姐同薛二姐姐都是咱们自家姐妹，诸事什么些儿，都可使得。再没有竺太太新亲上门，咱们未免过于简亵。”竺太太道：“儿女至亲，何分新旧？将来正要仰邀老太太慈荫及诸位亲家姐姐们垂爱呢。”顾四太太笑道：“都是自家人，不须过让，就叫梦玉去罢。咱们用完果茶进城，也就不早。”桂夫人吩咐梦玉先去，命媳妇赶忙摆上茶果，挨次让坐。沈夫人吩咐，将行李等项连薛姑太太的一箍脑儿都搬入咱们公馆，丫头、媳妇各派三两个跟往祝府，余下的俱往公馆料理伺候。分派已毕，太太们略坐一会，彼此相约一齐上轿。众家人、小子各分一半跟班与押行李，十分热闹。

    梦玉骑上骏马，跟着茗烟们先进城去，无心看那景致，催马急走，不觉来到家门。猛抬着，瞧见门上丧帖，忍不住泪如泉涌。急到大门内下了牲口，听事家人上前请安。同进外宅门，查、槐老管家给大爷道喜。梦玉指着茗烟道：“这茗烟是我新得的旧人，给他上了档子，回过二老爷专派他伺候我罢。”两老管家答应，说道：“三老爷供在崇善堂，一会大爷举哀，别高声大哭，叫老太太听见又要伤心。这几天内外着急，大爷进去逗个笑儿，别要他出眼泪。等着亲家太太们来，骗过几天就好了。”梦玉点头问道：“二老爷在那儿？”跟班的答道：“在玉树林同郑姑老爷们说话。”茗烟跟着大爷竟往意园玉树林来，听见笑语之声。

    梦玉走进花厅瞧见诸位长辈，忙上前请安，另给郑大姑夫同二叔叔磕了几个头。祝筠笑道：“好造化，又得了人家两个好姑娘。望你回来给老太太开心，这几天连我都怕见他老人家的面儿，一见就哭。郑大姑夫是我留在这儿，一会儿王三舅母们到来，咱们就在春晖堂拢共拢儿拜见就完了。你进去，三叔灵前别大声哭，且磕个头儿，去见三婶子，狠狠的劝慰几句。将眼泪擦干，再到老太太屋里请安。不用提三叔叔那一条儿，只将你做亲的话逗个笑儿。”梦玉连声答应，赶忙退出花厅，无心同众人说话，竟到崇善堂西屋。瞧见孝幔悲不可解，启幔进去，抚着材叫声”叔叔，梦玉回来怎么就不见面？”一言未了，握着脸低声恸哭，十分伤感。茗烟再三劝住，哭拜一回。

    走夹道过恩锡堂，知道鞠太太业已搬进宅来，随到蕉雨山房请安。鞠冷斋老夫妻喜慰几句。梅春因值课期，刚才脱稿。哥儿们彼此问好，梦玉道：“王家舅母们马上就来，你代我接待照应，我去见老太太呢。”梅春答应，梦玉辞出。过了忠恕堂进垂花门，老管家婆们相见甚喜，说道：“见了老太太千急别出眼泪，就惹乱儿。再者三太太身上有事，这两天悲苦的要死，你再去引着伤心，那更不好了。只可想着话儿劝解才是。”梦玉点头答应。

    过景福堂刚到甬道上，那怡安堂卷棚下的嫂子、姑娘们瞧见大爷，真是野鸟乌鸦似的一群飞过来，每人都要问句好。梦玉答应不及，只有点头乱应道：“好，好，好。”宜春、双庆笑道：“咱们同四个姨娘正在这儿给新大奶奶收拾屋子，还要给亲家太太预备房屋，横竖总不伤大爷的脸。”梦玉笑道：“过一半天，给姐姐们磕头道乏。”李嫂子道：“快去见过老太太，好等着接新丈母。”梦玉含笑转身往介寿堂来，迎面遇见四位姨娘，忙上前请安。荆姨娘道：“老太太等着见新亲，叫咱们好好儿收拾住房。你千急别引他发烦！太太们快来了，过几天再吃你的喜酒儿罢。”四位姨娘各去办事。

    梦玉不进介寿堂，先往承瑛堂，走进院门，只觉满目凄凉，卷棚下有两个听事的姑娘、嫂子，都靠着栏杆打盹儿。启帘进去，见石夫人同芳芸、紫箫在桌边调药，上前跪上请安道恼。

    石夫人触起伤心，泪下如雨。芳芸道：“太太今日很不舒服，现在服药。若闹点别的岔故，媳妇都要活不了。”紫箫、梦玉亦再三苦劝，石夫人止悲问道：“你又得了媳妇？刚才见老太太怎么个欢喜？”梦玉道：“还未曾去见老太太。王三舅母们快就来了。”石夫人道：“既是这样，咱们闲了再说，你快去见老太太，别要引他悲苦。”紫箫道：“老太太哭了几声，气疼的昏晕过去，骇的众人要死。沾着眼泪，痰气就往上冲，很要小心要紧。”梦玉点头答应。辞出往介寿堂来，卷棚下，姑娘、嫂子俱用手乱招。刚上台阶，五福笑道：“老太太等接新亲呢。你上去别提承瑛堂一个字。”梦玉同嫂子、姐姐们问个好儿，忙启帘进去。见老太太坐在云蝠椅上，两旁站着三多、吉祥，忙上前跪下抱腿请安，说道：“王舅母们随后就到，叫先给老太太请安。”祝母欢喜道：“我的宝贝孩子来了，怎么你不惦记我，直到今日才来？”梦玉将头睡在老太太膝上，答道：“王三舅母同薛家妈也同老太太一样，疼的像个宝贝似的，一步儿也不放开。总说’等着一箍脑儿去给老太太请安，他老人家是个母寿星，活菩萨，咱们去沾点儿福气，还要拜在他老人家跟前做个老女儿’。”祝母摸着梦玉的脸，喜笑道：“小油嘴，倒会说个话儿！我那有这样福气，得宰相夫人、宰相妹子做女儿？他们如不嫌弃，咱们常在一堆儿也就有趣。不来就罢，既来瞧我，断不能叫他们回去，总要等你桂三舅母、贾家丈母到来，做他一个大会亲的团圆会，这才有趣呢。薛家妈怎么将个竺姑娘娶了给你？说给我听。”梦玉将入梦之后，遇见薛家妈同到王宅，如何与竺家结亲完姻之事，从头细说一遍。祝母笑道：“别说我瞧见好姑娘就要想着给你做媳妇，谁知薛家妈同王三舅母将人家好姑娘娶了送给咱们做媳妇，这个疼你手儿还了得！咱们也得回个礼儿才是。”梦玉道：“薛家蝌二哥同二嫂子将咱们送到了就要去引见赴任，我听见盘费不很充足，我想着要求老太太赏我几个钱儿，拿去送他。”祝母不觉大笑道：“傻孩子，几个钱就想送人？不够人家做赏封呢。等我对二叔叔说，自然办的妥当。我听见你王三舅母办下公馆，他带的人想也不少，公馆随他备下，各人便当。我已派姨娘们在富春阁给三舅母同薛家妈备下住房，床帐等项俱已齐备。后面那一带厢房，不拘多少丫头、媳妇总住他不了。又将瓶花阁西院里那几间屋子收拾给竺太太娘儿去住，彼此都有个照应。你说这主意可好？”梦玉点头笑道：“老太太吩咐的一点不错。三舅母家宅子同咱们的不差什么，也很像个样儿。不拘什么公馆，再没有那样舒服，到富春阁很可住得。一会儿老太太将王三舅母留着，别放回公馆。”祖孙正说的高兴，五福上来回道：“亲家太太们来了，二老爷同郑姑老爷们都在春晖堂见礼”祝母听说，吩咐梦玉快去迎接。梦玉答应退出，瞧见那些该班执事的各人预备伺候，这会儿无暇应酬，彼此点头含笑而已。

    刚到怡安堂，遇见修云带着文来正要往垂花门去，兄妹问好。修云笑道：“我又多了两个嫂子姐姐，实在热闹。掌珠姐姐坐了小月，你也不去瞧瞧。”梦玉道：“我进了垂花门，何曾有一点空儿？好容易护弄的老太太没有出眼泪，这才放心。连妹妹那儿没有过去瞧瞧。这会儿太太们在春晖堂见礼，有会耽搁。妹妹同我到海棠院打个照面，咱们一同出去。”修云应允。

    兄妹两个进了院门，翠翘们瞧见笑道：“大爷这会儿新奶奶多着呢，刚才走过院门，连头都不回一回，真个的有了新知，忘了旧好。”修云笑道：“别委屈咱们大爷，实在是没有空儿过来拜望，他不分新旧，总是相知。”梦玉笑道：“还是咱们妹妹不错。”兄妹走进套间，见掌珠倚着个大绣枕，坐在炕上笑道：“今日大爷更忙的利害，连个影儿咱们也够着瞧不见。”

    梦玉先问个好，说道：“刚才修妹妹说，姐姐害的小月玻我不知道这小月病是个什么症候？想来是受些风儿，不然一准着了凉。”掌珠抿着嘴儿迷迷笑道：“我的症候，不用你管，倒是洗个脸擦掉那些泪痕，接待新奶奶去罢。咱们这院里不用你来讨嫌。”翠翘端上热水，伺候大爷洗脸。梦玉躺在炕上笑道：“我要在这儿讨个嫌，爱依不依。”修云催道：“快些罢，垂花门传了点呢，我可要去了。”梦玉起身洗脸，换过衣服，同修云离了海棠院，走景福堂夹道。

    刚走出院子，见各堂执事姑娘、媳妇们分两班齐集站着，一眼望去，都是青纱单褂，月蓝纱裙，两鬓上俱带翠花。兄妹正往前走，见竺太太头一位已进垂花门，第二位是薛姑太太，第三位是王三舅太太沈夫人，第四是薛二奶奶，郑姑太太同桂夫人们一同进来。后面是海珠姐妹，一群仙子冉冉而来。修云报怨道：“都是你耽搁，这会儿站在院子中间，上不了前，退不了后。这是怎么说呢！”梦玉笑道：“你快别言语，跟着我来。”瞧见竺太太们走的相近，忙上前说道：“修云妹妹，在此迎接。”竺太太同沈夫人们拉着修云十分欢爱，赞美几句，同到景福堂。

    沈夫人对众人道：“竺太太本是新亲，应行大礼，因这儿有不便之处，一切仪文全行删减。刚才见诸位亲家又行过一回礼，若再要挨次拜见，我可实在玩儿不开。莫若咱们老姐妹竟打伙儿一团拜，玉哥儿、魁哥儿同姐妹们也是一团拜，咱们略歇歇腿儿去见老太太。这主意可还使得？”桂夫人笑道：“四姐姐这主意固然很好，叫竺太太瞧着，未免过于什么些个。”

    竺太太摇头道：“我这几天贱恙复发，头晕气急，多磕个头儿都是勉强，若行大礼，实在来转不及。”梅秋琴道：“竟依着沈四姐姐，这样最好。等着鞠太太来，一堆儿团拜罢。”太太们一齐坐下。

    不多一会，听差的跟着鞠太太进来，桂夫人指着代通名姓，彼此叙过几句久抑的寒暄客话。让竺、鞠两亲家为首，众位太太花枝招展，一齐团拜。梦玉们行过礼，弟兄姐妹又团拜一回。

    会亲礼毕，让坐送茶。沈夫人笑道：“我同这儿多年亲谊，从未往来。那几年原想着要来瞧大妹妹，一来是道儿过远，出门费事，二层是呆不痴儿跑来，叫人讨嫌。再想不到由咱们姑太太面上成了至亲。可见前生结下缘分，凭你是谁，也总躲不掉的。刚才一见诸位姐姐们，都傻好儿的亲热，早知并不嫌我，前几年就在一堆儿的闹热，还等得到这会呢！”薛姑太太笑道：“嫂子说的不错，我若早知有这承继儿子，也不往四川去受那几年的罪。”众位太太正在用茶叙话，见垂花门老管家婆上来回话。不知回的什么，且看下回分解。