话说宝钗们刚要出去，梦玉叫道：“且住！我倒有个主意。”

    宝钗道：“你有个什么主意？”梦玉答道：“荣府旧宅赎回才是。前面原是赐第，应与兰大爷居祝后面那几进，让绪哥同魁兄弟分祝我住大观园。横竖咱们进京总要寻宅子，亦断不能合咱们的意。这个东儿竟是我做了罢！”修云道：“咱们同寿大爷都是外人，就好看话儿不说一句。我原想着大爷有破房烂屋住一两间，这会儿倒不敢妄想。”众姐妹一齐好笑。梦玉急的满面通红道：“我才随口混说，修姑娘就多了心。咱们弟兄姐妹谁肯离开一个，生死总在一堆。”修云摇头笑道：“文武不同道，有心无心开口就知。大爷休要强辩。”修云故意怄他，梦玉认以为真，一时辩不明白，只得放声大哭。

    众姐妹俱抿着嘴儿好笑。秋瑞道：“那年老太太生日，我也是怄着玩，他也照着这样儿大哭。以后再不敢惹他。”宝钗劝道：“罢呀，拉倒！这么一位翰林老爷，动不动咧着嘴就哭，也不害个臊。”芳芸笑道：“听说彩姑娘在家最爱出个眼泪，这如今连眼泪影儿也找不出一点来。玉大爷还是这样脾气。”

    珍珠笑道：“彩姑娘的眼泪前世出的忒多，这辈子只算找个零儿。玉大爷是填还眼泪，这算是个报应。”修云笑道：“你们且别说闲话，等我给玉大爷赔个礼儿。”梦玉道：“修姑娘真会怄人，一会儿罚桂大爷个东道。”桂堂笑道：“你做的是个搭题文章。他怄了你，拿我罚东。”

    众姐妹一路说笑，来见王夫人。宝钗将房屋之事回了一遍，又将梦玉之意请太太示下。王夫人点头道：“我家断不能赎回故产。刘大司马再三致意，因有荣公赐第在内，又见兰儿袭爵，似乎赎的为是。梦玉意见却是。但价值过多，恐非梦玉所能为力，须得同你太太相商，再作定夺。等着明日斟酌，再写回书。”

    宝钗答应。

    只见一个姑娘，手中端着一卷绢画对王夫人道：“垂花门送来，是顾师爷给太太画的行乐图。”珍珠、宝钗连忙展开，见是幅”孙曾绕膝图”，画的慈容丰采，神形逼肖，众人夸赞不已。王夫人甚觉欢喜，交与梦玉发去装裱。彩芝道：“春间惜春姐姐起身进京时，说是给我画了一幅小照，交与玉大爷。

    我就忘了这条儿，没有提起。那年吴嫂子回去，也说我的小照寄与宝姐姐们题诗。我很不解其意。”宝钗答道：“真个咱们倒忘了！你的行乐在海棠院好好收着呢。”王夫人问道：“仔吗彩姑娘的行乐在你们手里？怎么我不知道？”宝钗道：“梦玉当年无意中给林姑娘修坟，在墓中得拜匣，俱是平日常有之物，还有惜姑娘给黛玉画的”修篁清暑图’，梦玉藏以为宝。因他家吴嫂子瞧见，说是他小姐行乐，怎么倒在这里。彼时我们哄他说是小姐寄来题诗的，吴嫂子信以为真。”王夫人点头叹道：“这是古今来一件奇怪佳话。明日带来，我瞧瞧惜丫头的笔墨。”

    宝钗答应，同众姐妹到海棠院来。梦玉亲自将拜匣启开，递与彩芝。先将那幅行乐展开，定睛细看，顿悟前生。不觉对着这幅画图泪流如雨，不胜悲叹。又将匣中所藏之手帕、针黹看一件哭一件。宝钗们亦俱泪流不止。彩芝叹道：“可怜林姐姐聪明闺秀，竟为朝露。又不甘终埋黄土，仍将手泽遗赠故人，真是千古痴情女子！”桂堂笑道：“今日活该是出眼泪的日子。刚才玉大爷好端端大哭一回，这会儿惹出这些眼泪。我听说医书上载着一条儿，是眼泪瘟。一人有这病，众人沾着，都要流眼泪。我瞧你们一定是这症候。”众人听说，不觉破涕为笑。

    宝钗对彩芝道：“玉大爷无意中给林姑娘上坟，林姑娘就将生平手泽赠与知己。这才是千古第一多情。如今人冷暖交情变迁不一，觌面已如冰炭，何况人皆隔世，是以林姑娘更为难得。这样想起来，我与诸弟妹可谓两世生死之交。”彩芝对众人道：“我们众姐妹幸与宝姐姐、探姐姐相依朝夕。须富贵生死同归一处。更须焚香祷祝，愿结再生缘，与宝姐姐、探姐姐世世相守。”众姐妹大喜。海珠们吩咐摆设香案，彩芝、珍珠为首，不由宝钗作主，焚起檀香，院中铺下花毡，姐妹一齐跪下对天祷祝。众姐妹愿与宝姐姐天上人间死生一处，永不分离。

    花枝招展，各尽诚心祝拜。

    宝钗见姐妹们相待如此，甚为安慰。紫箫道：“当年在这院里作群芳会，姐妹不多几个。今日一堂相聚，须作个重圆会。姐妹两世重圆，古今罕有，不可虚此雅集。”梦玉大喜，不等说完，令姑娘们摆设桌椅。命该班嫂子到垂花门知会，请松大爷在外陪客，“说我有病，睡着呢。”众人甚觉好笑。请宝钗为首，第二位探春、海珠、掌珠、珍珠、秋瑞、紫箫、芳芸、彩芝、汝湘、九如、蟾珠、友梅、芙蓉、宝月、宝书、冯佩金、五福、修云、巧姑娘、白飞云、孟瑞麟、郑文湘、顾玉书、宝珠姑娘、梦玉、柳绪、桂堂、梅春，姐妹弟兄共二十七人，又带着慧哥儿、毓哥儿、定哥儿、闰姑娘、寄生，还有梦金二爷，俱一齐坐下。宝钗们甚觉欢乐。

    酒过三巡，梦玉道：“今日此会，比众不同，必须尽饮极欢。不必吟诗联句，竟照那年在此院中催花击鼓，最热闹有趣。”

    紫箫道：“那年在此大乐，以为胜会难逢，谁知此会更胜于往日。”彩芝笑道：“不知咱们前世曾有此乐否？”珍珠道：“大观园聚会虽多，无过宝姐姐剥蟹赏菊之会，及老太太在园内赏花，林姑娘所谓’携蝗大嚼’之时。”宝钗道：“史姑娘枕芍药醉眠石上，至今思之，令人神往。抚今追昔，能无风景河山之感！”梦玉见宝钗莹莹欲泪，忙说道：“就将宝姐姐背后那枝红梅行令。”伺候的姑娘忙将梅花送上，梦玉接在手中，说道：“就由我起令。”吩咐击鼓，只听窗外花鼓咚咚，连声不绝。席上你接我送，刚至宝钗，鼓声忽止。众人笑道：“花神亦知第一杯当敬姐姐。”宝钗接杯在手道：“席中酒随量饮，亦准其随意生法。”芳芸道：“宝姐姐真公道。彩姑娘第一个不会喝酒，只可随着他的意儿，这才有趣。”窗外鼓声又起，宝钗将花传与珍珠。彼此前后左右随便传递。姐妹弟兄笑语喧天，十分欢乐。直饮到更漏将残，各回院安歇。

    次早，荫玉堂差人来请宝钗们去商议说话。众姐妹陆续到齐，请过早安。柏夫人亦在坐中，对宝钗道：“昨晚你太太说，梦玉要回赎荣府宅子，弟兄们一堆居祝这倒也很好。我愿想梦玉进京赁回咱们原先那宅子，倒很像样。因那住宅的人现今得意，听说又添盖几间房屋，他断不肯叫咱们赁了回来。梦玉既有此意，很好。昨日你二叔叔同桂三舅差人来给老太太拜年送礼，书子上说，带去饷银尚有十几万余剩，要带回家来。我想到大司马总要回原任，咱们知会二叔叔将产业银十万两就近交付，彼此最为省便。只须请珍大爷同刘大司马说明，在京交代房屋。照着当年你太太办法，很简绝妥当。”宝钗答应。梦玉同柳绪们甚为欣喜。王夫人命宝钗复平儿书信。令兰哥儿同环叔写书回珍大爷，“就照当年办法。探听刘大人几时交代，咱们差人去接收修理”。宝钗答应，去写回书。

    梦玉，海珠们俱往怡安堂、介寿堂请安。祝母对探春道：“今年过年比往常热闹，又有松大奶奶在这儿，各处灯彩、铺垫、年例果子、压岁钱都要加增，也叫他们热闹欢乐。”探春答应道：“外面各执事家人在意园扎了一座鳌山灯及各样杂耍挂灯。东西两宅俱是一样。”祝母笑道：“他们一年能有多少出息，不够养家，那里花上这些闲钱？内外各赏银一百两，帮他们点子灯价。”探春答应出去，知会垂花门，令家人媳妇、姑娘们到介寿堂谢赏。

    梦玉无事，同众姐妹弟兄各处看个热闹。芳芸道：“咱们到芳芷堂去看造的花炮同班子的各样软行头。若是高兴，帮姑娘们去摆果盒。”汝湘道：“倒不如凝秀堂去帮兰姨娘料理过年的筵席。那院子里全是更换梅花、水仙各样盆景，倒有个看头。”海珠道：“依我说，竟往集瑞堂去，帮陶姨娘同如意姐姐们封各处修金，销算各帐，倒是一件好事。”紫箫笑道：“你们说的都不合大爷之意。竟往枣桂堂去看戏班里新添各样套头及一切妖魔鬼怪，奇形怪状，真是好看！”梦玉大笑道：“紫姐姐真是个趣人！咱们竟往枣桂堂去。”

    姐妹弟兄一路说笑，走进院门，遇着云巢庵的当家姑子月上来送年礼，瞧见众人赶忙请安见礼。梦玉道：“我正要见你说话，来的正好。”月上道：“大爷找咱们姑子说话，一定要将玉带留镇山门，作千古风流学士。”梦玉笑道：“月师雅人，开口就是古典。现今咱们赎回荣公宅第，明年同进京去，仍作栊翠庵主。咱们诗社中有个女佛印，更是佳话。”月上笑道：“多谢大爷雅意，只可心领而已。云巢是荣府家庵，数年来承贾、祝两宅太太们照应施舍，已置下点田庄产业，必须亲自料理。还有林姑老爷坟墓，也要我照应修葺。”珍珠道：“林姑娘坟上梅树，不知可还茂盛？后来你们又种了多少？”月上道：“周围共有三百余树，每遇花开日，游人如市，铺毡饮酒，朝以继夕，将林姑娘的坟做了个景致，闹的我每日须亲自去照应。你想我离得了这地方不能？”梦玉道：“我正为此事要同你商量。明年我们拢共拢儿去给林姑娘上坟。我要在那坟左盖几间房屋，以便歇息。你说如何？”月上道：“这事交给我办，横竖大爷合式。”宝钗道：“月师做事不俗，必能合咱们之意。”

    汝湘道：“月师站着说了这一会话，连茶也没有喝一口儿。”

    秋瑞道：“大爷要来瞧那些新套头，那两间屋里全是新做来的，各样妖怪、鬼脸，什么都有。又是新添灯戏，各色奇巧纱灯，堆了一屋。”汝湘道：“咱们瞧会子，各人去料理回人家年礼，别尽着在这儿耽搁人的工夫。”梦玉们拉着月上，各房看了一会，一同回到海棠院。先交二百两银与月上带去，起造房屋。此时各处亲友另送玉大爷的花炮果子、名香细茶，摆满一院。众姐妹命姑娘们各人分去，回送各家节仪年礼。

    一连几日，已是除夕。祝母领着众人到致远堂拜祠上