晚唐诗人李商隐《东阿王》诗云：“国事分明付灌均，西陵魂断夜来人。”前句的意思是曹植虽封为东阿王，但权力分明掌握在曹丕派出监视他的灌均手中。后句则谓曹植这种徒有虚名的处境是曹操一死造成的，故曹植夜吊西陵，不由他不黯然**。曹操的陵墓在古邺城西，故后世称作西陵，又称作高平陵。一代诗人，宗室贵胄，却处在一个弄臣掌握之中，他的命运确实是十分可悲的。

    曹植的厄运是在他父亲曹操死去时降临的，那时他二十八岁。在此之前，他深受曹操宠爱，过着丰富多彩的生活。从他十四岁起，曹操每次率军出征都把他带在身边，因此他曾参加了远征乌桓、会战赤壁、西征张鲁等大规模的战争，其足迹“南极赤岸，东临沧海，西望玉门，北出玄塞”（曹植《求自试表》）。二十岁时他被封为平原侯，又随曹操西伐马超。二十三岁时他徙封临淄侯，那年曹操南讨孙权，命他统领禁兵留守邺都。

    除了随父出征或典军留守，曹植的主要精力放在文学活动上。他与曹丕实际上是邺下文坛的领袖，常与建安七子等文士诗人聚会宴饮，诗酒唱和。他虽然贵为公子，但是却“性简易，不治威仪，舆马服饰，不尚华丽”（《三国志·陈思王传》），待人接物十分平易近人，因此当时“天下之贤才君子，不问少长，皆愿从其游而为之死”（《三国志》注引《文士传》）。在这样“清夜游西园，飞盖相追随”的宴游唱和生活中，曹植如鱼得水，“欢笑尽娱”，下笔琳琅，诗兴焕发。

    曹植被逼七步成诗

    然而到曹操一死，曹丕继立，曹植的命运就急转直下，从优哉悠哉一变而为殆哉危哉。当年一起宴游唱和的良朋好友，病死的病死，斩首的斩首，自己也如临深渊，如履薄冰，一再死里逃生。

    在刘义庆的《世说新语》中记载着这样两则故事。一则说曹丕与曹植同辇出游，途中见两牛角斗，其中一头较弱的牛在角斗中失足坠井而死。曹丕就命令曹植就这件事作一首四十字的诗，诗中不准使用“牛”、“斗”、“井”、“死”等字眼，并且在马行百步间就得作成，否则就斩首处死。结果尽管有那些苛刻的条件，曹植还是在不满百步间把诗作成了，免于一死。另一则说曹丕命曹植在七步中作诗一首，作不成也要处死。结果曹植应声吟咏道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣：本自同根生，相煎何太急！”这就是著名的《七步诗》。

    如果说这两则故事出于小说而不见于史传，还不足凭信，那么黄初二年（221）曹植险些被诛则是有诏书为证的了。那年，安插在曹植身边监视其行动的监国谒者灌均，根据曹丕的心意诬告曹植“醉酒悖慢，劫胁使者”。曹丕立即召集群臣廷议其罪，有人就迎合曹丕的心理，主张“暴之朝肆”，处以极刑。全仗卞太后尽力庇护，曹丕才下诏“舍而不诛”，给以贬爵减邑的处分。此外，黄初四年诸王入朝，任城王曹彰突然在