晚唐诗人温庭筠在经过“建安七子”之一陈琳的坟墓时，作七律一首，诗题就叫作《过陈琳墓》。诗云：

    曾于青史见遗文，今日飘蓬过古坟。词客有灵应识我，霸才无主亦怜君。石麟埋没藏春草，铜雀荒凉对暮云。莫怪临风倍惆怅，欲将书剑学从军。

    诗中盛称陈琳的才学之高为“霸才无主”，然而诗之首句即谓“曾于青史见遗文”，则所赏识的主要是载于史传之陈琳书檄。陈琳的书檄大多作于军旅之中，所以温诗末句有“学从军”之言。

    陈琳字孔璋，广陵射阳（今江苏宝应县东）人。在七子中他的年龄仅比孔融略小，而比其他五人都大，成名也较早。早在中平年间（184—188）他已被任为大将军何进的主簿。何进被杀，他避乱冀州，任职于袁绍麾下。建安十年，袁绍败亡后他才归降曹操，与阮瑀共掌记室。曹操的军国文书，大多出于他们两人之手。

    陈琳及阮瑀都以书檄章表著称，《典论·论文》说：“琳、瑀文章表书记，今之隽也。”《文心雕龙·才略篇》也说：“琳、瑀以符檄擅声。”但是他们两人的章表之作如今早已成了广陵绝响，只凭借《三国志》及《文选》等留下几篇书檄，令后人尚可窥见他们此类文字的风采，其中陈琳所作的有《为袁绍檄豫州》、《为曹洪与魏文帝书》等等。从这些作品中我们可以看到，陈琳所作颇受战国时代纵横家的影响，气势奔放，善于铺张，有很大的煽动力，在才情笔力上更胜于比较稳健沉着的阮瑀之作。他的《为袁绍檄豫州》，将曹操骂得狗血淋头，到他去归附曹操时，曹操仍对其中的一些话耿耿于怀，对他说：“你以前为袁本初作檄书，尽可指责我的罪状。一个人的罪恶由他一人承担，何必牵连他的父亲、祖父呢！”可见曹操对他所作檄书的印象之深。在《典略》中还记载着这样一则故事：曹操头风病发作，卧床不起，在床上读了陈琳所作书檄，其疾竟忽然而愈。于此可见陈琳书檄感染力之强。陈琳书檄所具有的气势充沛、笔墨酣畅的特点是很难模仿的。曹操西征张鲁，陈琳在军中为曹操的从弟及爱将曹洪给留守后方的曹丕写信，曹丕一见之下就知道是陈琳的手笔，在给曹洪的复信中嘲笑了曹洪。曹洪又答书置辩，开端就说：“亦欲令陈琳作报，琳顷多事，不能得为，念欲远以为欢，故自竭老夫之思”云云，但结果这封书信却仍然是陈琳所作，真所谓“此地无银三百两”，欲盖弥彰，徒然令人读了觉得好笑，明人钟惺甚至“每读至此，辄大笑腹痛，不能终篇”。这则轶事一方面说明了不学无术的曹洪丝毫不懂“文如其人”的道理，另一方面也可看出陈琳书檄的特点鲜明到了何种程度。

    陈琳虽然以书檄章表见长，但他所作的诗歌中也有一篇为后人盛称的作品，故温庭筠虽推重他的文章，却也称他为“词客”，而清人张玉谷也在其《论古诗四十首》中称颂陈琳的那首乐府诗《饮马长城窟行》道：

    《饮马长城》绝唱双，陈琳宁肯蔡邕降？后除炀帝称余劲，都算洪钟莛乱撞。

    张诗的大意是说：古今以《饮马长城窟行》为题的诸多作品中，只有陈琳与蔡邕所作的两首不相上下，堪称一双绝唱；后人所作除隋炀帝那首还稍有可观之处堪称“余