“头戴马聚源，脚踏内联升，身披瑞蚨祥……”这段顺口溜描述的一度是北京人理想的富裕生活，其中提及的都是久负盛名的制作帽鞋衣物的“老字号”。然而，曾经辉煌的“老字号”们如今正面临巨大的生存挑战。多少年来都曾经使我们引以为自豪的“老字号”，在全球化经济大潮的冲击下，能否禁得住波折？
一位业内人士深有感触地说，“老字号”发展到今天，其品牌资产与现代品牌的价值差别悬殊。现代国际品牌的成长平均只有100年的历程，有的甚至只有几十年，而中华“老字号”平均都有160年以上的历史，有的甚至达到三四百年。但在1999年度中国最有价值品牌评选活动中，前20名里除“五粮液”排名第四外，“老字号”几乎全军覆没。有关统计显示，新中国成立初期，我国约有“老字号”企业1万多家。1978年，经国家有关部门认定的“中华老字号”企业有2000多家，主要集中在医药、餐饮、食品等行业。进入20世纪90年代，许多曾经辉煌的“老字号”经济效益开始滑坡。1993年以来，国家有关部门又确认了1600多家“中华老字号”。但现在勉强维持现状的占70%；长期亏损、面临倒闭、破产的占20%；生产经营有一定规模、效益好的只有10%左右，大多数“老字号”已经“寿终正寝”。
曾几何时，“北有王麻子，南有张小泉。”在中国刀剪行业中，王麻子剪刀厂声名远播。历史悠久的王麻子剪刀，早在（清）顺治八年（1651年）就在京城菜市口成立，是著名的中华老字号。数百年来，王麻子刀剪产品以刃口锋利、经久耐用而享誉民间。即使新中国成立后，“王麻子”刀剪仍很“火”，在生意最好的80年代末，王麻子一个月曾创造过卖7万把菜刀、40万把剪子的最高记录。
但从1995年开始，王麻子剪刀的好日子就一去不返，陷入连年亏损的地步，甚至落魄到借钱发工资的境地。据后来的审计资料显示，截至2002年5月31日，北京王麻子剪刀厂资产总额1283万元，负债总额2779万元，资产负债率高达2166%，积重难返的王麻子，只有向法院申请破产。
曾经是著名品牌的王麻子为什么会走到破产的境地呢？原来，作为国有企业的王麻子，一直沿袭着计划经济体制下的管理模式，缺乏市场竞争思想和创新意识，没有根据形势的变化而改变，及时地引进新设备、新工艺；数十年来王麻子剪刀的外形、设置也没有任何变化。尤其是长期以来，王麻子剪刀厂的主要产品一直延续传统的铁夹钢工艺，尽管它比不锈钢刀要耐磨好用，但因为工艺复杂，容易生锈，外观档次低，产品渐渐失去了竞争优势。固步自封、安于现状，王麻子剪刀终于被消费者抛弃。
其实，遭到一样厄运的也不止王麻子一家，那些曾经风光无限的“老字号”，在现今的情况下，许多都已破产。要么倒闭，要么被外商买断，要