吴伟业身为前朝遗臣，入清之后尽管处处小心，深怕触怒新朝，招来祸患。但一有风吹草动，他就像怯弱的兔子一样，时刻担心被凶猛的野兽所抓获。这种如履薄冰的心情，反映了当时现实生活的严酷。

    事实上，在他的后半生中，有三次差点儿受牵连吃官司，那种大祸临头的威胁，时时压迫着他脆弱而敏感的神经，令他惊魂不定。临终前，他仍念念不忘这些事，不无感慨地说：“吾归里得见高堂，可为无憾。既奉先太夫人之讳，而奏销事起。奏销适吾素愿，独以在籍部提牵累，几至破家。既免，而又有海宁之狱，吾之幸而脱者几微耳。无何陆銮告讦，吾之家门骨肉当至糜烂，幸天子神圣，烛奸反坐，而诸君子营救之力亦多。此吾祖宗之大幸，而亦东南之大幸。”（《与子暻疏》）这三个案件中任何一案，都可使他家破人亡。有幸的是，每一次他都躲过了。

    从这段记载来看，似乎奏销案在前，海宁之狱在后，这恐怕是梅村记忆之误。

    所谓“海宁之狱”，即指陈之遴获罪谪戍辽左事。陈为海宁人，明崇祯十年进士，官中允。明亡后丧节仕清，官至弘文院大学士，故称陈相国。吴伟业的二女儿即嫁给陈的儿子容永（字直方），吴陈结为亲家，关系甚密。据作者《亡女权厝志》载，先是“司农（指陈之遴）再相未一岁，用言者谪居沈阳”，不久“召入京为宿卫”。此事发生在顺治十三年，这时梅村尚在京任职。顺治十四年，梅村丁嗣母丧，辞官南归。不多久，“相国再以他事下请室，家人咸被系”，随后全家徙辽左。“海宁之狱”即指此。从时间看，此事发生在顺治十六年郑成功取镇江之前，而奏销之狱发生在顺治十七年底。应该说海宁之狱在前，奏销案在后。

    陈之遴谪戍辽左，梅村自料会受到牵连，这是情理中之事。但他仍不顾一切，将二女儿和外孙留住家中，格外爱护，这也可见他的人品。梅村在《赠辽左故人》、《咏拙政园出茶花》、《寄怀陈直方》等诗中，对陈之遴获罪戍边记叙颇详，而且对陈家父子的不幸遭遇深表同情。

    “浮生踪迹总茫然，两拜中书再徙边”（《赠辽左故人》其四），陈之遴于顺治九年授弘文院学士，后调任户部尚书，顺治十二年复授弘文院大学士。他两度为相，位极人臣。但在**社会里，“伴君如伴虎”，皇帝尊为“天子”，平日喜怒无常，天威难测，一旦得罪，“君要臣死臣不得不死”。据说陈之遴因贿结内监吴良辅，罪拟斩，诏姑免死，革职流徙，家产籍没。陈氏的家园——拙政园，也在籍没之列。据《苏州府志》载：“（拙政园）国初海宁陈相国之遴得之，籍官。”梅村在《咏拙政园山茶花》引中说：“相国自买此园，在政地十年不归，再经谴谪辽海，此花从未寓目。余偶遇太息，为作此诗。”作者借咏拙政园山茶花，以寄托情怀。诗的结尾写道：

    杨柳丝丝二月天，玉门关外无芳草。纵费东君著意吹，忍经摧折春光老。看花不语泪沾衣，惆怅花间燕子飞。折取一枝还供佛，征人消息几时归。

    这里的“征人”即指陈之遴父子。全诗情调低沉，充满了对陈氏父子思念之情。梅村的二女婿陈直方，右眼瞎，依律有废疾者可赎，结果居两月，竟与诸兄弟同遣，尤值得同情。“诏书切责罢三公，千里驱车向大东”（《赠辽左故人》其一），“短辕一哭暮云低，雪窖冰天路惨凄”（其二）。他们全家，含冤忍悲