建安诗歌创作的勃兴，有文学发展内部规律和社会思潮、历史背景等方面的原因，但也与当时诗人们所作的大小不等的贡献密切相关。若要为诗人们所作的贡献论功作赏，那么似乎首先得推曹操。

    后人论唐诗的兴盛，往往归功于陈子昂。大文豪韩愈在《荐士》诗中说：“国朝盛文章，子昂始高蹈。”金代诗人元好问在《论诗绝句》中更是称颂道：“论功若准平吴例，合著黄金铸子昂。”陈子昂对齐、梁以来的卑靡诗风确实起了“横制颓波”的作用，但若以他与曹操的开创之功相较，那我们就更加“合著黄金铸曹操”了。陈子昂对唐代诗歌的贡献，主要是继承了“晋宋莫传”的“汉魏风骨”，扭转了初唐“彩丽竞繁”的靡弱诗风，使“正始之音复睹于兹”，“建安作者相视而笑”；而曹操对汉末诗歌繁荣所作的贡献却远远不止于此。

    拿四言诗来说，两汉四百年间，作四言诗的文人殊为寥寥。西汉韦孟，所作四言诗曾被鲁迅在《汉文学史纲要》中誉为“皆有风雅遗韵”，读来确实与《诗经》之作十分相似，却失去了那种活泼生动的趣味。东汉蔡邕，在当时文坛上声名卓著，所作《述行赋》《青衣赋》等都颇有情致，但所作四言诗却也纯出对《诗经》的模仿，读来味同嚼蜡，令人不敢恭维。曹操的四言诗却异军突起，一扫秦汉以来规行矩步的摹拟之风，或述志，或抒情，或咏史，或议政，莫不纵横自如，气概不凡。刘熙载《艺概》称其诗“气雄力坚，足以笼罩一切，建安诸子未有其匹”，良有以也。唐代名相牛僧孺所作的小说集《玄怪录》中有一篇《刘讽》，写竟陵掾刘讽夜晚投宿夷陵空馆，见六七女郎铺花茵于庭中，环坐谈谑歌咏。所唱歌中，有一首是：“玉产金釭，愿陪君王。邯郸宫中，金石丝簧。卫女秦娥，左右成行。纨缟缤纷，翠眉红妆。王欢转盼，为王歌舞。愿得君欢，常无灾苦。”宋代大诗人苏东坡说其中“邯郸宫中，金石丝簧”二句，“不惟人不能作，知之者亦极难得”。清人吴乔在《围炉诗话》中引用了苏轼的话，然后议论道：“诚然，诚然！孟德英雄，此女贵姬，各言其实境，不受束缚耳！”不受《诗经》句法的束缚，挥洒自如，直抒胸臆，正是曹操复兴四言诗的关键。这话说来容易，实行起来却大非易事。诚如吴乔所言，正因曹操是英雄，气魄自然雄奇，所以只要摆脱绳墨，“言其实