曹植另有一首可与《名都篇》参看的乐府，要比较完整地了解曹植在青年时代心目中的理想，就必须将这两首诗放在一起看。这首诗就是描写少年游侠的《白马篇》。

    自从太史公司马迁在他的《史记》中专门辟了一篇《游侠列传》来记述当时那些重义轻生的游侠之后，那一类在韩非子《五蠹》中与“以文乱法”的“儒”并举的“以武犯禁”的“侠”就登上历史舞台，又渐渐进入文学作品，逐步成为中国文化中特有的一类模式而引人注目。尽管千百年来，所谓“侠”的内涵因时而异，不断有所变化，但其最基本的特征，即重义轻生、武艺出众，是一脉相承，贯穿始终的。从唐代《昆仑奴》、《红线》等豪侠类传奇小说，到宋代荟萃此类故事的《剑侠传》；从清初《聊斋志异》中的《侠女》，到清末的《七侠五义》；从本世纪30年代还珠楼主的武侠小说，到60年代金庸的新派武侠小说：这一“侠”的基本性质是不绝如缕，从未动摇过的。

    然而，虽然在韩非子所处的先秦时代侠就以“武”为特点，并且“以私剑养”，即被收养作为用剑刺杀仇人的工具，但在《史记·游侠列传》中的郭解、剧孟等大侠的传记里，司马迁并没有强调他们武艺卓绝。首先使游侠与高明的武艺以及慷慨使气的精神结下不解之缘的，就是曹植的这首《白马篇》诗。

    《白马篇》与《名都篇》一样，也是取首句前二字作为篇名的。因为这首诗描写的是一个武艺高强的少年游侠，所以它在《太平御览》中又被题作《游侠篇》：

    白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子？幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猨，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀！父母且不顾，何言子与妻！名在壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。

    清人方东树在《昭昧詹言》中评此诗道：“此篇奇警。”这首诗的起首两句就显示出这一“奇警”的特点。像现在许多情节紧张的电影的片头一样，诗人一开头就给我们先展示一个富于悬念的画面：一位骑着用黄金作马络头的雪白骏马的骑士，急如星火地向西北方向驰去。这位骑士要驰往何处呢？诗人却并不急于解开读者的这一悬念，笔锋一转，先不紧不慢地补叙起这位骑士的来历。原来他来自自古多豪侠之士的幽州、并州一带（现在河北省、山西省一带），在非常年轻时他就离开家乡，在边远的沙漠地区以游侠扬名。介绍了骑士的来历后，诗人还是不急于叙述他为何急急地驰向西北，而又一转笔锋，细细地铺陈起他超人的勇武来。原来这位骑士精于射箭，他一向用的是良弓和楛木做箭杆的利矢，左右开弓，都能一发中的。这里，“的”和“月支”，都是指箭靶。平射之外，他又善于仰射和俯射。仰射他能射中动作敏捷的猱猿，俯射则能射碎置于地上的马蹄靶。这里，动词“接”表示迎射飞驰而来的东西，“马蹄”也是一种靶子的名称，曹丕《典论·自叙》中说到骑射时有“俯马蹄而仰月支”的话，可见马蹄是一种位置较低的箭靶。在作了这一番描述后，诗人又一连用两个譬喻进一步渲染这位骑士的形象：他的灵敏矫捷如猿猴，他的勇猛轻快似豹螭。“螭”是一种传说中的猛兽，它形状像虎而浑身长鳞。对这位少年游侠的非凡身手作了淋漓尽致的描绘后，诗人才接续诗篇的开端两句，转而叙述骑士的去向。原来只为敌人的骑兵屡次侵犯，边城以羽檄告急，所以他才急急地驱马向西北方赶去。汉魏时代，以一尺二寸长的木简作为文书来召集军队，这木简就叫作“檄”。当情况紧急时，就在这木简上插鸟羽为标志，谓之“羽檄”。“匈奴”和“鲜卑”都是古代北方的游牧民族，自汉初以来，一向是汉民族的劲敌，这里用来