唐代诗人的宫怨诗，描写宫庭女子被遗弃、遭冷落的悲惨命运，向来为人所爱读。比如王昌龄的《长信秋词》：“奉帚平明金殿开，且将团扇暂徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”凄苦欲绝，却怨而不怒。又如李白的《长门怨》：“天回北斗挂西楼，金屋无人萤火流。月光欲到长门殿，别作深宫一段愁。”纯是写景，含蕴深厚。妙处尤在于不正面写女子望月伤怀，而说月光将到未到，将要引起她的愁绪，有引而不发之势。唐诗中，此类佳作甚多。虽题材相似，而争奇斗妍，各臻其妙。再举一首张祜的《长门怨》：“日映宫墙柳色寒，笙歌遥指碧云端。珠铅滴尽无心语，强把花枝冷笑看。”便与王昌龄诗作的温柔敦厚异趣。当欣赏唐人的这些作品时，应该知道写作宫怨诗之成为风气，是起于南朝时。

    上举《长信秋词》、《长门怨》，都以汉代事实为题。长门宫是汉武帝刘彻的皇后陈阿娇被废后所居之处。阿娇是武帝姑母长公主的女儿。传说刘彻幼时，长公主曾把他抱在膝上，问他想不想娶个媳妇，又指着女儿说：“阿娇好不好？”刘彻说：“好。若得阿娇作妇，我要让她住在金屋之中。”可是刘彻做了皇帝、娶了阿娇之后，又宠幸了别人。阿娇嫉妒，便被废置于长门宫。又有传说，阿娇愁闷悲思，便以黄金百斤请大文学家司马相如做了一篇《长门赋》以解愁。至于长信宫，则是西汉成帝倢伃（女官名）班姬失宠后所居之处。这位班姬便是东汉史学家班固的太姑母。成帝即位不久，她便入宫了，容貌既美，才学又好，因而大受宠幸。可是后来成帝又宠幸起赵飞燕姊妹来了，其妹居于昭阳宫。班倢伃便自己请求退居长信宫侍奉太后。王昌龄《长信秋词》中“奉帚”意为从事洒扫之役，便指侍奉长信宫而言。“昭阳日影”，则喻成帝夜来宿于昭阳宫。班倢伃有才气，无须花钱请人作赋；她自己写了一篇《自悼赋》，载于《汉书·外戚传》。有名的《怨诗》据说也是她所作。诗中以纨扇自比，叹息秋风起了，扇子用不到了，“弃捐箧笥中，恩情中道绝”。此诗也确是一首好诗。不过历来有人怀疑此诗并非班姬所作。

    南朝人的宫怨诗，便多是歌咏陈阿娇、班倢伃故事的，尤以咏班姬者为多。

    早在西晋时，陆机便做过一首《班倢伃》。诗中说“春苔暗阶除，秋草芜高殿”，以描绘宫殿的冷落，暗示倢伃的遭受冷遇，可谓情景交融。又说：“黄昏履綦绝，愁来空雨面。”綦是系鞋的带子。“履綦绝”言君王绝迹不至。南朝人诗作颇受其影响，如梁元帝萧绎《班倢伃》：“青苔生玉墀”，陈代何楫《班倢伃》：“履迹随恩故，阶苔逐恨新。”这些描写乃从《自悼赋》中来。赋云：“华殿尘兮玉阶苔，中庭萋兮绿草生。”又云：“俯视兮丹墀，思君兮履綦。”可见是这位不幸的才女启发了后人。

    南朝诗人所作也有一些新意。以写景而言，刘孝绰《班倢伃》说：“应门寂已闭，非复后庭时。况在青春日，萋萋绿草滋。”虽然也还是从《自悼赋》的“应门闭兮禁闼扃”（应门即正门）、“中庭萋兮绿草生”而来，但有了“况在青春日”一句，便不仅是状殿中的冷落，而且是以大好春光反衬倢伃的苦闷，所谓“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐”（王夫之《诗译》）。阴铿《