后人常诟病梁陈诗“浮华”、“比兴不存”，是有道理的。那时的诗人多出身贵族，不知道稼穑的艰难，未尝过人生的苦辛，因而诗中缺少深沉的感慨。对于风花雪月、倡女姬人观察再仔细，技巧再上乘，也总给人巧而不深、华而不实之感，但这只是就大体而言，像江总这首哭友诗，还是有真挚的情愫、较深的感慨。及至他再经丧乱之后，其作品便更有可观了。这是陈亡后所作《哭鲁广达》诗：
黄泉虽抱恨，白日自留名。悲君感义死，不作负恩生！
鲁广达是陈之良将。当隋将贺若弼进军钟山（在今南京）时，他亲自击鼓励众，冒刃而前，屡退敌军，杀伤甚多。但其他诸将皆败，贺若弼乃直驱宫城，放火烧此掖门，广达仍督余兵苦战。直至日暮，才解甲面向台城，再拜恸哭，对部下说：“我不能救国，负罪深矣！”士兵都涕泣歔欷。广达被俘入隋，悲愤感疾，不治而卒。江总此诗便是那时抚柩悲哭、题于棺头的，可说是血泪迸流之作。千载而下，想象当时情景，犹觉悲壮慷慨，发上冲冠。由此看来，江总比起毫无心肝的陈叔宝来，究竟还有所不同。
隋文帝开皇十四年（594），江总卒于江都（今江苏扬州）。下面这首《于长安归还扬州九月九日行薇山亭赋韵》大约便是逝世前不久所作。赋韵，即分韵，几个人一同做诗，规定各人所用的韵。诗云：
心逐南云逝，形随北雁来。故乡蓠下菊，今日几花开？
南云、北雁都与诗人的归向一致。他既已南行，仍心逐南云而飞逝，可知归心之切。九月九日，古人有采菊服食以求延年的风俗，故江总想起了故乡篱下的菊花。其故宅在建康。此刻，浮现在他心中的黄灿灿的花丛，唤起了对已逝岁月的回忆，引起了世事沧桑的怅惘。诗人善感，往往系情于某一具体事物，因之而触发难以言传的感喟。此诗正是如此。“今日几花开？”轻轻一问，令人味之不尽。唐代王维的《杂诗》（“君自故乡来”），实与此有异曲同工之妙。
经历了生活的崎岖，情感趋于深沉，诗风也就变得沉郁苍劲。生活是诗的源泉，这是颠扑不破的真理。