！”不听程昱、荀攸之言，留徐晃、程昱守宛城；起兵十万，以许褚领三千军为前部，操自引大军在后，去救许都。

    操别过徐晃，心急火燎，传令前军倍道兼程，赶赴许昌。许褚引军逢山开路，遇水建桥，于路艰辛非止一日，前军过鲁山、襄城，将至颖阳。褚性急，只是催促赶路，左右或谓褚曰：“颖阳路途坎坷，山林众多，于路恐有伏兵，愿将军谨慎慢行。”褚闻言焦躁，曰：“慢行慢行，等闲慢行时，许都为方博所取矣！纵有伏兵，吾岂惧哉？”正催促前军赶路时，一声梆子响，大道上杀出一彪军马，旗帜不整，兵皆老弱，为首一将，正是高顺。褚大笑曰：“此即伏兵耶？何足道哉？”拍马舞刀，直取高顺。战无十合，高顺力不能支，拨马便败，许褚麾军追赶。操在后军闻褚前军得胜，恐褚有失，引大军紧随其后。

    却说许褚贪赶高顺，方转过山角，突听山上一声炮响，两侧山上无数擂石滚木砸将下来，曹军大乱，许褚喝止不住。急勒马看山上旗号时，正是张辽、赵云二将。辽谓云曰：“公可助吾击之。”云大声曰：“诺！”引数百骑飞驰下山，走马射箭，觑得许褚较亲，箭去如流星，张弓便射。许褚乱军中听得弓弦响，急躲时，正中肩窝，大叫一声，翻身落马，幸得皮肉坚厚，乱军中逃得性命。赵云见万军中曹操中军大纛不住簇动，大呼曰：“擒曹操者首功！”使开带雨梨花枪，当者无不人仰马翻，勇不可当，乱军中便来抢操。只吓得操魂飞天外，惊问曰：“此处如何却有江东之兵？”急约马后退时，后军喊杀又起，左有丁奉，右有徐盛，两路军马一齐杀出，将曹军截做三段，首尾不得相顾。操急命突出重围，往许昌便走，赵云等让过中军，只截住曹操后军厮杀。

    操方以为脱难时，两下里金鼓齐鸣，吕蒙引军自西北杀来，朱桓引兵自东南杀来，两下兵马不知多少，皆言要捉曹操，高顺亦反身掩杀过来。操急命众将左支右当，情势急迫。正苦战间，后军张辽又杀至，曹军大败，皆丢盔弃甲而走，溃不成军。

    奋战半日，操回顾左右只余不过数十骑，心下大骇，急引十数心腹撞出重围，往许昌便走。正奔走间，后军马蹄声响，操急回首望时，只吓得魂飞魄散，马后赶来一将，白马银枪，疾如旋风，不是赵云却是何人。云见操只在不远，心下大喜，双腿夹紧马腹时，看看赶上，左右拼死来战，云枪挑剑砍，当者并无一合之士，不多时，只剩操单人独骑，只赶入道旁林中去矣。云不舍，奋力赶上，追得操只争一马头，一枪刺去，操急躲时，把头盔刺掉。操只吓得涕泪俱下，仗着马快，使劲加鞭时，赵云又是一枪，却刺在林边树上，急切拔挣不得。操由是得脱，云拔枪再欲赶时，于禁、乐进引败残军马来寻曹操，正欲赵云，两下里救了操，便来图赵云。云见落单，恐反为所害，拔马出林便走。操等亦不敢来追赶，急收拾残军入许昌去矣。

    张辽、赵云等大胜一场，斩首三万余，曹兵降者不计其数，得旗帜、马匹甚多。众将收拾战场毕，一齐回大营来见周瑜，彼此欢喜，大摆庆功酒宴。酒过三巡，朱桓谓周瑜曰：“以都督之智，三军之勇，吾等何不乘胜杀入许昌，擒了曹操，救驾勤王，此不世之功也。”瑜曰：“不可。休得违了主公将令。况城中曹军实倍于吾军，吾能于运动之中克敌制胜者，全赖主公妙计；今若勉强攻城，并无胜算。今既破曹军，明日吾等便回汝南，只是偃旗息鼓，悄然而行，休与操贼知晓。”众皆称是。

    却说许昌曹仁、荀彧闻操至，一齐接着，操为具言兵败之事。曹仁大惊曰：“只说江东势大，连日来不曾出战，谁料彼尽伏兵于路，致令丞相误中诡计。如此论之，彼营中必然空虚，可趁虚胜之。”曹操从其言，命曹仁、夏侯渊率军三万，出城去取江东大营，操引大军，随后接应。二将领命出城，与夏侯渊杀入江东营中时，只见虚设旗帜，悬羊击鼓，周瑜等早撤往汝南多时矣。前军报与曹操，操至此方知中计，顿足曰：“宛城危矣！”