友们在家赏过元宵，都来看灯。凡灯棚下，俱摆着酒果款待。两宅又皆挤满。彩芝们灯虎儿分外热闹。祝母来到怡安堂，听见看灯人赞叹不已，问道：“今日又添了什么好灯？”桂府金夫人道：“白飞云做了一架封神传走马灯，实在精巧，不拘是谁也巧不过他。”王夫人道：“他的心思巧妙，自然与众不同。人也有趣，真是三妹妹的帮手媳妇。”金夫人笑道：“堂儿的福气，又娶个仙女。”祝母道：“彼此救命，报应丝毫不爽。这就叫与人方便，自己方便。”祝母一路说话，见飞云走马灯摆在秋水堂，约有一丈多高，二丈多阔，一部封神传全在上面。果然生动活跳，比鳌山灯分外精巧，似非人工所能制办。祝母同夫人们大喜，点头夸奖，惊动两宅看灯太太们都来观看，一会人如山海。

    宝钗们赶热闹，请老太太到箭厅看放烟火。冯佩金挡住外人，一个不放进来。箭厅上是宝钗供应铺设。面前搭着彩牌楼，对面离半箭远是盒子架。先在两旁放了些金盆捞月、五子连科、流星赶月、三打金弹、刘海撒金钱、遍地锦、天女散花、滴滴金、大泥花各样花炮。放毕接着点放盒子，只见公侯万代、瓜瓞连绵、百子千孙、满架葡葡、万里封侯、连珠挂屏、九莲灯，放了好大一会。末了儿是孙悟空大战火云洞，一窝蜂花炮流星十分热闹。祝母大乐，将伺候的丫头、媳妇俱各放赏。

    时正皓月当空，清光照满乾坤。满城锣鼓，歌唱欢呼。花炮之声，不绝于耳。祝母对柏夫人们道：“国家洪福齐天，遍于宇宙。我家世受国恩，享此太平景福，须知有生之年，皆出自朝廷恩赐。务要嘱吩子孙，公正廉洁，极图报效，庶不负祖父报国之心。”柏夫人们答道：“老太太吩咐甚是。二兄弟说，军需奏销现已完竣，三四月间进京谢恩供职。就是梦玉告假回家祭祖，二月初间已半年假满。老太太吩咐他进京供职，不可在家偷安。寿哥儿们也要进京当差，不能耽搁。”

    王夫人道：“兰哥儿择于二十外动身。先去将刘大人宅子收了回来，顺便收拾，等着梦玉们进去，省了费事。”祝母点头道：“很是，就叫兰哥儿先去料理。梦玉同寿哥儿们随后起身。海珠姐妹二十个，我本来叫他们都去，又想着跟前走个精光，未免过于冷落，竟去一半，留一半，定下一年一换，两边都热闹。就是柳太太，我留在这儿作伴，老姐妹们很有个趣儿。让孩子们去做官，薛姑娘、冯姑娘、五福也轮换着在家服侍婆婆。只有桂三太太娘儿们都全要同去。修姑娘、巧姑娘、白姑娘总得留下一个，在这儿同海珠姐妹们换班。魁儿的媳妇亦留下一半，彼此都常来常往的见个面儿。不知我这主意可还使得？”

    王夫人们一齐说道：“老太太吩咐的一点儿不错，竟是这样办罢。”宝钗道：“二月初六日是黄道上吉日，出行最好。玉兄弟定了初六叫他们起身，不许更改，须得老太太吩咐他们才好。”祝母点头道：“过了烟九儿，我命他们收拾起身，谁还不依。海珠姐妹将应去应留斟酌停当，开个单儿给我瞧瞧。”

    珍珠、海珠们齐声答应。祝母说毕，同众位夫人离了箭厅。

    如是园中人还未散。见余府上的六姑娘跟着两个丫头，提一盏绿珠穿的莲花灯，见了祝母笑道：“打着彩姐姐的灯虎儿，我要他这盏珠莲灯。”秋琴问道：“你打着那一条儿？”余姑娘道：“我打着了他的‘医生，《史记·韩安国传》一句’，是‘通方之士也’。孙四姐姐打着‘歌字，《吴越春秋》一句’，那真难为他，是‘声可托于管弦’。你家魁大哥打着‘徐行后长者，《庄子》一句’，是‘夫人步亦步’。”秋琴道：“还有谁打着？”余姑娘笑道：“孔大嫂子打着‘唐贵妃，《家语》一句’，是‘被衮而执玉’。其余谢大姐姐、魏二嫂子们也都打着，不知是两句什么，我不知道。”祝母们一路说笑，往灯棚下出了园去，吩咐宝钗姐妹各去赏灯。柏夫人们同到介寿堂，伺候老太太安寝毕，各去应酬亲友。热闹一宵不歇，内外笙歌锣鼓。

    松寿弟兄五人同诸亲友们不分昼夜庆赏灯节，一直闹过烟九，内外收拾花灯。梦玉们接着家信，知道桂侍郎们报销完结，起身进京面圣供职，顺便回家祭祖省亲，赶忙进来回知祝母，举家大喜。柳太太也接着冯富的家信，说同包勇将房产、田地、坟墓俱已整顿妥当。定国公也有信给松寿，催其进京供职。祝母听了各家书信，吩咐众人收拾起身。海珠送上分班进京名单，祝母看了点头道：“就是这样，很好。”不知那单上开着先去的是那几个，且听下回分解。