话说松寿们正要回家，忽闻人声喊叫，火光烛天。弟兄五人带着家人、小子飞奔前去。原来是人家送神烧纸，遇着醉汉，烧着了他的灯笼，因此相争打架。松寿上前将他们劝慰解和而散。

    弟兄回到宅里，祝母业已安寝。柏夫人们俱守岁看牌相戏。

    各姐妹们都分三四桌，在景福堂掷状元筹、打围欢笑。松寿、桂堂、柳绪同鞠冷斋、梅香月领着几班子弟们吹歌唱曲，饮酒作乐。那文、何各位师爷、清客们呼卢掷采，十分热闹。各家小子两宅中赌放鞭炮，震声连络，通宵不绝。真写不尽那富贵安乐景象。

    元旦黎明，两宅中俱齐集伺候。祝母是一品太夫人公服；柏夫人、荣国贾夫人均一品冠带；桂府金夫人、贾府宝钗武烈夫人是二品冠服；桂夫人三品诰命；柳太太、薛姨太太、石夫人俱是五品状带；科瑞、紫箫、海珠、掌珠、九如、珍珠、汝湘、芳芸、冯佩金、薛宝书、孟瑞麟是四品冠带；探春、芙容是六品封典；鞠、竺两太太、蟾珠、友梅、彩芝俱是七品冠服；梅姑太太、文湘、玉书婆媳是六品状元妆扮；修云、巧姑娘、白飞云是金吾四品公服；陶、李两姨娘亦是六品安人。两宅中姑娘、媳妇们有功牌的俱穿公服。其余各俱妆扮美丽，连打杂的老妈们也都里外新鲜。真是一人有福，连带满屋。

    却说祝母前面照着四对明角官衔灯，一对沉香提炉；后面跟着多少姑娘、媳妇，来到六如阁拈香拜佛。见观音座前一切花果、斋供、香烛无不洁净光彩，心中甚为欢喜。跪在地下，极尽虔诚。祷拜一会，随到致远堂拜祖。见家庙中香烟茂盛，酒供整齐，赶忙恭敬拜谢祖宗默佑。行礼已毕，对柏夫人、桂夫人道：“探姑娘料理六如阁、致远堂两处斋供，极其整齐洁净，令人可喜。将我的分例钱内，送一百银子与探姑娘，酬其诚敬。再赏三十两给承办两处的姨娘、丫头、媳妇们，奖其妥协。”柏、桂两夫人答应。探春上前说道：“蒙老太太怜惜，得以长在慈帏，吃着不了。应办之事，有何功赏。”祝母笑道：“我家自你管总，省了多少气力。你二婶子就像得了宝贝一样，实在可喜。”柏夫人道：“请老太太到景福堂拜年。”祝母笑道：“罢呀！咱们说句儿就算了，不用磕头。”梅秋琴道：“咱们内外大小都托老太太的洪福，一辈子俱沾着荫庇，像观音菩萨保佑了一年，也不该磕个头儿谢谢吗？”石夫人们笑道：“大姐姐说的话一点儿不错。”

    祝母们一路说笑，来到景福堂。先是王夫人、薛姨太太、笠、鞠太太、金夫人、柳太太拜年道喜；接着柏、桂、石夫人、梅姑太太磕头；宝钗、探春为首，领着松寿们及海珠众姐妹，围着老太太跪了一地。祝母只是笑不住口。还望见众人裙后是定哥儿、闰姑娘、慧哥儿、寄生姐弟几个磕头。众人拜完之后，查大奶奶率领姑娘、媳妇们，都在院子里磕头道喜；查本、槐荫、徐忠、赵禄领着两宅家人、小子，俱在院子里磕头。祝母吩咐抬过四条盒赏封，外面交与两宅管门家人；里面交两处垂花门，按职事大小分赏。梅白、鞠冷斋同文、何诸位师爷进来拜年；祝母往贾、竺、柳、鞠、桂各位夫人、太太院里回拜道喜；梦玉诸弟兄各去拜年道喜；太太、奶奶们亦分路各去拜年，彼此往来不绝。自初三起，摆新年春酒，内外请客。至亲好友家俱来相请，幸而祝府人多，分开应酬。只苦了王夫人们往来不及。

    转眼之间，不觉是灯夜。内外争奇斗巧，处处是灯。探春吩咐内外灯棚下，俱摆设精细果碟，款待看灯男女亲友。将各班子弟清吹、十番、南词、八角鼓、像声儿、说平话、鼓儿词、莲花落，间段位置。两宅中灯如明星朗月。宝钗、修云、彩芝、九如四人在富春阁设灯虎儿，摆着多少名香嘉果、荷包锦绣、各样精美之物，有打着灯虎的，照样奉送。梦玉们在意园内亦设灯虎，各显才情。祝母吩咐请各家男女亲友看灯，连不认得的，只管同来。两宅中只听儿啼女哭，呼娘觅姐之声。

    梅香月请老太太到意园看鳖山。祝母不可拂众家人之意。

    同着王夫人们在怡安堂灯棚下，见尽是各样挂灯。有班女清客打十番。景福堂一架大红纱百寿图灯屏，中间挂着一架白花九莲灯，做的精工细巧，两旁摆着十二座花盆灯。左边一架平安如意，右边一座五福呈祥。四壁上又是各样奇巧纱灯。卷棚下灯俱挂满，一班小子弟打着锣鼓。

    六如阁、致远堂门首俱是灯架。垂花门口一座灯牌楼是龙门跃鲤，垂花门左右一直接到忠恕堂，挂满五色明角灯。忠恕堂一架素玻璃朱砂篆百福图灯屏。中挂一架五蝠捧寿灯，四面俱挂着双连长穗各样玻璃灯；左边是太师少师灯；右边是丹凤朝阳灯；又兼着好些杂耍灯。院子里也是灯棚，五色绚烂。下面一起南词，正唱着《双封诰·打草鞋》这一回书。

    祝母们来到恩锡堂，见是一架百纱百花图灯屏。中间挂着一架百花篮，四面左右尽是各样花灯；两旁摆着一十三位花神灯，都有三尺多高，十分精巧。梅白请老太太们饮茶歇息。灯棚下清吹奏乐。祝母略坐一会，男亲女戚应酬不了，竟往崇善堂来。见是一架隶书玻璃屏。四面挂的十景纱灯；两旁尽是杂耍灯。

    祝母们站在卷棚下直望见敬本堂、春晖堂如火龙一样，明光闪烁，锣鼓喧阗。只见意园门首一座灯牌，走进园门，见老人石前是秋千灯；竹径旁插着一溜儿荷花灯；有竹山房摆着一架船灯，做的精致细巧。看过春水阁、小米山堂、香雨斋各样新巧玩意，十番锣鼓。到玉树堂，设着一架鳌山灯。原来是全本《西游记》，那些妖魔精怪，做的十分活动。祝母们叹赞不已。众家人请老太太同夫人们坐在鳌山灯前，摆设酒果。家人、小子同各班子弟扮的秧歌灯、走马灯、狮子灯、钟馗灯还有两条龙灯，都在玉树堂前往来跳舞，锣鼓之声不绝。

    祝母见男女亲友挨挤不开，不便久坐。同夫人们又一路看灯出来。走到小米山堂，见一堆人围住，不知是个什么好灯。

    秋瑞笑道：“梦玉们的灯虎儿，倒比咱们那儿热闹。”秋琴道：“谁过去瞧两个来，咱们猜。”桂夫人差老家人过去请众位爷们暂开一边，同老太太们见一架白纱小灯屏，贴满的纸条儿。

    松寿、梦玉、柳绪、桂堂、梅春笑嘻嘻摆着多少果品、笔墨等物。秋琴见宾客甚多，不便细看，略看了几条儿是：春城无处不飞花古人名一个。送绣包二对。

    相士

    《史记·滑稽传》一句。送彩绫一端。

    天师

    《书经·周官》一句。送彩笺四盒。

    花落一溪春水香

    《四书》一句。送梅花二盆。

    云心水心

    《中庸》一句。送端砚一方。

    必也射乎

    《庄子》一句。送锦段一端。

    佛

    陶诗一句。送名香十匣。

    孙悟空到任

    《礼记》一句。送嘉果一盒。

    未能免俗

    《孟子》一句。送绣帕四方。

    厩焚

    古人名一个。送珠灯一座。

    半世劳苦，半世安逸，明珠点额，即为上客。

    用物一件。送宫锦二端。

    祝母们看了一会，点头笑道：“难为他们，倒有意思。咱们猜着了，香果都要加倍。”说毕，同夫人们转出意园，吩咐由敬本堂、春晖堂一路看灯，走到西宅里去。各家人赶忙伺候。

    老太太们春晖堂上轿，秋瑞们都走如是园到西宅等候。

    却说祝母见两宅大门前俱搭着灯彩牌楼，围墙边全是灯架，来到西宅茶厅下轿，站满是人。众夫人同老太太到敬本堂，见灯屏、挂灯尽是五色堆花，各样精巧款式。元宵锣鼓，连着敦礼堂的清吹。院子里灯棚灿烂。敦礼堂一架建珠松竹梅的灯屏，四面尽是珠灯，两旁各色杂耍灯。刚转到诚乐堂院里，见郑、汪、周、陆、顾诸位太太同海珠们出如是园来。柏夫人笑道：“亏他们会走，倒赶上咱们。”一同到诚乐堂，见满堂俱是扇面灯。一架玻璃扇面屏，画的全本《西厢记》。诸位太太们甚为称赞。同祝母到五桂堂来，因五桂堂尽是书籍，不便挂灯，院子里五株大桂树，枝干茂密，难搭灯棚，就树上高低大小挂些杂耍纱灯。走夹道至宝墨堂，灯棚下唱摊黄。宝墨堂是一架红纱打子儿花鸟人物灯屏，四面是方圆长扁各样绣花；左边一架八仙过海走马灯，右边渔樵耕读走马灯。卷棚下十番锣鼓。

    祝母来到荫玉堂，只见五彩光亮，笙歌嘹呖。荫玉堂里当中设一座海市蜃楼，四面尽是鱼鳖、虾蟹各样水族，精工奇巧。

    柏夫人同探春们请祝母坐下，用茶果点心。玉堂班子弟们舞了一出灯戏。祝母见人过多，不便久坐。进垂花门，见宝书堂也是玻璃百福屏，四面挂着六方玻璃连环结穗灯；左右摆十二座散花灯仙女灯。听卷棚下小子弟们唱两套清曲。又往贾太夫人院里，同柏夫人安和堂各处坐谈一会。仍走诚乐堂，进如是园，一路摆着八蛮进宝灯。凡有亭台楼阁，上下皆灯。山子石边刘海戏蟾灯。秋水堂是姑娘们鳌山灯。祝母同夫人、太太们见上面是各样杂戏，见那些武松打虎、长亭送别、僧尼相会、水漫金山，人物水怪十分生动，还有那武大郎搬家、摇会吃醋、打棒、顶灯、化缘和尚，祝母们看的十分欢喜好笑。众姑娘、媳妇们摆设酒果，请老太太、各位夫人饮酒赏灯。女清客打十番清曲，直至半夜。

    祝母劳乏，要去安歇。各位夫人、太太都要送至介寿堂。

    走过富春阁，见太太、奶奶、姑娘们围了一大堆，不知是看什么。石夫人道：“修姑娘们的灯虎儿，比外面又热闹。”祝母笑着来到面前。众人分开让老太太看灯虎，也是一架白纱小灯屏。桂夫人、梅秋琴见贴着多少纸条儿，随便念道：

    瘦来偏觉旧衣宽古人名一个。送名香十匣。

    花开不香，颇称吉祥，善为用者归于藏。

    用物名。送金桔一盘

    学生