李白的《清溪行》歌咏清溪（今安徽贵池）水色之澄澈道：“借问新安江，见底何如此？”意谓清溪之清不让新安江，可知新安江之清澈见底向来有名。所谓“见底何如此”，指的是沈约一首诗的题目：《新安江水至清浅深见底贻京邑游好》。全诗如下：

    眷言访舟客，兹川信可珍。洞彻随深浅，皎镜无冬春。千仞写乔树，百丈见游鳞。沧浪有时浊，清济涸无津。岂若乘斯去，俯映石磷磷？纷吾隔嚣滓，宁假濯衣巾？愿以潺湲水，沾君缨上尘。

    此诗为南齐隆昌元年（494）沈约赴东阳（今浙江金华）太守任时所作。新安江即浙江上游，因流经新安郡（今浙江淳安西北）而得名。当日诗人行程，大约是自钱唐（今杭州）溯浙江水而上，经富阳、桐庐、建德而至东阳，这一带至今仍是风景绝佳之地。与沈约同时的诗人吴均在《与宋元思书》中描绘这里的山水道：

    风烟俱净，天山共色。……奇山异水，天下独绝。水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。……夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈。争高直指，千百成峰。……

    其文实妙不可言，使读者宛如置身于一片青碧山水光中。沈约诗文“洞彻”四句，正可与之相印证。“沧浪”二句借其他川流反衬新安江的美好。《孟子·离娄上》、《楚辞·渔父》均载有“沧浪之水清兮，可以濯我缨（帽带）；沧浪之水浊兮，可以濯我足”的歌。“沧浪之水”，旧说不一，有的说是今湖北的水名，有的说“沧浪”指水之青色而言。这里无须深究，沈约只是借用这首古歌，说有名的沧浪水尚且时清时浊，不如新安江的始终清彻见底，“清济”指济水，古有“清济浊河”（黄河）之说。沈约说济水虽清，却时而干涸，也不如新安水之佳胜。因此接着便说，哪里比得上泛舟于此江上，俯映清流的乐趣呢！

    “纷吾隔嚣滓”以下四句，触景生情，抒发远离京都的感想。嚣滓，指京都。西晋陆机有诗云：“京洛多风尘，素衣化为缁”（《为顾彦先赠妇》），京城（西晋都洛阳）的尘土将白色衣服都污染成黑色了。诗中寓有辞家远宦、厌倦仕途之感。这两句很有名，沈约的构思当受其影响。同时人谢朓也有“谁能久京洛，缁尘染素衣”（《酬王晋安》）、“嚣尘自兹隔，赏心于此遇”（《之宣城郡出新林浦向板桥》）之句。至南宋陆游，还说“素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家”（《临安春雨初霁》）。沈约在这里是说：在此清幽敻远的山水胜境，我的衣巾都纤