俗话说：“人往高处走，水往低处流”。由此可知，水的这种自处卑下的品质实际早已为世人所知。水的这种品质，也是老子思想中“水德”的一个组成部分。老子对之备加赞赏，故言：“处众人之所恶，故几於道”，认为水的这一德性几乎就是体现着“道”的美德、“道”的精神。

    日常生活中，我们对水其实一点也不陌生。在这个永远不平的物质世界上，水无论在哪里，都总是甘居最低下之处。容污纳垢，包容一切而不言不语。时时处处，总想把高一点的地盘让出来，自己甘处卑下。可以说，“善居下”也是水的特性，水“居善地”：居于不争之地、居众人之所恶之地，因此老子才发自内心的说，水是最接近“道”的事物。怎么说呢？水具有种种美德，水有润物之功，但从不居功自傲，它总是低着头，流向人家不愿意去的低洼之地；它滋润万物而有利于它们生成，而又不和万物相争保持平静，处在人人都厌恶的低下的地方，这恐怕也是水能够长流不息的真正原因。

    世界上没有人希望自己短寿和夭折。企业依然如此。然而，犹如人的寿命之不可把握，40%的新建公司不到10年便中途夭折。

    中国企业的寿命则短得令人同情，大集团平均在7~8年左右，中小企业一般在3~4年之间。导致这种现状出现的归根结底的原因在于，这些企业中的领导人往往不明白企业的生命周期，不知晓企业处于周期中的哪一个阶段，由于经常被短暂的胜利所冲昏头脑，看不清企业的未来趋势，如此一来他的企业在整个发展过程中将一直处于一种一头雾水的状态下，这对企业的生存、发展是十分不利的。我们再看那些长寿公司，他们共有的特征是：除了对周围环境非常敏感，能动态调整从而焕发了公司创新与适应的能力；员工的凝聚力和认同感使公司建立更完善的社区关系和人际关系；公司内部有效地控制自己的增长与进化；此外重要的一条，就是这些公司一般都有一种“善居下”的胸怀，有埋头苦干、韬光养晦这样一种精神。

    我们来看蒙牛集团是如何利用水的“善居下”的智谋取得成功的。1998年底，原伊利副总牛根生出走伊利，创办蒙牛。对中国乳业来说，伊利就是一所“黄埔军校”。伊利把牛根生从一个刷奶瓶的小工培养成一个呼风唤雨的人物，伊利依托“公司连基地，基地连农户”的生产经营模式也被蒙牛当仁不让地“拿来”，并且做得更到位、更彻底。牛根生还别出心裁地在产品包装盒上印上“为民族工业争气，向伊利学习”的口号，蒙牛的第一块广告牌也非常“乖巧”地写着“做内蒙古第二品牌”。

    正因为这种“善居下”的运作模式，使得蒙牛的发展速度惊人的快，创造了中国企业史无前例的成长速度，由名不见经传飙升到现在的前五之列。

    还有万科卖身华润的故事也说明了“善居下”睿智。2000年