甚至命内侍在皇宫埋伏杀手，再三叮嘱说：“只要杨坚有一点无礼声色，即杀之！”然后他把杨坚召进皇宫，议论政事。杨坚几经化险为夷，心中早有准备，不管宇文赀怎样激，怎样蛮，怎样讲，杨坚都神色自若，宇文赀无杀机可乘。

    最后，杨坚想出了两全之策，通过老同学、内史上大夫郑译向宇文赀透露出自己久有出藩之意。这正合宇文赀的心意，当即任命他为扬州总管。这样宇文赀放心了，杨坚也安心了。

    宇文赀是皇家世袭之君，根本不是治国安邦之君。不问朝政，沉湎酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言。相比之下，杨坚的声望依然很高。

    宇文赀荒淫无度的生活使他年仅22岁就丧命了。他的儿子周静帝即位时才8岁，还是个不懂事的小孩，所以任命杨坚为丞相。受够了“伴君如伴虎”折磨的杨坚，决定抓住这次机会取代北周。

    杨坚深知自己的地位还不巩固，需要采取一系列措施。第一步，建立自己的统治核心。杨坚利用丞相之职，拉拢真正具备政治才能的高敏等一帮人作为自己的亲信；利用掌握军权的司武上士卢贲，用武装力量压服朝廷文官。

    第二步，铲除宇文皇室的势力。杨坚初执政时，周宣帝的弟弟宇文赞仍以皇叔身份居上柱国、右大丞相职，在朝廷中与杨坚平起平坐。杨坚指使亲信把他劝回家中，不要过问朝政，答应以后由他做皇帝，只需在家里等。宇文赞年轻无才，信以为真，于是杨坚排除了皇室中潜在的干扰。对于有直接危险的宇文子弟，杨坚毫不手软地大开杀戒，灭其九族。

    第三步，收买民心。杨坚宣布废除周宣帝时的严刑峻法，停止洛阳宫的营建，以此取得臣民们的广泛支持。这样，杨坚在京师的统治已基本稳固。

    第四步，搞定地方。杨坚一方面利用自己已经取得的政治优势拉拢地方将领，对反对者进行分化瓦解；另一方面，投入自己所能控制的全部军队，经过半年的战争，地方武装反抗被全部平定，杨坚控制了北周政局。

    从辅政之日起，杨坚要做皇帝已是公开的秘密。在平定武装反抗的过程中，杨坚又为自己做皇帝采取了一系列措施：宣布自己由左丞相改任大丞相，废左、右丞相设置，不久改称相国；让自己的长子杨勇出任洛阳总管，监督东部地方势力；杨坚由随国公改称随王，以20州为随国，封独孤氏为王后，杨勇为世子，随王位在诸侯王之上；为进一步削弱宇文氏的影响，废除宇文氏对汉人的所有赐姓，令其各复本姓，这一措施得到汉人的普遍拥护。

    准备就绪后，公元581年，杨坚导演了一出“禅让”戏，轻松登上了帝祚。杨坚派人为周静帝写退位诏书，内容极力称赞杨坚功德，希望杨坚按照舜代尧、曹丕代汉献帝的典故，接受皇帝称号，代周自立。诏书由朝廷大臣捧着到随王府送给杨坚。杨坚假意推辞，经过朝廷百官的再三恳求，杨坚才同意接受。仪式结束，杨坚穿戴上皇帝的龙袍，在百官簇拥下坐上皇帝的宝座。

    杨坚也很有自知之明，清楚父亲对自己一生的影响，把自己新王朝的国号定为随（父亲杨忠被人尊称随国公），以此来表达感激之情。后来又感到随字与走同义，不太吉利，便改随为隋。

    杨坚的女儿杨丽华自从知道其父有代周自立企图后，“意颇不平，形于颜色”。杨坚称帝后，愧疚之余，封杨丽华为乐平公主，并想逼其改嫁，杨丽华誓死不从。后来，杨皇后于炀帝年代在随帝巡游途中生病，病死张掖，时年四十九。