瓦莱莉在她的手提电脑的屏幕上点出了一个文档后，说道：“由于有几种产品的销售量都低于预算，所以销售利润收入偏低是首要问题。第二个问题是来自供应商的压力，他们不断提高塑料和不锈钢原材料的价格。第三个问题是我们正经营着接近闲置状态的一家打火机厂和一条连裤袜生产线。而且还要为连裤袜和打火机的库存积压所占用的资金支付高额利息，正如贾森在报告中所提到的。更糟糕的是，虽然市场上对激光镜片的需求比较高，但因为我们不具备提高其产量的能力，所以正在错过一个又一个的机遇。”

    “该死，怎么会是这样！”埃德抱怨道，“两个工厂存在产出能力过剩问题，有些产品库存有积压，可这些领域的销售量却在下降。然而在产品销售量看涨的领域，我们又缺乏生产能力，眼睁睁地看着失去一个个增加销售量的机遇。”

    “黛博拉，还有一件事，那天我路过复印室时听到你那里的两个人在议论什么，到底是什么事？”

    “哦，发发牢骚而已！他们两个都是经理，干得不错，但像公司的很多人一样，有些劳累过度。他们每天一早就来，晚上很晚才走，但总是感觉有干不完的事情。他们都很疲惫，而且担心我们的消费产品生意会日渐衰减。”

    “我们部门也有类似的问题。”理查德插话道，“到现在，我们那里的人已经连续勤奋工作了几个月。人们都放弃了休假，但情绪不像以前那么稳定了。更糟糕的是，有几个新上任的经理还不知道怎么对下属进行管理。但我想，他们会在试凑法（即试试改改的方法）的实践中学到适合他们的管理方法的。我一直想和他们接触得多一些，但苦于腾不出时间来。”

    “周五下午来个比萨餐，怎么样？” 埃德提议道。

    “好哇，那倒是个促进大家友谊的好创意。”黛博拉说道，“但是光靠这个，恐怕什么问题也解决不了。”

    瓦莱莉开始对生产情况进行评估，但埃德对此却不大感兴趣。此时，他的注意力又开始转向了摆在他面前桌子上的那本海盗船长的航海日志和那张航海图。

    显然，鲍勃船长很富有，一直活到耄耋之年，寿终正寝———就一个海盗船长而言，真可谓业绩惊人！倘若埃德要请他的海盗祖宗给指点一下迷津的话，这位船长会给他说些什么呢？

    不知从哪里，一个海盗模样的人出现在埃德面前，他身穿粗帆布长裤，野鸭蓝色夹克衫，翻领和袖口上带有金黄色的宽边饰带，内着红色宽松衬衫，左胯上配着一把短剑，腰带上还挂了一把左轮手枪，头上戴的是插着天蓝色羽毛的宽边黑色礼帽，左边耳朵上还当啷着一个很大的金耳环。