回顾近几年的研究失败系列，给人最深刻的印象就是，那些曾经叱咤商海、呼风唤雨的巨子们大部分只是昙花一现，各领风骚三五年后便销声匿迹，正如陈惠湘先生在为《研究失败》一书作序时所说的：“失败的原因多种多样，由成功到失败的情景，却是一致的，那就是他们的优秀都只是昙花一现，都像流星，都短命。”把这些名噪一时的企业家们称作“短命英雄”似乎是比较恰当的。
在中国，“短命英雄”也越来越多，列入这个名单的人物包括：牟其中、步鑫生、姜伟、胡志标、于志安、吴炳新等等，然而，“短期英雄”并不是中国企业家的专利，他们的国外同行们的“寿命”也越来越短。去年的一项统计表明，日本中小型企业能够维持10年的只有183%，运营超过20年的只有85%，而能够持续经营30年以上的则不到5%。
而美国著名的《财富》杂志日前所做的的一项调查表明，如今企业家的日子实在不好过。这项调查显示，财富500大之中，前200家大公司的CEO（首席执行官）在位的平均时间越来越短：任职不到5年的从1980年的46%上升到1998年的58%，而能够干满6—10年的则由1980年的41%下降到1998年的38%。《财富》的调查还发现，如今，不称职的CEO被解雇的可能性比他们的上代人高出三倍。
在2004年的4月份，北京举行的“世界500强CEO与中国顶级企业首脑论坛”上，广东创维集团董事长、也是“中国百富榜”第76名的黄宏生在讲台上演讲的第一句话，让所有的到会企业家们差点闭过气去，这句话也让所有的参会记者印象深刻：“你们还活着吗？”
就在大家都懵懂的时候，黄宏生很快自己答腔︰“是，现在还活着，明年不知道还能不能活下来。