立公子小白为国君，是为齐桓公。

    齐国立君后，鲍叔牙就派人去对鲁国说：“齐国已立了新君，请交出公子纠来。”鲁庄公非常气愤，况且鲁国的军队已到了齐国的地界，怎肯罢休？齐鲁两国就在乾时(临淄附近)开战，结果鲁军大败，并丢失了汶阳等国土。齐军还不肯罢休，接连进逼，要求杀死公子纠，交出管仲。

    原来，鲍叔牙已向齐桓公多次陈述，说明自己在政治、军事、外交、治理民事、团结各类人士等五方面都不及管仲，认为管仲是普天下难得的人才，要求桓公拜管仲为相国。起初桓公不肯，认为管仲射了他一箭，是不共戴天的仇人，一定要杀死他。鲍叔牙说：“您是要杀死一个仇人呢?还是要霸业呢?杀死仇人易，建千秋霸业难。您如果杀死了管仲，不仅失去了一个旷世难得的人才，还会使那些与您有嫌隙的有用之士远遁而去。如果您能使用管仲，您不仅有了栋梁之材，还可有求贤若渴的美名，有一技之长的有用之人都会来投奔您。请您细细地想一想。”经过鲍叔牙反复劝说，齐桓公终于下了决心，要回管仲，帮助自己治理国家。所以才不要鲁国杀死管仲，定要他们交出人来。

    鲁庄公顶不住齐国的军事压力，只得逼死了公子纠，交出管仲。鲁庄公的谋士施伯说：“管仲是有本领的人，要么为我所用，要么杀了他，不能放虎归山。”齐国的使者要求说：“管仲是齐君的仇人，齐君要亲手杀死他，与其你们杀死，得罪齐君，不如让我带回去由齐君处死。”鲁庄公本无主见，就由使者把管仲带了回去。

    管仲坐在囚车里，心想齐桓公不让鲁庄公杀死自己，肯定是鲍叔牙的主意，鲁庄公用不了几天就会后悔，万一追上来可就麻烦了。他就编了一支歌，让士兵们愉快地唱着，消除疲劳。他们日夜兼程，终于越过了鲁国的边境，来到了齐国。鲁庄公果然后悔了，急忙派人去追，但已经晚了，等追兵来到边境，管仲等人刚刚过去。

    到达齐国以后，鲍叔牙把管仲放出囚车，迎入国都。据说桓公为了表示对管仲的尊重，在接见管仲之前，斋戒了三天，沐浴了三次，足见其虔诚和隆重。不久，齐桓公就正式拜管仲为相国。

    鲁庄公听说齐桓公拜管仲为相，感到自己受到了轻污和戏弄，就厉兵秣马，想去报仇。齐桓公闻讯之后，也想先发制人。管仲认为桓公刚刚上台，百废待举，诸事未理，不宜轻易动兵。但桓公正年轻气盛，想显一显能力，压一压众人。齐军在鲁国的长勺与鲁军开战，由于指挥失误等诸种原因，齐军大败。齐桓公吃了这次苦头，反倒冷静下来，按照管仲的想法一步步地治理内政。

    管仲首先在经济上实行改革，打破西周以来井田制的限制，实行按土地肥瘠分等征税的实物税制；在内政上实行“参国伍鄙”制，强化了国家的权力；在军队建设方面采取以兵器赎罪的方法，加强了军事力量；在人才选拔上实行“三选”制，网罗了人才，扩大了统治基础。就这样，齐国迅速强大起来，齐桓公“霸诸侯，一匡天下”，与管仲的功劳是密不可分的。鲍叔牙较管仲先死，管仲在鲍叔牙墓前悼念这位生死挚友时说：“生我者父母，知我者鲍叔牙。”

    把鲍叔牙与父母并列，应不为过。后世以“管鲍之交”来形容朋友之间的相知相爱的纯真友谊，自此而始。在这里，我们当然忘不了管仲的经天纬地之才，匡时济世之略，也忘不了桓公的雄才大略，但更不应该忘记鲍叔牙这样一位举贤让能的贤明之士。

    把国家托付给仇人的突出事例，当然不会很多，倒不是因为世人多无此度量，实在是历史没有这么多的巧合。但求贤若渴乃至发了疯似的网罗人才的事还是不少的，春秋战国时期的秦穆公就是较为典型的一个。

    秦国在西周时期原是一块很小的地方，连侯也称不上，根本是无名小辈，只是到了西周末年，因勤王有功，才被周天王特许称侯，以后经过数代君主的努力，逐步地发展起来。秦穆公是一个贤明有为的君主，他一生都在时刻注意网罗人才，使用人才。

    百里奚原是一个穷苦农民，后因家境贫困才想出来寻找机会，干一番事业，但流浪多年也无机会做官，弄得妻子儿女都不知跑到哪里去了。后来经朋友推荐，在虞国做了大夫。不久，虞公因借道给晋国而被晋国灭亡，百里奚就跟着虞公一起到晋国做了俘虏。晋君知他有本领，想让他做官，百里奚却死活不肯，就这样在晋国住了下来。后来秦穆公派公子絷去晋国求婚，百里奚就被当做陪嫁送往秦国。百里奚不愿去秦国，半路上偷偷地跑了，一直来到楚国，楚人开始以为他是奸细，后来见他年老，就让他看牛。他看的牛长得又快又好，竟然出了名，连楚成王也知道了。

    公子絷以为跑了一个老奴，并不在意。有一天，他在晋国的土地上看见一个人长相奇特、力大无比，用一把大锄头锄地，锄得又深又快，他以为是奇人，就把他带到了秦国，这人就是后来的名将公孙枝。秦穆公看见名单上少了百里奚，就问公孙枝，公孙枝说他是个有本领的人，只是英雄无用武之地。秦穆公立即派人四处打听，竟在楚国找到了他。秦穆公要用仪仗车马去迎接他，公孙枝说：“千万使不得，如此去迎接一个奴隶，必引起楚人的怀疑，那他们就不会放百里奚了。”秦穆公依照公孙枝的主意，用五张羊皮换回了百里奚，后来就有了“百里奚、五羊皮”的说法。

    秦穆公见百里奚是个七十岁的白发老人，显得不高兴。百里奚说：“您如果让我去打虎，我当然老了，如果让我谈国家大事，那还比姜太公小十岁。”秦穆公觉得有理，就同他谈国家大事，没想到越谈越投机，一连谈了三天，就要拜他为相国，百里奚说自己不行，向秦穆公推荐了蹇叔。公子絷好不容易请来了蹇叔，连他的两个儿子西乞术、白乙丙也一同请来了。秦穆公与蹇叔论当今世事，竟然乐得忘了吃饭。过了几天，他就拜蹇叔为右相，百里奚为左相，西乞术、白乙丙为大夫，就这样，秦穆公一下就得到了五位贤能之士。在后来的岁月里，这五个人为秦国的强大立下了汗马功劳。

    据说有了权力就有了一切，这其实是愚夫愚妇之论，如果怀着这样的思想去经商从政，别说没有权力，即使有了权力也不会持之长久。道理很简单，没有人才，谁来维护你的权力？

    当你是光杆司令的时候，你又向谁发号施令？当你振臂一呼而众叛亲离的时候，你的权力又怎样实行？如果在这个时候还不觉醒，那你就离千夫所指的独夫民贼相去不远了。