文化。他对这些东西非常感兴趣……他的主要目的是学说不同的方言”。

    路易斯·拜尔陆军（退役）中将曾对我说：“在北平当翻译官时，怀特的勇气、想像力和意志促使他请求美国驻华武官纳尔逊·马格鲁德允许他赴日本侵略东北的前线战场参观。他上呈的报告清晰、准确、客观，在战争部里被人们传阅。怀特从此成为名人。”

    对于语言学习，怀特曾这样谈起自己：“近来我在阅读和写作上花费了大量的时间。你也许会感到惊讶，中文教材的前30页我都会读了……我会书写汉字，据说这是很难的。我能读懂西班牙文、葡萄牙文、一些法文、意大利文和中文。作为21年来的学习成果，这还不错，要知道，我一直得把主要的精力放在其他方面的学习上。

    “在保林基地时，我到乔治敦去读夜校，但除了语言课外，其他课我都没太用心。我学了中文和俄文，但我从未想过到外事部门工作。在那个时代，想达到顶点必须要有非凡的才能，尽管我从未特别明确地意识到这一点。”

    美国承认苏联后，1933年首任驻莫斯科的美国大使是威廉·布利特。罗斯福总统告诉布利特大使，他可以挑选任何人到驻苏联大使馆工作。布利特则提出，苏联需允许他拥有自己的私人飞机，这样他可以想到哪儿就到哪儿。克里姆林宫同意了他的要求，报纸称布利特为莫斯科的第一个“飞天大使”。布利特挑选托马斯·怀特为飞行员，怀特由此成为获得苏联飞行执照的第一个也是最后一个美国人。

    怀特回忆说：“我猜你可能会想我在为美国承认苏联做准备。我在乔治敦学习俄语，终于获得了回报。当我被挑选为驻苏联航空部队武官时，我不想说自己曾特意为此做过准备，除了曾学习过俄语并为人所知。当得知被选中时，我大吃一惊。我在保林基地时，麦克阿瑟将军是陆军参谋长。麦克阿瑟将军召我到办公室，说要派我去莫斯科。我根本没想到，也不曾向任何人提出过这个要求。但我获得了很多到国外服役的机会。”

    在苏联的经历让未来的空军参谋长大开眼界。他对苏联的**和苏联人民与政府官员的特点有了直观的了解。在苏联，怀特仍保持着学习的习惯，并经常到书店去。他在日记里写道：“便条书店里的人看上去都很自信也颇不友好。也许他们是受了太多的反资本主义的宣传，我总是被当做德国人。”当他获得了一本俄文的中学地理课本时，他竟觉得“非常有价值”。

    专业知识和文化素养让你凡事领先一步

    正确决策和成功领导有时取决于领导者的性格品质，但更重要的是，领导者要掌握相关事务的丰富知识和经验，而知识与经验只能靠实践积累和专门的阅读和学习。当然，领导者不必一定是某个领域的专家，但他一定要具备与自己职权范围内的事务相关的背景知识。