英雄宝镜 第十一章（2）

    美好的画作与珍贵的织锦，为其伟大付出代价：它们逢时应影取出展示，摩挲既多，未几若非无用，就是（更不堪）平凡无奇。

    有些人，他们既非少数，也不明智，有求必应。他们不吃，不睡，不息。事无大小，他们都视为恩赐；他们不请而至，一切插手。他们在好事之外，加上轻躁——愚昧的毛皮衬里——于是动轧煞介事。别人注意的是他们的头发，或他们的领结；领结至少还绑住他们的舌头，使之只能说长道短或自言自语，让别人不会将他们的恶意当回事。

    我不知道何者更可恼：时时撞上这些人，还是日日夜夜听人提起他们。这类人起初人人欢迎，终而人人厌弃。

    他们经手之事，并非件件成功。有时候，本来可成高贵之事，滑下陶工的转轮（或命运之轮），而粉碎他们的名声。皆大欢喜是不可能的，人人得罪则何其容易，他们迫不及待要皆大欢喜，结果人人得罪。

    抛头露面太多者，不是见妒，就是惹厌；知名导致敌对。他们的杰出，适成障碍而已：路中央突出　的砖块害人绊倒。名声如易碎的玻璃，宜知收敛，包护于谦抑之中。

    有人想当知名的公鸡，但他们愈是引吭高歌，愈是恼人。一声两声尖啼，已足劝人或醒人。没有谁会向公鸡或乌鸦大呼“安可”。

    最可口的美食，再尝减味，续口过快，则三尝而腻，最好是使人初尝而止，留其胃口，渴望再尝。口腹之欲如此，精神之乐又如何？品尝者愈识味，其要求愈渴切。卓越难得而增价，最难得者，评价最高。

    卓越愈退藏，求者愈多，名声愈谦抑，愈见精采。任何节制都健康；在大庭广众露面这一点上节制，可以全声保誉。美貌亦同此理；处处炫耀，不分场合，所得将是冷落，终而为鄙夷。

    有个女性知道这种流于庸俗之险，也知道如何善用美貌，是尼禄著名的妻子波巴伊。她露面极尽巧妙，有如打牌：徐徐翻牌，逐一缓掀，一日遮眼，一日覆额，中蒙嘴，或掩颊，从来不将美貌一展无遗。但人人皆知她美，因而美名更盛。

    能知此理，受用莫大，我在《智慧书》论及：如何赢得评价，卓越应该如何待价而沽，如何掩饰以保其值，以及如何引人求之益切。

    有翡翠商自新大陆来，带回甚多翡翠，无一不佳。他走访珠宝商，取出其一就教行家高见，珠宝商赞不绝口。他再取一颗，面面俱胜第一颗，只等更多赞赏，结果珠宝商评价减半，第三、第四颗又依次减半，所以每颗都比前一颗珍贵，激赏却逐一减少。翡翠商对此算法，错愕莫名，然后方知其故。这个故事，我们也大可受益：珍贵之物，多则自受其害：此物既不难得，声价即坏。