王昭君这个人物，大约是家喻户晓的了。她是西汉元帝时人，名樯（又作“嫱”）本是良家女儿，大约因为容貌姣好，被献入宫庭。古代这样的事多得很。如若被皇帝看中了，便可成为皇帝的小妾，那就算是幸运的了。许多可怜的女子，却是从少到老，幽闭宫中，有些甚至连皇帝的面容都没见过。王昭君进宫后便未曾见过元帝。到了竟宁元年（前33年）春天，匈奴的呼韩邪单于（匈奴的君主）来朝，说是希望娶汉家女子，也就是愿做汉家的女婿。这是归向汉朝的一种友好表示。元帝便将昭君赏赐给他。昭君便远出塞外，做了单于的阏氏（皇后），还生了一个儿子。后来呼韩邪逝世，前妻所生之子继承为单于。按匈奴风俗，又娶了昭君为妻，又生下两个女儿。关于昭君的事迹，史书的记载就这么一点，见于班固所著《汉书》的《元帝本纪》和《匈奴传》。

    可是到了后来，却被添进了许多内容。有的说，昭君进宫后数年不得见帝，悲怨郁结，因而主动要求前往匈奴。辞行之时，故意打扮得光彩照人。元帝见了大惊，想留下她，可话已出口，不好失信，只得眼睁睁地让呼韩邪带着她走了。又有的说，她所以数年不得见帝，是因为后宫女子太多，元帝来不及一一见面幸御，便令画工画成图画，按图召幸。诸女子乃贿赂画工，多者十万，少者也不减于五万，好让他们把自己画得漂亮些，而被早日召见。独有昭君性格倔强，又自恃美貌，不肯行贿。画工便有意将她画丑了。后来呼韩邪临行时，元帝见到本人，才知上当不浅，于是将一批画工斩首。抄没其家财，都有万万之巨。又说向昭君索贿的画工叫毛延寿。还有种说法，说呼韩邪死后，昭君不愿依匈奴俗再嫁其子，便服药自尽了，等等。总之，被编得越来越具体，越来越生动。——大凡有关历史人物、古迹名胜的传说，往往都是如此，越到后来便越详细，似乎后人倒比前人知道得更多、更清楚。若要考证史实，这些传说是万不可轻信的。

    昭君出塞图（明仇英）

    然而，文学不等于史学。文学不但允许、而且正需要想象编造。听故事、看戏的人总希望听到、看到新鲜动人的内容，如果拘泥于那一点点史实，便没有故事、戏曲、电影了。诗歌也有类似的情况，做诗的、读诗的都希望翻出新意。

    关于王昭君的诗歌，很早就有了。《旧唐书·音乐志》说，“汉人怜其远嫁，为作此歌（指《昭君》曲）”，那么汉代已有歌咏其事的歌曲了，又说西晋石崇妓人绿珠善歌舞，石崇让她学习此曲，又自制新歌