“辨明你的目标，保持行动的一致性。”

    鲍勃船长

    这是一个周一的上午。应用技术有限公司的总裁埃德·马斯特独自一人坐在公司会议室里宽大的会议桌的一头。公司的经营状况不佳，他本人也事事不甚如意。

    在300年前的此时此刻，鲍勃·马斯特船长，即埃德·马斯特的祖先，正坐在他的海盗船“弯刀”号船长室的木桌旁。与他的后世子孙埃德相比，此时他的处境恰恰相反，那时的鲍勃船长正是春风得意，他和他的弟兄们的事业非常成功，他的弟兄们对他都忠心耿耿，彼此间也都相互信任。他还创建了世界职业海盗联盟，并亲任主席。那时的生活是一帆风顺，说得更确切一点，简直令人难以置信！

    除了他的海盗行当（那时人们认为这是一种行当），他还投资开办了一个制桶工厂，买卖也很成功。木桶在那时是首选的海运容器，所以当机遇到来时，对他来说做出这种投资决定应该是顺理成章的。但鲍勃船长毕竟是个海盗，他把制桶业务的日常负担推给了其他人，只有在返航到他的基地时收取他那份应得的红利。

    但当进入21世纪的时候，埃德·马斯特的叔叔查理过世了，遗留给他的物品中有一本航海日志和一张航海地图。这是鲍勃船长早年随身携带的，后来———日志和地图，就成了马斯特家族的传家之宝。

    埃德在一页一页地翻阅这本航海日志时，陷入了沉思。这个海盗祖先是谁？他过着什么样的生活？他遇到过什么挑战？作为一个海盗，他是怎么侥幸活下来的，而且显然活得还挺得意？从一个300年前的海盗祖宗那里，埃德能学到点什么呢？

    他属下经理们的到场使得埃德从对往事的沉思中回到了现实。黛博拉第一个走了进来，她手里端着茶杯，提着便携式电脑。接着是理查德、贾森和瓦莱莉，也都带着茶杯和手提电脑。埃德开始疑惑，是否手提电脑的高科技程度敌不过往日船长们的航海日志。

    当把注意力转向手头的业务问题时，埃德觉得自己焦虑不安的程度在逐步升级。所有的事情都是一团糟，但埃德又不能判断出到底什么地方出了毛病。

    埃德宣布开会，说道：“大家早上好。我希望各位都度过了一个愉快的周末……首先，让我们回顾一下截止到这个月末的销售数据。黛博拉，请你先开始，好吗？”

    “好的，与上个月相比，连裤袜的销售略有增长，但只达到今年预算的85%。”（在前几个情况比较乐观的年份里，连裤袜的销售可能也偶尔出现过一些无规律的上下浮动。但在集团遭受与日俱增挫折的情况