2001年7月23日

    谈到资本主义经济危机和腐朽，大家印象最深的就是“牛奶倒进大海”。那是说，英美等国的资本主义经济体制，会造成周期性的“生产过剩”。结果，一面穷人在挨饿，一面农场主却在倾倒牛奶。社会财富的浪费，令人发指，所以说资本主义制度是腐朽的。

    美国的确存在农产品过剩的现象，不仅是牛奶、奶酪、黄油等奶制品如此，还有橙子、柠檬、桃子等水果也是如此。正因为“牛奶倒入大海”的说法形象生动，家喻户晓，所以它所包含的误解，也就顺带深入人心，成为大家对资本主义制度的基本观念。事实上，即使在美国国内，社会上也仍然普遍把这种现象，错误地归咎于美国农场的“非凡生产力”。

    把牛奶倒进大海，那是事实。但其中的原因，却不是大家以为的那样。很多人以为，这是由于市场经济的内在缺陷造成的，但事实恰恰相反，那是由于市场经济不彻底造成的。

    世界各国的政府，对经济都有不同程度的干预。干预之下，某些团体受损，某些团体受惠。不知何故，农民往往总是受惠的一群，他们普遍都能争取到本国政府五花八门的扶持和补贴，而英、美、法、日等典型的资本主义国家，情况自然也不例外。

    我们举美国牛奶业为例子。牛奶场产出的牛奶，可以分配于多种不同的用途，包括鲜奶、奶酪、黄油和冰激凌等。牛奶场主为了谋取最大的利益，要把牛奶适当分配到不同的用途中去。牛奶场主的决策是：限制鲜奶的产量，并把更多的牛奶用于生产奶酪和黄油等奶制品。

    这么做的原因，是消费者对鲜奶有比较“执著”的需求，即使牛奶场主减少鲜奶的供应量，从而提高鲜奶的价格，消费者也还是愿意多花钱来维持喝鲜奶的分量。因此，牛奶场主为了增加盈利，就要限制鲜奶的供应量。

    如果牛奶的总量不变，那么鲜奶减少了，其他奶制品就会相应增加。本来，为了确保在奶酪、黄油和冰激凌等奶制品上取得最大的利润，牛奶场主应该根据相同的道理，限制奶酪、黄油和冰激凌的产量。如果是这样，牛奶场的规模，就会得到有效的控制，不至于过分扩张，而多余的土地、资金、劳动力，就会从牛奶场转移到其他收益更高的行业中去。

    但问题是，牛奶场主不知道使了什么招数，以牛奶场的“利益”为旗号，打动了国会议员。于是，美国国会通过立法，让美国政府高价收购过剩的奶酪和黄油。这样一