话说祝露命小丫头去向紫姑娘要药，小丫头答应，走到茶房传话。紫箫听说，将参汤药汁合在碗里，药渣内各加水另煎。

    亲身坐在桌边，用个银茶匙将浮在碗上药渣捞去，试了冷热，端起碗来尝了两口，又放在桌上。抬着头向天长叹数声，忽然站起，将墙上挂着那切小菜的佩刀取在手中，一口将左手袖子咬住，瞪着一双杏眼，将右手小刀在左臂上一勒。霎时间，红绽桃花，丹流玉臂。因用力过猛，刀伤甚深，那血就如泉涌出来，滴了半身一袖，桌上碗里四处淋漓。

    那个小丫头魂都吓冒，也不管三七二十一，跑到石夫人身边说道：“太太，紫姑娘闹的全是血。”老太太们吓一大跳，梦玉忙着去瞧，桂夫人怕是他身上有了缘故，连忙喝祝一面同石夫人、秋琴三人飞身来到茶房，看见紫箫面色刷白，一手是血，还在药碗上淋漓，那只手尽着发颤，身上袖上全是血迹。

    石夫人瞧见一阵心酸，泪随声下，说道：“孩子，你要老爷病好，不顾疼痛割身取血，真是天佛爷总保佑你的。”桂夫人同秋琴姑太太也觉大为伤感。紫箫笑道：“药碗的很够了，再将这空碗接下点子，好吃二煎。”此时，丫头们都全知道，紫箫命大丫头天庆将药趁热送给老爷。石、桂两位太太同着秋琴姑太太手慌脚乱，找了些窗缦上的尘灰，拉着他手将灰握上，只是血流不止。桂夫人忽然想起，忙道：“叫大爷来！”说犹未了，梦玉早已在面前。桂夫人道：“你快到我套房里，小书架上靠墙抽屉内一个八宝散的瓶儿连瓶拿来。”梦玉听说，如飞而去。

    老太太同祝露心中十分过意不去，天庆捧着药站在炕前，老太太流着泪道：“这是紫丫头一片孝心，你依着他吃了下去，佛爷保估你才遇着这样赤心为主的丫头。”祝露点了点头，拿起碗来将药吃尽，觉着一股莲花香冲入心肺，满心欢喜。老太太吩咐天庆：“去接太太们同紫姑娘来，我要瞧瞧。”天庆答应，赶忙去请。梅姑太太扶着紫箫进来，老太太同祝露瞧见，都止不住的流下泪来。紫箫笑道：“丫头原要老爷欢喜病好，割出这点血来又不值几个钱。若是老爷药里用得着生人肉，丫头也割一块下来，只算得五个大钱的生猪肉。”老太太们带着眼泪点头含笑。梦玉已将八宝散取到，桂夫人接着，去了黄蜡，忙取些在手心内。石夫人用绢子将灰尘轻轻抹去，伤口正在冒血，桂夫人将八宝散多多替他握上，立刻止祝石夫人吩咐丫头、媳妇们快多取几块绢子来包。紫箫笑道：“我身上带着现成，只求太太们给我包着就是了。”梅姑太太向他身上取出两块旧绸汗巾，又摸出两条带子，老太太瞧见点头叹息。祝露道：“那只手不可下垂，必得络住才好。”石夫人赶忙取条大红双坠绦子，替他将手络祝紫箫过来替老太太们磕头拜谢，祝母赶忙拉住道：“罢呀，孩子。等老爷好了，众人都要谢你，这才是真心为主的人。”

    紫箫走至榻前，含笑问道：“老爷吃药不觉恶心吗？”祝露摇头道：“一点不恶心，倒有一股莲花味儿，喝下去很觉舒服。”

    祝母笑道：“这会儿你声音都响亮好些，也不枉他这一番好意。咱们仍旧看牌，再做两庄好吃晚饭。”太太们又都坐下。

    梦玉站在一边呆呆瞅着紫箫。

    祝母道：“紫丫头也去歇歇，等老爷要吃东西再来叫你。”

    刚说到这里，忽然想起一件事来，说道：“我倒忘了，紫丫头到这院里来还没有屋子，怨不得叫他不去，这里走到怡安堂的后身要走半年呢！”秋琴笑道：“叫老太太就说的这么远！我常听见人说，彭祖二十来岁到云南去走了一个来回，到家的时候已经有八百岁了。想来那道儿也就不近。”引的老太太与众人一齐大笑。祝露道：“后面小院子有我那三间书房，横竖空着，给紫丫头做房罢。等我好了，尚有西院子的十几间书房。总是闲着，我要这些干什么？”老太太们都说：“甚是。”

    桂夫人道：“这也容易，叫几个人一会儿就搬了过来。”祝母对梦玉道：“你去吩咐听差媳妇，多着几个老妈儿，将紫箫的东西搬到这后院书房里。”梦玉答应，又吩咐紫箫“你去自家照应”。

    紫箫答应出来，梦玉正站在外面等着同去。紫箫将头点了点，梦玉跟着往芳芸屋里来。巧儿道：“我听见人说，紫姑娘拉了手，是仔么个儿碰在刀子上？”紫箫笑道：“误碰了一下，也没有什么要紧。倒是你将姑娘旧衫子拿一件我换换。”

    巧儿答应，到屋里衣架上取一件松花色旧纱衫子来，紫箫对梦玉道：“好兄弟，你替我换上。”梦玉替他轻轻脱下那件血衣，将纱衫换上。紫箫道：“巧儿，你到茶房里去对陈嫂子说，叫他小心照应那药，别煎干了；煨着的鸭子，别闹胡了。有开水带来，对口茶儿我喝。”巧儿答应，走出房去。紫箫对着梦玉笑道：“我对你说过要拼着命的为你，这会儿你在上屋里，又是呆呆的瞅着我。我的亲兄弟，我岂不知你的心里疼我利害吗？但我的心事，必得要苦巴结才能遂意。你断乎不要为我惦记着。我拼着这一番苦心，总要巴着同你做个恩爱夫妻。就是刀架在我脖子上，我也并无二意。方才老太太瞧见你呆呆的，故意使你对他们说话。你别管我搬家的事，你去听戏吃酒，等散了戏，你到新屋里来瞧我罢。”紫箫说着，将一只手抱住梦玉，脸贴脸的说道：“你这会儿千急别要疼我，等着我遂了心愿的时候，你再疼我姐姐罢。”紫箫说到这里，一阵心酸，泪下如雨。

    这位玉大爷，倒像揭开天灵盖倾了一桶陈醋下去，自从脑子酸起，一直酸到骨缝里，那个情心更不用说，早已酸透了。

    睁着两眼，也看不见三千大千世界，只觉得一片汪洋，尽成泪海。紫箫见他如此光景，将头掉过去，在墙上瞅了一会，将手在梦玉脸上替他拭着眼泪，说道：“你明儿照着芳丫头的这一幅’玉堂富贵图’，找一幅给我，这倒是恽寿平的真迹，我瞧着比西大奶奶屋里那幅’杏林春晓图’还要精神些儿。你说是不是？”梦玉点点头。紫箫道：“我搬过这边来，多了两间屋子，你来替我收拾。我最爱你的那一幅’天平听雨图’同仇十洲的那幅’汉宫春晓’。这两幅，你明儿找出来，借我挂在屋里。”紫箫正说着话，巧儿拿开水进来说道：“陈嫂子说，二服药早得了，拉在一边儿靠着呢。说叫姑娘放心，他不到那儿去，总在那儿照应着呢。”一面说着，对上了茶递过一杯给大爷。紫箫走到桌边，笑道：“我闹了半天，一口茶儿也没有喝，嗓子里觉着要冒火。”巧儿道：“我这儿冰着一碗西瓜汁，紫姑娘吃了罢。”梦玉道：“我心里发烧，巧儿拿来我吃。”紫箫忙止住道：“罢呀，老祖宗！你喝口儿热茶，去坐着听会子戏，心里就不发烧了。这冰着东西那儿吃得？我也要去搬房子呢。”说着，走出房去。梦玉喝了两口热茶，跟着出去。刚到院门，有东大奶奶们着人来请。紫箫笑道：“很好，你跟大爷去罢，对奶奶、姑娘们说，不要等我，叫他们只管上菜。”丫头答应，跟着走出院门，三个人到了怡安堂。梦玉只得往如是园而去。

    且说书带面热心跳的走到秋水堂，众人瞧见他这样儿，都赶忙问道：“你不是去瞧秀姑娘吗？为什么闹的面红面胀的这个样范儿？”书带笑道：“我没有去找秀春，到自家屋里同成儿闹饥荒，叫我很生了一会气，心里发烦，也不去找秀丫头，就赶着来了。”众人道：“丫头们不好，说他两句。怪热的，也犯不上动这样大气。这是何苦来呢！玉大爷去了这半天，也不见来，想是叮住紫丫头不放呢。”众人正说着，只见秀春走了进来。三多们问道：“你在那儿？书姐儿去找你，倒同成儿怄了半天气，他发烦走了回来。”秀春道：“找个什么劲儿？我又不逃走，总不过在垂花门里。”一面说着，也就坐下。书带道：“为去找你怄了气，要敬你一大杯才得解恨。”叫丫头们“将那个大玛瑙杯取过来，满满斟上，送过去给秀姑娘”。

    秀春道：“这是为什么？你同成儿怄气，怎么好端端的罚我喝酒呢？这杯酒我不遵命。”书带笑道：“这原是我的错，喝酒也要对劲儿，咱们如何是陪你喝酒的人？”叫丫头将那一大杯酒拿过来，书带接着做一口气的喝干。秀春彻耳通红，说道：“妹妹，你今儿为什么给我个下不来？我又没有招你惹你，仔吗拿着我出气？这是何苦来呢！你瞧见我同谁喝酒吗？你拿这些话儿消遣我。”海珠们都笑道：“本来书姐儿也忒什么些个，秀姑娘又没有说什么，你就动了气，还得罚一杯才是。”

    书带笑道：“我真该罚，方才气头上胡言乱语的，得罪了我的好姐姐。我再吃一大杯，告个罪儿罢。”叫丫头们斟上酒，端起来才喝了一半口，只见梦玉进来，席面上众人一齐站起，问道：“紫姑娘为什么不来？”梦玉将方才缘故说了一遍，海珠、掌珠、修云听了不胜赞叹，秋瑞、芳芸、三多、兰生、春燕不住的点头。姨娘、姑娘们无不大笑道：“紫丫头真是个傻子。等着三老爷的病好，他只怕连身上的肉也全光了。”众人都一齐好笑，秋瑞叹道：“藩篱之?`，焉知鸿鹄之志哉？”梦玉听见，回过头去朝着秋瑞瞅了一眼，秋瑞笑道：“你不用瞅我，当浮一大白。”命丫头给大爷满满斟上一杯。

    场面上正是蝎子精迷着唐三藏，在那里做出无限风流的模样。那和尚总闭着两眼一声儿也不言语，任凭那妖精甜言蜜语千引万逗的，总是不理。梅春笑道：“这和尚叫妖精都缠昏了，尽着发晕呢。”梦玉笑道：“和尚不是发晕，他闭着眼满肚子里想妖精，比睁着眼瞧的利害。”梅春笑道：“怎么道他闭着眼想的是妖精？”梦玉道：“因他的名儿叫三脏，比咱们肚里少了两脏，是想妖精想掉的。”众人哄堂大笑。梅春笑道：“当日的和尚只剩了三脏，如今的和尚不知还有几脏？”梦玉笑道：“如今的和尚要一脏也没有，肚子里只有一个绍兴酒坛子，装着几斤猪肉。”梦玉未曾说完，只听风酒席上哈哈笑声盈耳。众人笑了半日，方才住口。

    这些妈儿们络绎不绝，上酒上菜。小旦美官、秀官上来回大爷道：“底下没有我们两个的戏，要到敬本堂去伺候老爷吃酒。”梦玉道：“一个人喝三杯酒去。”随命丫头斟酒，美官、秀官站在左右。梦玉命他们吃菜，说道：“外面散的早，再进来唱出《游园惊梦》我听。”两人答应，谢了大爷赏，走进戏常管班的赵宁领着，由富春阁后身出了园子围墙，顺着夹道弯弯曲曲走了好一会，才是他们住处。到屋子里瞧不瞧，不见一个人影。他三人走出院子，向着玉堂班院里望去，见几个打杂的在地下铺着大席子坐着喝酒。赵宁同秀官们走出月光门，见查、槐两大爷同些爷们站在院子里说话，看见他们问道：“秋水堂散了戏吗？”赵宁道：“还早着呢。他两个没有了戏，带出来到老爷席上伺候。”槐荫点头，命其就