绍文《明世说新语》等，清朝有吴肃公《明语林》、李清《女世说》、颜从乔《僧世说》，到了民国则有易宗夔《新世说》等。

    虚无的清谈成为反抗的工具

    “清谈”是由东汉太学的清议发展而来，东汉中期，由于政治**、社会动乱，太学生们高放言论、评议时政，其后逐渐成为一种风气。

    但到了魏晋南北朝时代，因为曹丕在创建政权的过程中，打击世族豪强，消灭异己，孔融、杨修等名士相继被杀，于是这股流行于士大夫之间的一种风尚，转向玄虚，为了找出一条生路，而使得谈论内容以无关时政的抽象哲学谈议及人物品评为主，这两个部分也成为构成“清谈”的主轴。

    清谈不问世事，专谈玄理。清谈者的特征为：有超脱清新的言论，爱饮酒，嗜音乐，不拘礼法。清谈的抽象哲学内容，以《老子》、《庄子》率性自然的思想为主，并参以《周易》，合称“三玄”。“玄”，即虚玄、虚无之意，所以清谈又称为“玄学”。

    而《世说新语》即是在作清谈中有关“人物品评”的讨论，着力点不在于个别的、具体的人物，而是试图在类型上加以分类，作人才识别的观察。

    《世说新语》用大量的篇幅记载了魏晋名士的清谈，书中所描述的魏晋名士各有不同风貌，其中有一组人真正能代表这时期士人狂放的新人生观，他们就是阮籍、康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎等七人。由于他们常在竹林聚会，纵情畅饮，所以世人称他们为“竹林七贤”。七贤的才学、声誉甚高，他们种种任性荒唐的行为，成为西晋以后贵族子弟争相仿效的对象，后代也将晋代的淫逸之风归咎于七贤。其实七贤种种狂妄的行径，并非无所为而为，追根究底，都只是要表达对世界的反抗。

    逃离政治风暴的刘义庆

    《世说新语》的编著者刘义庆，乃是刘宋的皇室贵族，他门下养了许多的文士，他和这些门下文士，搜集了前汉到南朝间真实人物的许多逸话，用清丽潇洒的短文形式记录下来的一本书，就是《世说》八卷，后来刘孝标为《世说》作注，分全书为十卷，南宋晏殊删订旧本，成《世说新语》三卷三十六篇。

    刘义庆是南朝宋彭城（今江苏省铜山县）人，生于晋安元帝元兴二年（公元403年），卒于南朝宋文帝元嘉二十一年（公元444年），年四十二。他是刘宋开国君主刘裕的弟弟景王道怜的次子，因刘裕少弟临川列武王道规无子，于是就把刘义庆过继给叔父为后。刘义庆身为武帝刘裕的堂侄，在刘宋诸王中也是颇为出色的人物，因此自幼就为刘裕看重。然而刘义庆一生历任要职，在政治才能和政绩上却是乏善可陈。

    他为人性简洁、寡嗜欲，爱好文艺、富有同情心，政治仕途的明争暗斗，使他不愿驻马停留，因此他将毕生的精力用于文章的著述和编撰上，由此看来，刘义庆可称得上是一位文人政治家。

    刘义庆不热衷政治，除本身个性外，最重要的原因是不愿意卷入刘宋皇室复杂的权力斗争之中。武帝刘裕死后，为了争夺王位，刘宋宗室骨肉相残、同室操戈的血腥场面不断，刘义庆为避免卷入这场漩涡风暴中，因而请求外放，远离京师，以退让的处世哲学，逃避险恶奸谲的政治圈。此后他便寄情文学，将经世之才驰骋于文章，以求全身远祸。