荷叶满池塘

    村子里有一个清澈的池塘，池塘里的水是村里人用水的唯一来源。

    池塘里的角落，最初散落了一两片荷叶，可是荷叶的数目每天以一倍的速度在增加，只要三十天，整个池塘就会布满荷叶了。可是就在第二十八天的时候，根本没有人去理会这些池塘里的变化，一直到了二十九天，村里的人才注意到了池塘的一半突然长满了荷叶，而开始关心起来，但是这时候已经无能为力了。

    次日，大家所害怕的最坏情形出现了，整个池塘布满了荷叶。

    鹬蚌相争，渔翁得利

    一个阳光灿烂的日子，一只大河蚌把壳张开，伸了个懒腰，舒舒服服地晒起太阳来。一只鹬（一种水鸟）看见了，飞过来啄河蚌的肉，河蚌把壳一夹，紧紧地夹住了鹬的嘴。鹬甩来甩去，怎么也甩不掉河蚌。

    “今天不下雨，明天不下雨，渴死你！”鹬被夹住了嘴，说起话来含糊不清。

    河蚌也对鹬说：“今天不放你，明天不放你，饿死你！”

    它们两个你瞪我，我瞪你，谁也不肯认输，结果一位老渔夫过来把它们都抓住了。

    徒劳无功

    几年前一个初春，当我在缅因州泛独木舟的时候，目击了一件意外的悲剧。我们碰到一个小水坝，于是把舟拖上岸，绕到水坝下游。第二队里有一个喝了酒的年轻人，却决定以橡皮伐冲下水坝，不料橡皮伐翻了，他掉到冰冷的水中。但由于大家距离他很远，无法救他，只能惊恐地看着他为抗拒坝下的回流，没命地向下游滑动。

    他挣扎了好几分钟，然后被淹死。他的躯体随即被吸进漩涡中，几秒钟后，在下游十码的地方浮出来。

    在他生命的最后一刻尝试去做而徒劳无功的事。具有讽刺意义的是，杀死他的正是他的奋力反抗。他不知道惟一的对策是“反直觉的”，如果他顺水而下，可能还可以保住性命。

    死马的用处

    有个国王，出一千两黄金的高价购买千里马，三年都没有买到。他手下的一个小官员说：“请让我来试试吧。”

    国王让他带上金子，出去找千里马。他找了三个月，终于在草原里找到一匹千里马，可惜马已经死了。但他还是花五百两黄金买下千里马，运回宫里。国王听说他买回一匹死马，非常生气，说：“我要的是活马，你买匹死马怎么骑？白白浪费我五百两黄金！”

    小官员说：“连死马都舍得花五百两黄金来买，何况活马？现在天下人都知道您是真心实意买马了，好马很快就会送上门来了。”

    果然，不到一年时间，送上门来的千里马就有三匹。

    寻求反馈、纠正错误

    《泰坦尼克号》初次航行，也许你还记得，在那个灾难性的夜晚，从其他船上发出了五次关于冰山的清晰警报。在船撞上冰山之前，这些警报都报告给了“不会沉没”的泰坦尼克号的船长。最后一次警报也没有引起重视，泰坦尼克号竟这样发出信号：“别来烦我们。你们凭什么来指