学技术日新月异，全球化浪潮风起云涌，企业面临着比以往任何时代更为巨大的生存压力。但也有一些“长青树”在风浪中始终焕发着勃勃生机，在变化中不断重塑自身，日益壮大。
跻身1998年度世界500强企业排名第五、市场价值排名第一的美国通用电气公司，至今已有一百多年历史，但仍像早晨的太阳那样朝气蓬勃。该公司63岁的总裁杰克·韦尔奇被称为“美国的头号经理人”，他已任职17年，却变魔术似地创造了一连串的商业奇迹，使百年公司保持着像青年人一样的旺盛活力。“让企业永远十八岁！”这正是他追求的目标。
当今社会竞争残酷，市场无情，淘汰迅速。据了解，100家世界级的名牌企业，其中36%的企业在百年以上，28%的企业历史在80年至100年之间，25%的企业历史在50年至80年之间，历史在50年以下的只占16%。据《日本百强企业》一书记载，在过去百年里，始终列入百强的企业在日本只有一家。而这些经过大浪淘沙，优胜劣汰而生存发展起来的企业，其健康长寿的主要原因在于以下两点：
首先是敢于自我更新。他们死死盯住市场变化，毫不留情、从不间断地给自己动“手术”，通过强有力的组织行为，忍痛摘除那些落后、多余、官僚化等削弱企业竞争力的“肥肉”、“脂肪”，甚至“肿瘤”，使企业真正“脱胎换骨”，以便在危机与矛盾中寻求新的发展机遇。市场是一个变数，百年之后再来看看很多企业的开始，往往早已是“面目全非”，而“今非昔比”就是自我更新的结果。
其次是坚持不断创新。“创新”是企业生命中永远跳动的“心脏”，要敢于打破那些不适应时代发展要求的僵死的东西，取而代之的是更有活力的创新成果。“一招鲜，吃遍天”。敢于创新、领先一步就会掌握市场的主动权，这不仅赢得了巨大利润，同时也赢得了进一步发展的宝贵财富。在企业的创新中，科技创新无疑是领头羊，抓住科技创新，就会带动产品一系列的创新，使企业各项工作迈上新的台阶。
其实，一个企业能保持10年辉煌已很不易，而几十年、上百年长盛不衰就更难了，这需要几代人的不懈努力、不断创新。然而，“富不过三代”的俗语常常让企业领导者忧心忡忡，70年代世界500强企业中有13现已销声匿迹的事实更使企业家心有余悸，因此，中国的企业有必要实施“百年树企”战略来培育“生命型”企业。