中国人虽经常高喊：“不以成败论英雄”，但在现实当中却很难做到。因此，一些人往往并不为了某一理想、某一原则去做官，而是把做官当做目的。战国时期主张南北合纵抗秦的苏秦和主张东西连横自保的张仪，就是这方面的典型代表，真所谓不管“东西南北”，只求有官可做。

    苏秦的家庭有一定的社会地位和经济实力，但苏秦不满足于丰衣足食的小康生活，他想出人头地，被人羡慕、被人畏惧。于是，他根据当时的形势，努力学习各种权谋之术，分析当时各国的关系，准备去游说秦王，以获取很高的职位。

    他穿上貂皮制的华贵的衣服，带了一百斤黄金，来到了秦国，上书给秦惠王说：“大王您的国家，西边有巴、蜀、汉中的丰富物产，北边有来自胡人地区的兽皮和代地产的马匹，向南则有巫山、黔中作为屏障，东边又有崤山、函谷关等坚固要塞。秦国真是田地肥沃、人民富足；有万辆战车，有百万雄师；沃野千里，储藏丰富；地势险要，能攻易守。这正是天府之国，也是可以称雄天下的国家。以大王您的贤能，秦国众多的人口，战车及骑兵等武器的巨大作用，兵法及谋略的应用之妙，足可以吞并诸侯，据有天下，自称皇帝，统治四海。希望大王您能听听我的意见。”

    苏秦讲了这么一通大道理，秦惠王的回答却是客气而又冷淡，其主要原因大概是由于他刚刚杀了商鞅，不太喜欢外国人，又加上时机还不太成熟，或是苏秦只讲一些大而无用的道理，却无具体方案。秦惠王回信说：“我倒听说诅楚文

    内容为秦国祈祷神祗，诅咒楚国，克制楚兵。写作时间大约在楚怀王十七年，即公元前312年。

    过，毛羽不丰满的鸟儿，就不能飞得很远；法令不完备的国家，不能够随便惩罚别人；道德修养不够深厚的君主，也不能教导役使别人；政治法令没有理顺的君主，也不能随便去号令大臣。现在先生您不远千里来到秦廷上教导我，我十分感激，不过还是等秦国具备了条件再听您的意见吧!”就这样，苏秦被秦王赶了出来。

    苏秦接连上了十多次书，在秦国住了一年还多，秦王始终没被说动，看着带的盘缠已花完了，身上的貂皮裘衣也穿破了，没有办法，只好回去。一路上风尘仆仆，回到家时，只穿着草鞋，背着书，担着行囊，形容枯槁，面目黎黑，满面失意。等回到家里，家人知他求职失败，都不理他。妻子看他回来，连织布机都不下，嫂子也不替他做饭，父母连话都不跟他说。苏秦所受的冷遇也可谓令人伤心的了。

    苏秦受了极大的刺激，他叹息说：“妻子不拿我当丈夫看，嫂子不拿我当小叔看，父母不拿我当儿子看，这都是苏秦的过错啊!”于是，当夜就把书都找了出来，在屋子里陈列了几十种，其中有一种是姜太公的兵法《阴符》，专讲权谋之术。苏秦如获至宝，连夜背诵揣摩。就这样，苏秦发愤读书，把头发吊在梁上，若打瞌睡，绳子就会把头发拉疼，如果还不能解困，就拿起锥子刺自己的大腿，有时血一直流到脚上，并告诫自己说：“哪里有游说国君而不能获得锦衣玉食，不能据有卿相尊位的呢?”经过一年的苦读和潜心的分析揣摩，苏秦各方面的水平都有了很大的提高，他终于充满信心地说：“这回确实可以游说国君了!”

    苏秦为了向兄弟求得路费，就跟苏代、苏厉谈论太公兵法上的道理，苏秦的精彩分析说服了苏代、苏厉，他们不仅拿出许多钱送给苏秦，自己也开始研究起这些问题，后来也成了有名的说客。苏秦这回决心合纵抗秦。他先来到赵国，想结交赵肃侯的兄弟秦阳君，没料到开始就碰了个钉子。他并不灰心，继续北上，来到燕国。在燕国等了一年多，也未见到燕文公，钱已用光了，只好借了掌柜的一百个小钱度日。一天，燕文公出来，苏秦就趴在地上求见。燕文公听说他就是曾经游说过秦王的苏秦，就把他带回宫里。在那里，苏秦对燕王讲了一通道理。苏秦说：“燕国在列国之中并不是个大国家，论土地，只有二千五百里，论军事力量，也只有六百辆兵车，六千名骑兵，十几万步兵。南面的齐国和西面的赵国都比燕国强大得多，却连年战乱不断，只有燕国得保平安。为什么呢?就是因为西面有赵国挡住了强秦，使秦国不能越过赵国来打燕国。如果赵国一旦投降秦国，那么，秦国马上就会进攻燕国。您现在不同赵国交好，却去同秦国结成联盟，这实在是不正确的策略。况且如果惹怒了赵国，赵国的兵马朝发夕至，您又怎么能抵挡呢?正确的策略应该是同秦国绝交，大家联合起来一起对付秦国。这样，各国才能自保。”

    燕文公很同意苏秦的看法，只是怕各国人心不齐，苏秦就主动要求去联合各国，燕文公当然很高兴，就给了他许多车马黄金和从人，苏秦来到了赵国。

    赵肃侯很热情地接待了他，苏秦对赵肃侯说：“中原最强的国家是赵国，而赵国又与韩、魏接壤，秦国要想向中原发展，就必须先攻下赵国。现在秦国不敢来攻赵，是因为有韩、魏作挡箭牌。但如果秦国奋力攻打韩、魏，韩、魏并无高山大河作险阻，是很容易被打下来的。到了那时，赵国可就首当其冲了。现在是各国都同秦国交好，纷纷割让土地，可秦国贪得无厌，非把您的土地吞完不可，这是什么策略呢?中原各国再加上楚国如果能联合起来，地方比秦国大五倍、兵力比秦国多十倍，还怕秦国什么呢?我希望能大会诸侯，订立盟约，六国一起抗秦。”

    赵肃侯当时十分年轻，正是一个血气方刚的青年，听到苏秦有合纵抗秦的办法，自然十分高兴。他立刻给苏秦一百辆马车、一千斤金子、一百双玉璧、一千匹绸缎，请他去约会各国的诸侯。正在这时，秦国打败了魏国，魏献出十座城池求和，赵肃侯听了很焦急，害怕秦国接着攻打赵国，就忙请苏秦商量。苏秦一面忙着备战，一面用激将法利用张仪，让张仪在秦国当上了客卿，说服秦国，使它不来攻打赵国。安定了赵国后，苏秦就开始游说其他诸侯国。

    由于当时的情势所迫，韩、魏、齐、楚等国都十分同意合纵抗秦，苏秦的游说既进行得很顺利，又取得了很大的成功，他自己也做了六个诸侯国的宰相，挂了六国相印。

    他从楚国返回赵国，一路上前呼后拥，威风凛凛，真是史无前例的场面。苏秦当然不会“三过家门而不入”，他正要显示一下自己的威风。在路过洛阳时，他的父母亲自来到路旁迎接，他的嫂子扫地三十里，趴在地下不敢帛书/战国纵横家书

    抬头，至于苏秦的妻子，只能远远地躲在一边，侧目而视，正眼都不敢瞧一下，只是竖起耳朵偷听。苏秦问他的嫂子说：“嫂嫂为什么先前对我十分倨傲，而现在对我十分恭敬呢?”苏秦的嫂子说：“因为叔叔您权大位尊而又有很多很多的钱啊!”苏秦感慨万分地说：“唉!贫穷的时候连父母都不认你做儿子，富贵以后则亲戚也感到畏惧。人生在世，势力权位以及富贵难道是可以忽视的吗?”

    公元前333年，燕、韩、齐、魏、楚、赵六国会于赵国的洹水，歃血为盟，结为兄弟，互相支持帮助，共同抗秦，并推苏秦为“纵约长”，挂六国相印，专门处理合纵事宜。

    应当说苏秦在一定时间内、一定范围内、一定程度上减少战乱还是有一定的功劳的。《战国策》就曾这样评价苏秦发起的这