感染，病毒发生重大变异的可能性就增加一点。随着世界人口的增加，病毒变异的可能性也就越大。人口流动性的增大无疑也促进了疾病传播。我们目前还没有医学方法对付病毒瘟疫，没有像青霉素那样强大的杀菌药物。

    新的细菌病毒也层出不穷。比如非洲爆发的“布鲁里溃疡”，它能够导致皮肤脱落，裸露出坏死的肌肉。1996年仅在科特迪瓦就有6000人感染了这种疾病，而惟一的治疗办法就是用外科手术切除。预计到2020年，更多新的病毒威胁将会出现，这也会促使人们对抗病毒技术进行深入研究。可以预见到2010年，对抗流感、普通感冒以及其他病毒的基因技术将会出现重大突破。

    新的全球威胁

    艾滋病仅仅是众多新的全球性病毒威胁中的一个，目前正在很多最贫穷的国家泛滥成灾。全世界每15秒就有一个新的艾滋病感染病例被发现，在2003年底，全球成人中几乎每200人中就有1人携带这种病毒。在所有新感染病例中，90%患者都是同性恋。1996年，美国死于艾滋病的人数竟比10年越战中丧生的人还要多。根据一些非洲国家报道，每5个非洲成人中就有1人携带这种病毒。艾滋病对远东的威胁更加严重。印度的艾滋病患者比其他任何国家都要多。在孟买，有2.5%的成人是病毒携带者；每个晚上就有1000例艾滋病感染者。到2010年，印度的艾滋病病例可能比现在全球的总和都要多。周边的国家将步其后尘，中国也将饱受艾滋病之累。富国将投入更多的钱用于疾病预防，这也成为对穷国开发援助的一部分。预防有利于遏制艾滋病，这也是对抗病毒的惟一途径。

    昂贵的艾滋病治疗

    艾滋病病毒蛋白酶抑制剂给人们带来了希望，但是其本身具有毒性而且价格昂贵。最新的艾滋病治疗方法每人每年花费要超过12 000美元——对于像乌干达这样每人每年只有3美元保健开支的国家，这简直就是天文数字。可以预见，5年之内医药界将研制出像“避孕药”一样的预防艾滋病的药物，但可能会有令人担心的副作用。可以预见，即使医学技术已经相当发达，但十年之内有效的预防疫苗仍不会出现。可以想像，预防疫苗一旦问世，专利者将承受巨大的道德压力，他们将不得不按照成本价格提供给全球艾滋病患者，这样他们便无利可图。鉴于经济考虑，制药公司将继续投入更多的资金为富国研制艾滋病治疗药物，而不会去研制造福全球的预防疫苗。制药公司曾企图阻止穷国按照其成分生产艾滋病药物，不过2001年他们被判败诉并接受这一结果。这将产生重大影响，并成为全球反对知识产权的部分举措——因为知识产权似乎已成为富有企业用以剥削穷国的工具。

    SARS：新病毒瘟疫的威胁

    1918—1919年，一场突如其来的西班牙流感肆虐世界，共导致3000万人死亡。数年以来科学家已经警告另一种新病毒可能随时变异并肆虐世人。2003年3月，一种奇怪的新型病毒迅速肆虐中国大陆和香港的部分地区，这种疾病死亡率高，几乎每100个感染者中就有14人死于严重急性呼吸道综合症，即SARS，又称“**型肺炎”。由于没有有效的治疗方法和预防疫苗，这种病毒被迅速携带到世界各地，给人们带来极大恐慌，最终人们付出不小的代价才遏制了病毒的传播。**型肺炎犹如一声警世钟，可以预见，为了人类的生存，人们将尽力研发更有效的抗病毒素。