我一起去。”

    “小姐，将爷说剑公子一回来就去见他，将爷在西园。另外，少将军今晨去郑国了，他留下话说，你在王太夫人宫中等他，他很快就回来。”

    “请小姐速速上轿。”两名家将已走上前左右挟持住胜玉，分明奉命强行，无通融之意。勾践见此，便对胜玉说：“你快走吧，离开这里。”胜玉泪眼盈盈，无奈地说：“你要……保重。”

    如梦扶胜玉上轿，勾践默默望着远去的小轿，猛地转过身，大步进府而去。

    西园校场，杀气腾腾，剑戟林立，数百名将士相聚听候姬光的调遣。

    校场中间临时搭的将台上，立着佩剑执刀的伍子胥、伯豁、孙武、专诸和众将士。将台前方，几案上设醮，一柄“鱼肠”剑供在上方，正放着逼人毫光。姬光羔裘豹饰，威武有仪跪在地上占卜。

    勾践穿过人群，登台立于左侧。

    姬光占毕，大声道：“卜云其吉，张焉允藏！”说罢起身谓众：“王僚卑鄙无耻，不顾先王临终遗诏，弟占兄位，欺天逆道，占卜三次，某当为吴王，今日他大限将尽，尔等要戮力效命，殊无道，兴邦国！”

    众人高呼：“殊无道，兴邦国！”

    姬光满意地点头道：

    “唔。伍将军和伯将军带一支人马，出暗道在城外埋伏，切断去路。”

    伍子胥、伯豁领命后带百余人从松林的暗道依次而入。

    姬光又开拔第二路人马说：“孙武将军带一支人马速由暗道进入王城，一进王宫，立即动手，凡是王僚死党格杀勿论。”

    孙武接令后亦带领百余人鱼贯进入林中地下暗道。

    校场仅剩百余人，姬光扫视一下，对专诸说：“专壮士，这柄‘鱼肠’剑交付于你，以下之事你是清楚的了。”

    专诸接过“鱼肠”剑，拔了根头发在剑上吹口气，见头发断了，他搔了搔头，古怪地笑了笑，下台去了。

    姬光和勾践四目相对片刻，道：“剑子，你带甲士隐于窟室，一等专壮士得手，你便可率甲士冲出，凡是宫中来的御林军、宫人，不许留一活口。”

    勾践领命缓缓解下“磐郢”剑，执剑一挥，跃下台率众而去。

    姬光朝留在台上的心腹将士笑笑，然后慢吞吞地说：

    “替我更衣换袜，准备迎驾！”

    密窟与大厅相连，内有夹墙，外有屏风挡遮，极为隐秘，申牌时分，密报探得王僚已起驾，护驾卫兵自王宫起，步步设岗，直至姬光府门。寅时，王僚在众御林军的簇拥下，乘驷马来到将军府，其时勾践率甲士军早隐入密窟，府门台阶上迎候的只有姬光和众幕僚，此时的姬光锦袍帛冠，足上缠着白布，由两名美女挽扶着。

    “大王驾到，臣足疾缠身，不能远迎，死罪死罪。”姬光一见王僚便要叩头谢罪，王僚一把扶定姬光，关切地道：“王兄，自己人不要客套，快快请起。”说着亲自扶姬光一起步进大厅。姬光走路一瘸一拐的，看上去足部痛得厉害。

    王僚厅中坐定后，姬光在旁陪座。笙鼓和鸣、厨子、酒吏献酒献菜、依次由阶下卫士搜身后膝行而进。宴会开始，先是一班半裸美女表演歌舞，只听得美女唱起《鱼丽》之歌：“鱼丽于目，躯鲨；君子有酒，旨目多。鱼所于圉，鲂鳢；君子有酒，多目旨。鱼丽于圉，鳜鲤；君子有酒旨目有。物其多矣；维其嘉矣……”

    两名美女上前敬王僚酒，王僚左拥右抱，举爵对姬兄道：

    “王兄真是孤的知己，知道寡人爱吃鱼，连唱的歌词也是鱼，那么筵席中什么都有了，却单单不见鱼哩。”

    姬光道：“是该上烧炙鱼了，今天本是请大王来尝太湖庖人做的烧炙的。来，快献上炙鱼！”姬光直身一传唤，忽然嘴角痉挛了一下，向后一倒。

    “王兄，你怎么啦？”王僚停箸问。

    姬光道：“臣足疾举发，痛彻心髓，需用大帛缠紧，其痛方止。大王宽坐片刻，容臣入内裹好足再奉陪。”

    “王兄请自便。有美人相伴，寡人将尽享快乐。”王僚说罢，拥着两名美人浪笑。姬光悄然隐入密室。

    “烧炙鱼来也一”阶下一声高叫，王僚醉目一看，只见一个赤身的厨子手捧一盘，盘中一条大炙鱼正冒着热气，其香四溢。“好香，好香！”王僚闻香咂舌，那厨子一步步跪上前来，渐近王僚案前。

    那厨子将炙鱼放在案上道：“大王请尝鱼！”

    王僚双眼盯着盘中之鱼，刚想用银箸去挟，忽然那厨子一跃而起，手向鱼盘一探，一道毫光朝王僚一闪，“噌”地一声，“鱼肠”剑穿透王僚身上三重金甲，只听得王僚“啊”地一声，向后倒去，立时气绝。

    说时迟，那时快，阶下御林军在专诸一跃时，已知不妙，但专诸使刀之快只在瞬间，御林军迟到一步，一阵刀垛剑劈，将专诸剁成一堆肉泥。同时，一直候在屏风后的勾践立即率众甲士杀出，双方一阵混战，御林军的刀剑怎能敌得过勾践的“磐郢”剑，只见青光闪处，粉红色水气迷漫，那是血雾！

    御林军尸体都拖出去了，剩下了专诸那堆肉泥，肉泥中唯有一柄“鱼肠”宝剑完好。

    此时的姬光从密窟中出来，他走到那堆肉泥前，看了看，弯腰从中将“鱼肠”剑拾起，拭了血污后道：“‘鱼肠’不愧是宝刀，只一下就结果了王僚之命，好剑好剑，哈哈……”

    勾践不忍那堆肉泥摊在厅中，上前禀道：“大将军，那专壮士……

    姬光一笑道：“他吗，成了废物一堆，埋了吧！噢，给他老母每月送些米去。”

    一家将上前说道“大将军，专诸的老母昨天已经死了。”

    姬光一拍额头，顿悟道：“对、对，今天中午，专诸告诉某，说是他老娘为叫他忠心报答本将军，昨晚上吊死了，说是免他有后顾之忧。忠心可嘉！忠心可嘉！我也不能让他母子俩白死，专诸有个儿子叫专毅，那么给他儿子做个官，就封他为上卿吧。”

    姬光一转脸，又向勾践道：“剑子今晚立了大功，不错。不过，现在还有一件事要办。”

    勾践问：“什么事？”

    “王僚有一美姬，人唤兰香夫人，孤欲见她，恐她不从，请你去劝劝她，她也是越人，同乡人好说话，要她像你一样顺从于孤。她住灵岩山行越姬宫，你去吧！”

    勾践满腹疑虑，嗫嚅一下后方说了声：“是，遵命。”慢慢地转身而去。

    勾践刚一走，姬光忽地目露凶光，吩咐手下道：“盯着他，若他有异常举动，给孤拿下！”

    初更时分，勾践已到灵岩山山脚下的行宫，丘岑之上，古松森然，在幢幢森木间，一座小小行宫静静耸立，门楣上有三个金色篆字：“越姬宫”。

    宫门冷落，杂草丛生，勾践上得台阶，举手拍门，过了些时，门轻轻启开了，一个满头白发的宫女像幽灵似地出现，揉揉眼打量勾践说：“半夜三更，敲门作啥？”

    勾践听口音便知是越人，于是道：“禀婆婆，我叫欧剑子，从越地来，欲求见越姬兰香夫人，烦请禀报。”

    白头宫人也听出勾践是越人，瘪瘪嘴说：“兰香夫人吗，住在幽兰阁，她不轻易见人，你是同乡，说不定会见你的，跟我来吧。”

    白头宫人在前引路，穿过月洞门，顺着卵石铺的通道前行，只见前面有个大花圃，右边有个凉阁，左边有一棚舍，这里所栽的所悬的无处不是越地的兰花，月光下幽兰正吐着缕缕香气，朦胧中勾践觉得眼前的景致与当年母亲居室前的情景十分相似，脚下便迟疑起来……前面传来了白头宫人的招呼声：“小同乡，过来！”勾践从沉思中回过神来快步上前，白头宫人指着林阴深处一个玲珑的小阁楼说：“喏，那悬着吊兰的楼便是兰香阁，夫人还未睡，刚才我已去通报了，她说既是越地来的，你可以上去隔着门说几句。”说罢一颠一颠顾自走了。

    兰香阁珠帘沉沉，绮窗内寒灯未尽，冷月下的阁楼孤零零地在寒风中耸立着，四周啾啾的虫鸣声给人平添了几分哀凄，几分惆怅。

    勾践登上楼梯依言立定在阁门外，恭身道：“越人欧剑子深夜相扰，请夫人见谅。”

    一声幽幽的长叹后，隔门一人柔声说：“无妨。先说说你是越地何处人氏吧。”

    勾践闻声吃了一惊，那声音竞像日思夜想的母亲，但这可能吗？

    为不致于唐突，他抑止内心激动，低声答道：“禀夫人，小可家住憔岘城内。”

    “憔岘城？你父母是谁？”里面那人声音有些颤抖。

    “这……”勾践欲言又止。

    “今年多大了？”室内人焦问。

    “十七岁。”

    “十七岁？哦，我儿也该十七岁了。”

    “敢问夫人，你是哪里人？”

    “和你同住一城。”

    “何时入吴？”

    “五年前！”

    “五年前，我……我是践子，难道……你……你……”未等勾践说出。门大开，一个披散着黑发、头上戴兰草编成的发箍、颈上挂贝壳的项链、着绣花细麻裙衫的越女现身，勾践只觉得血往上涌，“娘——”随着一声惊心动魄的呼叫声，勾践扑向兰香夫人——若兰，跪倒在亲娘的脚下。

    母子骤然相逢，悲喜之情自不必说。勾践扶若兰进房坐定，告诉王僚已死等情况后，便询问母亲入吴的原因。

    原来五年前若兰夫人随允常来到吴国，吴王僚见若兰貌美，便起了夺美之心，他要挟允常若不把妻子留下，不仅自身有杀身之祸，而且还要发兵攻打越地，允常无奈只得将若兰留下，泪别时，他答应有朝一日设法救她回国。

    听罢母亲的诉说，勾践心头十分沉重，他知道父亲根本无力救回母亲，甚至说也不敢来救。吴王僚已死，母亲本该脱离苦海了，可新主在众姬妾中第一个垂涎的却是她，而作为儿子却又是新主的帮凶！那么，难道忍心母亲再遭不幸吗？正沉思中，若兰夫人道：“你爹爹安排欧师傅和你入吴帮姬光成事，指望我早日回故居里与他团聚，其实，我也没有一天不记挂你父子，那姬大将军也真是守信义之人，这么快就令我们母子得以相聚，如此看来，见你爹爹的面也不会远了。”见母亲喜形泪涟涟，勾践隐瞒了姬光给自己的使命，强颜道：“娘，今夜你就可离吴返越，我在外面备有快马，我们现在就走。”

    若兰夫人闻言正色道：“践儿，你不是说是跟师傅一同来的吗？我们怎能撇下他而去，再说你也得代我面谢姬大将军，人家有恩于我们，我们可不能不辞而别呀。”“娘……”

    此时一人急步登楼，勾践一开门，见是姬光的一名心腹将士，那人道：

    “奉大将军令，请剑公子速回梅里。”

    “什么事？”勾践一愣问。

    “胜玉小姐被王僚死党抓去了！”

    姬光当皖登上王座自号为阖闾。表面看来一切顺利，但流血事件却不断发生。王僚的大部分旧属想到姬光内有伍子胥、孙武、伯豁一班人在场，外有夫差搬来的郑、齐之兵，围着王城，而王僚之子庆忌及几位大将都远在楚国攻打，消息隔断，若反抗无疑是自家找死，于是一个个俯首称臣，但内中也有几个不服的，便被伍子胥等人一个个当廷杀死。

    勾践那天当晚返回梅里，不见姬光，赶到王宫，方知胜玉并未出事，而是姬光需要他护驾而已，一场虚惊才算平静。他本想再去见母亲一面，无奈新王不允，要他候命左右，不得擅离。接下去三天中，勾践便配合伍子胥去捕杀王僚的眷属，王僚的妻子当晚即悬梁自杀，其余备府的公主、公子不论男女老幼皆不幸免，只有几个王僚的宠姬被一一押入王宫，听候吴王阖闾发落。

    这一天，宫中有些异样，望云台四周布满了御林军。阖闾将吴宫三百名宫女召集到宫廷教场分二队席地坐定，自己登上望云台下诏说：“尔等中有不少是王僚旧日的宠爱，今寡人为使宫中人有规有矩，特命孙武将军操演尔等，使之进退有序，不得擅自乱动。”

    此时勾践随孙武亦同登望云台，只听那孙武道：“三百宫人分左右两队，有前王宠姬二人为队长，左姬、右姬在哪里？”此时两名御林军带两姬入场，勾践往台下一看，只见二姬披铠甲，戴头盔，右手握剑，左手握盾，在催迫下快步入场后在队前立定。再仔细一看，那右姬竟然是母亲，顿时勾践心头紧张起来，而此时若兰夫人也认出了在台上的儿子，脸色刹时如同死灰。此时孙武传令将黄旗二面分授二姬后复道：“二姬听了：鼓声敲一通，两队齐起，二通鼓左队右旋，右队左旋，三通鼓起，上三步向台叩拜，山呼万岁，俟鸣金敛队而退。”

    众女皆窃窃私语，不明何故。

    一通鼓起，左右姬忙将黄旗挥舞，宫女或起或坐，参差不齐，有的还笑了起来。任值令官大声禁止，众女仍不听指挥。

    孙武怒道：“约束不明，申令不信，将之罪，依法当斩，剑子何在？”

    勾践大吃一惊，脸色骤变，抗议道：“两姬有何罪，你要问斩！”

    阖闾拈须，转脸向勾践，微合的双目中射出两道冷光：“怎么，你不忍心杀她们？”

    勾践再次抗争：“我的剑不杀无罪之人。”

    见勾践不肯动手，孙武大怒，两目暴张，怒发冲冠，大声道：“你若抗令，就先杀你，再杀二姬。”说罢拔剑朝向勾践走去。

    “让我死——”随着一声尖叫，右姬——若兰手中的剑已向颈上抹去。说时迟、那时快，虎贲军手起刀落，两名队长首级落地。

    “杀人啦”恐怖的声音飘游在空气中，台上、台下一片混乱。

    勾践的身子剧烈地震动了一下，他迅即飞下台奔至“右姬”身旁，悲愤中发出如枭的惨叫声：“不能死，不能死！”山岳为之震撼，勾践直向阖闾扑去……此时阖间一闪，怒喝道：“好个欧剑子！竟敢背叛孤！还不给我拿下！”

    牛首山古木参天，山势雄峻。半山坳的空地上，熔炉遍地，炉火耀天。百余架风箱半夜“呼哧呼哧”地响着，数百余名炉工日夜不停劳作着，他们上身赤膊，不断地投炉、拉炭、制模、烧铸，又秘密地将所铸兵器送到梅里。铸工们与世隔绝，新王登位之事毫无所知。

    此刻的欧冶子正忙碌着，他将信守诺言，将最后一口“湛庐”剑铸好交给姬光，从此他便可携“子”离开吴国了。而眼下正是宝剑出炉的最后一天。想到他将与久别的勾践见面，他的干劲更足了。

    欧冶子立在炉台上，仰头观察，只见天色阴晦，雾气迷蒙，这鬼天气，炉温升高可难了。”他嘟哝一声，吩咐炉工：“拉得快，才能送得猛，风力足，炉温才能升高。大家加把劲！”

    一阵马蹄声自远而近直奔而来，炉台上的欧冶子手搭凉棚一看，为首的就是姬光。人马迅速来到了跟前，欧冶子下了炉台，立在阖闾马前，躬身道：“冶子不知大将军光临，请恕罪。”

    一将瞪眼喝斥道：“要叫大王。”

    欧冶子一怔后忙改口道：“大王……噢，恭喜恭喜！”

    阖闾冷冷道：“唔。湛庐剑铸得怎样了？”

    欧冶子道：“恭喜大王，今天即可铸成。”

    阖闾道：“这就好。不过，铸剑最好用童男祭炉，那剑就举世无双了。”

    欧冶子讶然道：“童男？祭炉？这……”

    阖闾道：“剑坯在炉中，饱饮人血，会淬得更坚锐，此法最好！”

    欧冶子摆摆手道：“不行不行，冶子铸剑，从未用过此法，实不敢从命。”

    阖闾阴冷一笑，命令道：“听着，有一人可以用来祭炉！”

    欧冶子抬头一看，只见人群中有人牵出一匹马，马鞍上绑着一人，那人不是别人，正是勾践。

    欧冶子大惊道：“大王，小儿有什么地方得罪了你，你要用他祭炉？”

    阖闾走到欧冶子面前，又一声冷笑：“好个小儿！你俩扮演父子，心怀叵测，旋小技蛊惑人心，竞至伺机背叛我，幸亏被孤及时识破。你还有什么话可说？”

    勾践悲声大叫：“父亲，我们错了。我们助纣为虐，杀了虎，助了狼。这人心狠手辣，苍天不佑，把越女当牲畜杀，她死得好惨哪！”

    欧冶子明白了。他镇静了下来，对姬光一躬身，森然说：“大王，事至如今，不必多言。只是炉中宝剑未就，要祭炉我有一妙法。只有照我办法，炉中之剑才不会半途而废。”

    “快说！”

    “你先将剑子放下，我说。”

    阖间令人将勾践松绑，欧冶子跑上前去，“父子”相拥，大放悲声。

    “父亲——”勾践凝视着师父喊了一声，抬头时目光相遇中，欧冶子看到勾践那双鹰目跳动的火焰，这火焰像红炉中闪跃的火。这目光中，已没有了少年的清纯和天真，而只有火一般的怨愤和惨痛。

    俄顷，欧冶子拍拍勾践的脊背说：“孩子，你全都懂了，他是个禽兽不如的畜生，你若能生还故国，一定要振兴越国，报仇雪恨！”

    说罢，欧冶子将勾践一推，大步回身，向阖闾走去。

    “大王，要使所铸之剑成为神剑，除非是铸剑师亲身投炉焚身以成神器，这样方能使百神临观，大王不信的话，冶子可以一试。”

    说罢猛然转身，直向炉台走去。还未等众人明白，欧冶子纵身一跃，投入炉中，顷刻，炉膛腾起一股高高的火焰。

    “父亲！”勾践追到火炉边，望着熊熊炉火悲愤欲绝。他弯腰拾起炉台上的无柄断剑，紧盯着马上的阖间，那鹰眼中射出两股慑人的剑光直向阖间的胸膛刺去，阖间不由自主倒退了几步，大声吼道：“快将这小子投入炉中！”

    就在这干钧一发之际，一声摧人肝腑的悲叫在谷中响起：

    “把我也投进去——”

    阖闾闻声大惊，转头见女儿骑着一匹红色骏马狂奔着直冲炉台，其势恰如一道红色狂飙从天而降。勾践赶紧掷剑跃身从炉台上一下跳到胜玉的马背上，那马驮着两人冲出人群疾驰而去。

    阖闾想不到女儿会做出这样的举动，犹豫间那红色马已无踪影。“给我追！”他从牙缝中蹦出三个字。

    火云驹驮着勾践、胜玉似腾云驾雾一般，出山谷朝郑国方向奔驰着。他俩要穿过天目山，绕道去郑国。经过惊心动魄的一幕，胜玉已气喘吁吁，她紧紧贴在勾践的胸膛上，听到了他那急剧的心跳，感觉到了那火热的血液在流动，她终于找到他了。

    那天，勾践被姬光所抓，胜玉便立即被监护起来。今天她从侍卫口中听到父亲的为人，为了巩固自己的王位，什么事都干得出来。她瞅空逃过了监护人的眼睛，拼死来救她的剑哥哥。

    马终于缓下步来，勾践放松了缰绳，让马缓步而行，他情不自禁地吻了吻胜玉。他觉得她是那样的清纯，那样的温柔，可她又是那样的勇敢，在刀丛中不顾一切地救下自己，可自己又怎样？母亲死了，她舍身救子，死得那样的壮烈；师傅死了，死得大义凛然，视死如归，用自己的生命换取别人——并非亲生儿子的生命。现在该怎么办？该选择生还是选择死？沉思间，一阵急骤的马蹄声自背后传来，胜玉惊叫一声，——

    “快，到那边躲一躲。”勾践一拍马，跃过小溪，从斜径小道隐入林中。

    吴兵过后，勾践对胜玉道：“看来你父亲都布了兵，该往哪儿走？”

    胜玉思忖片刻，对勾践道：“我母亲是宋人，宋王是我外公，不如我们改北道，穿过虞山，投奔外公去，怎样？”

    勾践点头道：“那也好。既然小姐是宋王的外甥女，不用关文，谅必也能过境。”

    胜玉侧头嫣然一笑道：“那当然。我不妨将你说成……说成是未婚夫婿，不就行了。只是我们要穿过茫茫密林，无人指引，如何是好？”勾践拍拍胜玉的柔肩道：“你放心，我可招唤鹰来引路。”

    说罢，仰天打了个尖锐的唿哨。不多时，天空中闪电似地掠下一头巨鹰，勾践擎鹰停在他的臂上。

    “鹰兄，久违了。我现在要去宋国，烦你带路。”

    那鹰“嘎”地一声呜叫，张开巨翅，腾空盘旋在上空。

    “这鹰与你极熟，是你从越国带来的？”“是的。鹰的目力特异，虽身在百寻高空，地面上小鼠恐也难逃它的眼睛。何况我的鹰像你的马，极通灵性，有它引路，我们不会迷道。”

    巨鹰在树梢飞旋引路，两人相依在马上抄近路向宋国边境急行。穿过虞山，已到宋国边境。一位将军模样的人，听了胜玉的陈述，不阴不阳地一笑，挥了挥手中一卷素绢道：“不是末将不放你俩入境，刚刚我们收到宋王诏令，说是胜玉公主驾到，便请过境入宫相见，至于他人，一律不得入境。”

    “为什么？”胜玉生气地问。

    那将指了指素绢，复道：“因为此人并非公主未婚夫，实是吴廷罪囚。你外公说不是不肯见容，实是因为大王年迈力衰，他不想因小事与吴国为仇。这是吴王——你父亲派人送来的罪囚图形，请公主过目！”说罢将素绢抖开，胜玉一瞥，果然上面画着勾践之像，气得胜玉一拍火云驹，狠声道：“我们走，我再不想见外公了。”

    那将士也不追赶，任他俩离去。

    火云驹驮着这对年轻人又进入虞山密林。此时天竞淅淅沥沥下起雨来，勾践皱眉道：“我们得找个地方避避雨再说。”

    胜玉一忖道：“虞山顶上有齐姬庙，我们去那里吧。”

    两人催骑进入山谷狭道。顺着蜿蜒山道约摸走了半个时辰，山谷豁然开朗，面前呈现出一片空地，四周环绕着险峰峭壁。

    空地上有一座小小庙宇，上书“齐姬庙”三个鸟篆大字。庙前百余口长方形的石棺静静排列着，前方有一小亭，翘檐悬挂铜铃，风雨中铜铃叮咚作响，平添几分凄清悲凉之感。

    庙门紧闭着，勾践架鹰与胜玉推门入内，只见四壁萧条，香火沉寂，蜘蛛网结满雕梁。风吹起殿上神龛幔帐，所现出的女像却是天香国色，宛然如生，给冷庙增色不少。

    两个叩拜齐姬画像毕，勾践再次细观女像，复又瞧瞧胜玉，道：“神像怎么与你十分相似？”

    “她是我母亲。”胜玉凄然说。

    “你母亲？”勾践颇感意外。

    “记得我在湖心亭所讲的故事吗？其实，我说的就是我生母的事。”

    “如此说来，那可恶的男人便是你父亲？”

    “不错。死在他手上的女人不少，庙外的石棺内的冤鬼都是，有的是杖杀，有的是逼死，有的是自杀，有越女、楚女、齐女……”

    勾践想起了母亲之死，鹰目怒睁，切齿道：

    “他为何要这样做？”

    胜玉冷笑道：

    “他说征服女人和征服猛士骁将、征服国家没有两样，有无比的快感。谁要对他有些微冒犯，便难逃他的毒掌。”

    “那么，我师父和我并未冒犯过他，他为何非置我们于死地？”

    胜玉叹口气道：“你呀，初出茅庐的嫩头一个。你想想，留着你师父对他多不利，他是铸剑能手，活着还能铸出更好的利剑，死了不就绝了后患。至于你么？他怀疑你不是欧冶子的儿子，暗中派侍卫注意你的行动，你有不慎他就动了杀机，以免你把仇恨的种子带回越地，对他酿成后患。再说你有如此高超的剑术，不为他所用，就必被他所除，剑哥哥，现在你我都陷入了死地啊！”

    勾践听后暗暗点头。对胜玉实说道：“我是越地酋长的儿子叫勾践，越姬是我生母。”

    胜玉瞪着清澈的眸子，复又满脸的天真神色问勾践：“你是酋长的儿子，以后掌了权，也会变得铁石心肠杀人不眨眼吗？”

    勾践木桩般站着，久久不语。

    胜玉见勾践沉吟不言，知他打击太大，赶紧转了话头，含笑道：“好了好了，别谈这些烦心事了。我们在此无人干扰，该高兴才是。来，我们生火，弄点吃的，好吗？”

    经胜玉一说，勾践才发现两人湿漉漉的，自己倒不要紧，胜玉怎受得了？急忙道：“我去弄些枯草枯枝来，你等着。”说罢走了出去，不多时复回来，怀中抱了大捆枯枝乱草，取出火石，点了火，火堆烧得旺旺的，勾践将案上的供品拿来，都是些水果递给胜玉，两人一起吃果子聊以充饥。

    望着闪烁跳跃的火苗，勾践思绪万千，半晌，他恳挚地对胜玉说：“玉妹，这些日子来，你我朝夕相处，志趣相投，爱好相合，友情笃深。你是一弱女，却能在我临危关头，冒死相救，此种深恩，我永铭心头。人生在世，真情难求，你对我的真情我就是海枯石烂也会记着的。现我有一事向你请求，请你一定答应我。”

    胜玉抬头轻声说：“践哥哥，你说吧，我听着哩。”

    “你父虽毒，但虎毒不食子。为今之计，玉妹还是去宋国，暂避你父亲。至于我，若是命不该绝，或许能回转故土，到时我请父亲专程去宋国迎娶妹妹，倘若我不幸被你父捉拿，毕命于吴，妹妹可另择良缘，你能答允我吗？”

    “践哥哥，若说去宋国，想去我也不会跟你来这里了。你说虎毒不食子，对常人是这样，可我父亲的为人我最清楚不过，平日他将我当做不懂事的小女孩，但今天情况变了，他认为我叛逆了他，冒犯了他，对他的至尊地位是一种动摇，是绝不可饶的。至于我外公，他连自己亲生女儿受难时都不敢出手相救，何况是外孙女？我既然敢于救你，早已和你结成同心，愿与你同生共死。”

    “玉妹，你实在不应该来救我，你若有不测，我心中何安？”勾践扼腕长叹。

    “不是说天无绝人之路吗？我也不会束手待毙，我们可以远走高飞嘛。”

    “去哪里呢？……去你的家乡，你不是在山里隐过五年吗，我不在乎宫廷的公主生活，随你入山过隐居生活不是很好吗。”

    “那当然好，可得先逃出去才行。”

    “办法总比困难多呀，剑哥哥，只要一个人有所爱，爱得真诚，心有所属，那么，纵然九死一生，也是值得的。”

    胜玉的肺腑之言深深打动了勾践那颗年轻的心。他凝望着那双水灵灵深似海洋的明眸，无限感慨地说：“我母亲也与你母亲一样，同被男人遗弃。母亲来到吴国五年，我父从未提起她一个字，可我母亲却守身如玉，无非是忠于我父，最终落得如此下场。看来弄权之人，眼里永远只有利害而无人间至爱的。”

    胜玉闻言，破涕一笑道：“难得你也替女子鸣不平，我这一生就是为你而死，也是死而无憾的了。”

    勾践将胜玉轻轻搂过来，深情地说：

    “玉妹，人若无情，与禽兽无异。但愿能逃出你父的魔掌，双双回越，我将一生爱你，我要抚平你受伤的心，使你永远摆脱你父亲的阴影，使你从此不受惊吓，从此无忧无虑地生活，我爱你将到地老，到天荒！”

    胜玉蓦地抬头，泪流满面，颤声道：“哥，但愿永证此言，天日共鉴，我……我……”便情不自禁地紧紧搂住了勾践。

    万籁俱寂，破庙温暖如春。胜玉渐渐进入了梦乡，这一夜她睡得挺香，梦中她与他并骑到了大越，双双拜了天地……梦中她娇羞地笑了。

    清晨，勾践醒来，见胜玉仍甜睡不醒，不忍惊扰她，便用风氅将胜玉裹住，悄悄掩门出去觅食。

    大约盏茶时分，勾践从山腰猎了只野兔回来，离庙不远处，忽见庙门大开着。他快步入内一看，哪里还有胜玉的影子，地面上满是脚印，只留下一袭风氅。

    勾践冲出齐姬庙，狂呼胜玉的名字，不见人应，他四野一望，山的另一边隐隐传来人马嘈杂声，勾践飞身上马一勒马缰，尾随追去。

    突然，山口跃出一骑拦住了勾践去路，一看却是夫差。夫差看了看勾践说：“你一人敌得过一国之兵吗？你若聪明的话，还是听我的忠告，赶快逃走，以求生还，不然就是去送死。”说罢拍马离去。

    “玉妹——”勾践悲声长唤，那惨绝如怪枭之声在山峰间久久回响……

    胜玉被父亲押回梅里，当晚阖间派人送来一盘吃掉了一面的炙鱼和一柄“磐郢”剑，剑是在前一天阖闾从勾践身上收缴的。

    望着盘中剩鱼和“磐郢”剑，胜玉已知父亲的意思，她凄然一笑，对身旁哀哀欲绝的侍女如梦道：“我死后，你转告我父，就说我与剑哥哥生不能相聚，就让这柄宝剑长伴我于地下。”说罢泪如雨下。俄顷，拔剑自刎。

    数年后的一个清晨，一个身披黑色风氅的青年男子骑着一匹赤色骏马来到阊门外的“女坟墓”前，这个人整个脸似木刻而成，没有一丝生气，唯一活动的是咄咄逼人的一双鹰目，那鹰目精光四暴，阴鸷犀利。让人不寒而栗！此刻他站在“女坟墓”前，身子似在颤抖，那目光也随之变化，由冷峻变为痛楚。由痛楚变为绝望。他没有流泪，他的泪流进了心里，不，确切地讲，他的心在淌血，他在轻轻呼唤一个人：“玉妹，我的玉妹，风有寒暖，月有盈缺。你我早生一万年也好，迟生一万年也罢，却偏偏生在这弱肉强食诸侯纷争的年代里。你在人世十六年，唯一的愿望是过夫唱妇随、男耕女织的平和生活，我是多么地爱你，然而我作为堂堂男儿却无力保护你，使你在如花之年就惨遭夭折，我多么想与你一起回转故国，然而你已长眠地下，今天，我要走了，你芳魂有知，随我一同回去吧。”

    渐渐地那青年那双鹰眼湿润起来，当他勒马回身时，他那最后的一滴泪已流完，从此这个青年人为女人至老至死再也没有流过一滴泪，凭吊毕，黑衣人低沉一喝，“火云驹”长嘶一声，四蹄骤扬，空中苍鹰引路，马如撒钹怒矢般向东南方奔去。