沈约是齐梁时期的大作家，诗文兼擅，比较起来，诗更为突出，故当时人有沈诗任笔之称（“任”指任昉。“笔”指不押脚韵的公家文书）。沈约历仕宋、齐、梁三朝，官做得很大；既富于文学才能，又爱奖掖后进，因此成为文坛领袖。很多有名的文人都经过他的揄扬。刘勰那部有名的《文心雕龙》，就曾经他的品题。刘勰著书成，未为时流所称，欲请沈约一览。便背负其书，状若鬻货的小贩，候沈约出，径至车前求见。沈约命人取书来，读后大为赞赏，说是“深得文理”。著书人呕心沥血，才著成一书。可是往往知音难觅，“世人解听不解赏，长飚风中自来往”（唐李颀《听安万善吹觱篥歌》）。沈约却能放下架子，不存成见，给以公正的评价，难怪受到后学的拥戴。

    沈约的诗，在梁昭明太子萧统编的《文选》中有十三首。人们往往崇古贱今，向声背实，选录作品详于古而略于今。《文选》录沈诗十三首，算是较多的了。其中《别范安成》、《新安江水至清浅深见底贻京邑游好》二首尤为著名。且先来欣赏《别范安成》一首：

    生平少年日，分手易前期。及尔同衰暮，非复别离时。勿言一樽酒，明日难重持。梦中不识路，何以慰相思？

    范安成即范岫，比沈约小一岁。沈约与他交谊深笃，对他学问之广博非常佩服。此诗作于萧齐之世，当时范岫被任为安成（今江西安福）内史。内史相当于郡守，是一郡的最高行政长官。安成离京城建康较远。沈范二人此时都已过中年，因此离别时的心情颇不宁静。

    首四句便很沉郁。“易前期”的“易”，是看得很平常、很容易之意。前期，指下一次约会。少年时将离别看得很平常，觉得下次见面并不困难。年轻人觉得生命还刚刚开始，“富于春秋”，决不会想到一别便成永诀的情况；而且正是锐气十足、汲汲进取的年龄，对于离别也就看得比较平淡。中年以后，心境便不同了。一方面，衰暮之感渐切，离别时便不禁产生能否再见的念头；再一方面，在人生道路上多少已受了一些挫折，尝到一些苦味，渐渐感到疲倦，对于人情冷暖多少已有些体会，便更珍视真挚的友情。因此诗人说“非复别离时”，表示衰暮之年实在已不宜、不堪、不该离别了。这里话没有说完：非复别离时，可却不得不别离。语意含蓄，寄慨深沉。

    接下来话头一转：不要说眼前只是一杯酒，明天我俩便不能一同举杯了。言外之意是：珍重这临别的一樽酒，珍重这临别的时刻吧。传为苏武别李陵的诗说：“我有一樽酒，欲以赠远人。”一樽酒本是微不足道的，只是想到“明日难重持”，便觉得它寄托着许多情谊、分外珍重了。也可作另一种理解：不要说杯酒可以赠远，这一杯酒反倒更添离愁；因为看到它就想起“明日难重持”。由于诗句的精炼、意思的深婉，造成了诗的多义性，倒更耐咀嚼。总之，想到今天还促膝同饮，明日便天各一方，怎能不意夺神骇、魄动心惊！平易的诗句里蕴蓄着诗人丰富的情感。王维《送元二使安西》云：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”言友人将远去异域，是从空间上说；杜甫《九日蓝田崔氏庄