高俅在林中落荒而逃，果然未遇伏兵。吴用未算计到高俅敢用险弃马走林中不熟悉的山路。经过一夜奔波，终于逃到郓城。闻听安奇被林冲刺杀，看到被林冲踏扁的金盔，后怕同时感激安奇救己一命。恐梁山再来攻打小小的郓城，不敢耽误、急急回奔京师。
到京师后，高俅不敢直接面见皇上，匆匆来到蔡京的太师府，商讨对策。高俅慌乱中详细述说了战败经过。蔡京双目微阖，不动声色听完。慢慢道：“损失虽大，就怕瞒不过皇上，那帮御史大人天天找我们的痛脚。太尉须的马上觐见皇上认罪，将主要责任推卸，求得皇上的宽容，日后若有人上奏本，此节已过，皇上也不好改口。”高俅咬咬牙道：“五大将只安奇位置最高，且确信已死，其余还有二人生死不知，不好推卸，只能让安奇顶桩了。”蔡京微微笑道：“恩将仇报，望太尉莫要用到我身上。”高俅吓的急忙辩白道：“太师与我有半师之宜，下官怎敢。”蔡京手抚长须安然道：“太尉莫急、老夫不过开个玩笑。”高俅又施礼道：“日后太师若有差遣，本官无有不办。”蔡京见目的达到，笑吟吟道：“我这里新近弄到柳公权的‘率意帖’，万岁一定很喜欢。我先给送去，让万岁高兴高兴。”高俅再谢道：“多谢太师成全，本官没齿难忘。”
果然，在徽宗和蔡京高兴的讨教书法的同时。高俅求见，痛哭流涕的述说自己轻信安奇，致使陷入草寇包围，大军失败的经过。
这徽宗皇帝文采极高，诗词字画无所不好，尤其书法天赋异凛，自成一派。其‘瘦金体’笔力奇特，张驰有度、浪漫飘逸。可惜这样的人做了皇帝，毫无缜密思虑、狠辣决然的统领意识。
此时徽宗心情尚好，不免轻信了高俅所说，蔡京亦在一旁斥责高俅错用将官，致有今日之败。徽宗皇帝心痛两万禁军之失，痛骂高俅一顿，罚没俸禄三月。
骂毕又愁道：“这损失的两万禁军、五员上将，，却又那里补来。”蔡京急急跪倒：“万岁，臣太师府有三员参将，皆世家出身。武艺高强，且熟读兵书，深暗行兵布阵之道。请万岁恩准暂且编入禁军充副将之职，日后有功再行擢升，两万禁军可从延安府种师道处补来。”徽宗大喜之下自是立刻准奏，同时夸赞太师为国荐贤，不失老臣本色。
此时高俅才恍然明白蔡京为何如此帮衬自己，原来有棋伏在此处。见蔡京一脸得色眼望自己，怎敢再有异议。口中唯唯诺诺立刻安排，心内暗骂蔡京老奸巨猾。见徽宗皇帝又紧盯在书贴上，手成握笔，凝思摹仿。赶紧告退，羞愧的走出皇宫。
乘轿回府的路上，高俅叹息不断。被皇上痛骂倒不十分难受，罚的俸禄早晚也能找回来。但是大败给梁山草寇，以后不免被人耻笑。可要再兴兵报仇，一时怎敢。
近几日每晚睡觉都被惊醒，仿佛还在逃亡的路上。安奇扭曲的脸时时出现在梦中。高俅把罪过一古脑推在安奇身上，纵然是无耻小人，高俅心中仍不免闪过一丝愧疚，但很快就过去了。高俅嘴角阴冷的撇撇，心下想道：“人都是来利用的，就看谁利用的好些。作为下属为上司送命，实属应当。连送命都可以，额外顶些罪过也就顺理成章了。”原本想给安奇的家眷送些银两，安抚安抚，也一并烟消云散了。现在高俅心中已经确认因安奇之故，使大军败于梁山之手。
但被蔡京今日大大的钻了空子，心有不甘。蔡京原本在文官之道驾轻就熟，而禁军一直是高俅的禁脔。这也是他可以跟蔡京几乎平起平坐的筹码，不料今日失算。但好在败军之着大事化小，也算可以接受。想起宫中蔡京训斥自己时得意的笑，心头火起暗想：“慢慢走着瞧。”
高俅除了皇上之外，原本是看不起任何人的。这等小人落难时，不管是谁、抓住稻草就喊救命，一旦上岸，‘呸’的一声扔下稻草，甚至踩上两脚，恨恨的道：“凭你也配。”
但今日无奈在蔡京门下受惠，日后再难抬头，不免心情郁闷。
大轿已来到繁华的‘秦街’。夜色初上，街两旁悬挂的大红宫灯在和风中微微摇荡，一闪一闪，不时晃入轿内。高俅偶尔掀起绣帘，灯光下，一眼瞥见“翠红坊”的招牌在迎风摆动。轻喝一声，大轿落地，跟随参将上前道：“太尉有何吩咐？”高俅一指那飘动的幌子，参将会意，转身奔入“翠红坊”。
片刻，参将匆匆赶回道：“师师姑娘已睡下了。”高球眉头皱了皱，掀帘下轿，向“翠红坊”院内走去。
几个龟奴显是识的高太尉，都在一旁低头肃立。高俅未及踏进内厅，早见个略有几分姿色的鸨娘迎了出来，娇滴滴道：“我一早就听喜鹊在枝头唱个不停，却不料贵人这晚才到，高爷快请坐。”高俅阴鹫的目光四下一扫，有几个嫖客虽不识的高太尉，但见他官袍华丽，显然职位不低、况且那护卫参将挎刀上镶嵌着亮亮的珠子，是员六品官佐。知来人是朝廷大员，一个个静静的赶紧溜出去。
老鸨不免心痛少赚若许银子，一时又不便发作。恰巧一使女来倒茶，老鸨挥手掌在使女脸上恨恨道：“笨胚，高爷向来喝‘碧螺春’，谁让端上这等劣茶。”使女抚脸退下。
高俅坐下半响不言语，老鸨上前赔笑道：“高爷，小女师师身体不适，刚刚服药睡下……”老鸨见高俅脸依旧不阴不阳，知道今夜不好应付，回头对一使女道：“春香，去唤你师师姐，说高爷来了。”春香闻言向楼上走去。
那参将上前低声问鸨娘：“这‘翠红坊’可还有其他生人。”鸨娘摇头赔笑道：“你也眼见刚刚几个人全走了。”那参将哼了一声，向楼上搜去。鸨娘见状急忙跟上去，低低道：“吴参将，眼见高爷三个月没有出现，为何今晚如此不高兴，平日来可都是兴高采烈的。”吴参将小心翼翼道：“听说方才被皇上训斥过，太尉怎能有好心情！今夜你可得让太尉高兴高兴，否则太尉一怒之下后果难料？”说罢摇头要挨间搜看。老鸨赔笑道：“吴参将，这几间睡的都是京城几个有名的客商，财大气粗，同朝廷上下的关系也不错，撕破脸皮我受损事小，吴参将怕也不好应付。”吴参将闻言有些犹豫道：“你肯定不会有生人？”老鸨信誓旦旦。
二人下楼，见高俅端起茶盅，慢慢吹着，啜吸一口。春香下楼低声道：“师师姐睡的很死，唤不醒。”
高俅冷冷的道：“吴参将，调一千禁军细搜‘翠红坊’，我看里面藏有梁山反贼。”鸨娘大惊失色道：“高爷息怒，我亲自去叫师师来陪高爷。”
不大会儿，楼上脚步声起，一顿一顿。一个着白衣白裤，上身披件红袄的二八佳人走下楼来，不过脸色苍白的很，原本就白皙的皮肤，此刻更是不着一丝血色。长发散乱的披在脑后，一双黑漆的大眼闪着慵懒的光。走到高俅近前屈身礼道“小女师师参见太尉。”众人闻言大吃一惊。
原本高俅是这里的常客，吩咐所有人等只以‘高爷’称呼，断不能称呼官位。师师如此称呼，分明讥他仗势欺人。
高俅眼中闪过一丝怒色，勉强压了下去道：“老夫今日心情不佳，想来听听师师的清音雅意以解烦忧。”师师苦笑道：“难得高爷如此信赖小女，夤夜来此，请拿筝来，便为高爷唱一曲‘风仪亭’。”师师见高俅未立时翻脸，终归是小小歌妓，怎敢再往脸上抓挠。立马就坡下驴、赔上笑脸。
使女摆好筝，师师喝口茶润润嗓，随意捻了几下，调好弦音。双手轻拂、十指连动，上下翻飞，悠扬清跃的筝声就此弥漫在大厅里，师师起朱唇，展歌喉，仙音妙曲一齐钻入众人的耳中。高俅双目微阖，进屋来一直紧皱的眉头渐渐舒展开来，翘的二郎腿轻轻摇动着。
“……温侯神勇世无双，赤兔银戟美名扬。纵使虎牢敌三英，难过貂蝉女红妆。司徒妙用连环计，董卓入觳把命丧。……”听到此，高俅双目骤然大睁，捧着茶盅半响，猛然大笑出来。师师筝声、歌声嘎然而止，吃惊的望着高俅。
高俅笑罢、轻轻放下茶盅。脸呈笑意、一扫进来时的阴沉面容。慢慢走到犹自惊异不定的师师近前，伸手在师师脸上轻拧一下，毫无下流道：“师师唱的真好！唱的真好，解开本官心中难题。”双手连搓，在厅内来回走着。
高俅想到自己过去未发迹时，不过是一个街头无赖。闲来无事混的吃喝后，成日蹲坐在说书人的摊前，听那说书人讲述三国、隋唐英雄传之类故事，倒也津津有味。对其中的各路英雄记得不是很牢固，但吕布的勇武他是清楚的。虽然也很羡慕英雄，可是知道自己不是舞枪弄棒的料。当初因为言语不和吃过其他地痞无赖的亏，拜了一个江湖师傅，习了几路拳脚觉得太苦，偷偷跑了。但是对评书里的各种计策，文臣武将之间出谋斗法非常感兴趣。
后来假意混入那帮地痞中间，来回挑拨离间。在一次偷盗过程中，先在饭菜里下了巴豆，却给另两个与头领关系不睦、曾经打过他的人，端来未放药的饭菜。又将偷盗之事预先密报给官府，致使好几个无赖落入捕快手中。高俅当然脱逃也假意中招，结果两个未明就里的喽罗自然忙忙跑回，被头领下令打断腿，开革出去。
后来高俅极尽搬弄奉承之能事，渐渐深的头领信任，成为左右手。高俅铭记当初揍他最狠的两人，在逐渐失去头领信任后。高俅又设了一个圈套，在一天二人酩酊大醉后，高俅用迷香熏倒头领的小妾，偷偷抱到此二人房里。这二人酒醉的一塌糊涂，见美色当前，不免兴奋的胡天胡地。被头领撞个正着，高俅又火上浇油道此二人早有觊觎头领之位野心，行此事更是不将头领放在眼里云云。头领盛怒之下，拿刀将二人搠死。高俅随后告知官府有人行凶杀人。那头领陷入牢狱，虽花了不菲的银两，还是被充军到岭南。高俅一边将此人的妻妾房屋笑纳，一边哭天抹泪的送昔日的主子充军流配。
后来同官府又有了几次嫌隙。每次无不是又赔笑脸又花银子。高俅感慨还是官府威风，就有了进入公门的想法。官府中人自认出身高贵，看不起帮闲出身的高俅。在花了大把银两、屡招白眼，屡次碰壁后，高俅依旧小心翼翼、赔着笑脸，肚内却将这帮人祖宗十八代都骂遍。后有人故意将高俅举荐到小苏学士府上做个跟随厮仆。那小苏学士名苏澈，其父苏洵、兄苏轼，三人同朝为官，史称‘三苏’，都是大有学问之人。他们的仆从可不是谁都能做的，举荐之人不过是想看高俅的笑话。
高俅初来乍到，看人家迎来送往、饮酒作乐、诗词歌赋。不免自行愧惭。苏家为官清廉、来往皆是正直之士，高俅的小人伎俩一时派不上用场。只能做个扫地、送水的低等仆役。高俅常常自叹命薄，生来没有做官的福份。
往往一件小事，某种小小的机会，就可以改变人的一生。
恰巧这日驸马都尉王铣要观赏苏澈的一对玉狮子，苏澈一时没找到合适的人，偏巧高俅正在扫地，就吩咐高俅送去。高俅送到时，有人告之驸马正在后花园玩耍，让高俅直接送去。
高俅来时匆忙，连衣服都没来得及换。见这里的厮仆衣衫华丽，神情踞傲。一路行来，众仆对高俅指指点点、窃窃私语，又不时掩口而笑。高俅满面羞愧、低头急行。
一进后花园，只听阵阵欢声。高俅偷眼望去，不少人围在一起大声吆喝着什么？高俅一时着急不知询问谁，忽地一个物件从众人头顶飞出，急速滚了过来，正在羞愧的高俅看清是个鞠蹴，下意识的伸脚一垫、一扣，又用脚背轻颠，顺势踢回。这几下干净利落，功底不浅。正是高俅做无赖时的成名绝技，自小打下基础，根深蒂固在脑中，几下一气呵成，纯是无心之为。
踢回的鞠蹴被个气势不凡的年轻人截住、踩在脚下。一双漂亮的凤眼，感兴趣的望着高俅。驸马都尉王铣上前问明情由，让下人接过玉狮子、打赏顺便送走高俅。那年轻人喊道:“且慢。”邀高俅下场陪玩，王铣轻声耳语高俅务必尽心尽力。
高俅怎敢不献尽一身绝活，那球如粘在高俅腿上一般，任凭数人上前争抢，就是夺不去。高俅隐隐觉得那年轻人身份非同小可，自是尽力配合，关键时候，自己尽处下风，让年轻人出彩，惹的围观众人喝彩不断。
玩罢，那年轻人要留高俅当个仆从，驸马乐的做个顺水人情，爽快答应。苏澈过后听罢此事，唯有摇头苦笑。
后来，高求才知道那年轻人是当今皇上的弟弟端王。不禁有些后怕，如果当初就知道端王身份，断不敢在场上如此放肆玩耍。那驸马也是个聪明人，未事先告知高俅端王身份。
等哲宗皇帝病死后，无子即位。在皇后的提议下，众大臣推举端王做了皇帝——史称徽宗。后被金兵俘虏，病死在五国城，世人磋叹不已，此是后话。
这高俅也一路高升做到殿帅府太尉，掌管军权。
以上情景一一在‘翠红坊’高俅的脑中闪现。
想起以上快事时，高俅心情好多了。又被师师激发出新的破贼灵感，更加心花怒放道：“吴参将，明日支五百两白银，赏与师师”言罢大踏步走出“翠红坊”。撇下一干茫然不知所以的老鸨等人，这高球逛‘翠红坊’何时花过银子。起轿时，传来老鸨尖锐的喊声：“师师多谢高爷赏赐。”
过二日后，高俅急急求见蔡京。蔡京见高俅满面春光，毫无晦暗之色，原本想安抚的话语，全抛在一旁，一时竟无话可说。怔怔的看着高俅，片刻恍然道：“难不成两天太尉竟想出破贼之策？”
高俅也不客气，端坐在大椅上笑吟吟道：“不瞒太师，此计想出，本官彻夜难眠，今番可要梁山草寇土崩瓦解，我等不费一兵一卒。”
蔡太师见过高俅出兵征讨梁山时，慷慨激昂。视梁山草寇如草芥一般，言之凿凿只要大兵一道，草寇立刻溃不成军。但刚刚大败而回，被皇上骂的灰头土脸。两天之间竟判若两人。虽然心内有些怀疑，仍是静静的且听下文。
高俅从‘翠红坊’回来后，兴奋的一夜未睡，立刻吩咐几个文案找寻有关吕布、貂蝉的史料，文案翻出三国志，一番之乎者也将吕布从生到死，整整讲了一宿。高俅听的哈欠连天，昏昏欲睡，也没弄明白个中缘由。将文案一痛臭骂，又着下人急速招来街头说书人。说书人惶惶一路来到太尉府，眼见高台大院，门禁森严，心内不免鹿撞。
及进了内室，又被内侍从上倒下搜的干净，连惊堂木亦被搜走，鞋子也脱下来搜检一番。说书人更加战战兢兢，偏是一路上无人与他说话，更增惶恐。
内侍搜检完了，上前低声道：“太尉只要听三国，你可小心讲了，昨日有个文案差点因此事被砍头。”说书人浑身酸软，双腿战栗，勉强跨进大堂，急急跪在高逑面前，大气也不敢出。
高逑手端茶杯，望下去，见堂下人双肩不住颤动，实是害怕已极，高逑对付下人向来是以气势将对方压倒。高逑心内满意，慢声道：“听说你这老儿对三国典故无比精通，今日可将吕布和貂蝉的一段说来听听，说得好，本官有赏，说得不好，哼哼。”高逑故意住口不谈下文，说书人额头汗起，涔涔而下，勉力道：“小、小人一定竭、竭尽所能。”说罢抬头偷偷望去，正好与高逑阴鹫的目光接上，下了一跳，急忙低头，心内疑惑道：“此人怎地同昔日的无赖高逑这般相似。”大着胆子道：“小人这般说法，恐怕太尉听不清。”
高逑冷哼一声，命下人搬过一张小蹬，说书人坐上去仔细看去，看清这太尉确实是昔日的街头无赖高俅，心内不免惴惴，一边小心翼翼说书，一边不时偷看高俅脸色，见高俅阴沉的脸渐渐露出喜色，后来几乎是一脸得色的听，说书人胆子也大了起来，越发说的眉飞色舞，口沫横飞，说到妙处，几次挥手欲拍响木收口歇息，见高俅毫无倦意，只好继续说下去，后来不免口干舌燥，整整说了一夜。听罢说书人的白话，高俅眉开眼笑，赏了说书人重重一锭大银。
高俅自认吕布一世英雄，成也貂蝉、败也貂蝉，英雄难过美人关。
高俅讲了吕布的故事，蔡京乃有真才实料之人，三国志虽不耳熟能详，却也大概