不过，如果苏涣只是一个平平庸庸的凡夫俗子，那么，无论他怎样仰慕诗人，恐怕杜甫也不会对他有这样的赞美。苏涣不是一个真正的“静者”，但确确实实是一个奇人。杜甫在苏涣拜访的第二天，即以“记异”为题，作了一首诗。这异，既是记其忽然来访之异，也是记其为人之异。就苏涣一生行事来说，也确实够奇了。正是遇到这样一个奇人，杜甫才大发奇兴，并写了《记异》这么一首奇诗。
苏涣早年的经历，和西晋周处、中唐韦应物，颇有相似之处，只是后来既没有周处的功业，也没有韦应物的修养。他本来就是个对现实心怀不满的人，具有强烈的反抗精神，在怀才不遇、无法施展抱负之时，恢复原先的习性，走上叛逆之路，也是很自然的。像这样的叛逆者，历史上并不少见。在这上面，苏涣和杜甫，确实存在着很大的区别。但是，他们至少有一点是相同的，即在当时都怀才不遇，落落寡合。“无数将军西第成，早作丞相东山起。鸟雀苦肥秋粟菽，蛟龙欲蛰寒沙水”（《呈苏涣》）。无数不学无术之徒，滥叨将相之位，而才学非凡之士，反倒沦落不遇，真可谓“鸟雀苦肥”、“蛟龙欲蛰”了。正是由于有了这种共同的生活感受，才能使他们在感情上产生共鸣，这是苏涣能够理解杜甫、杜甫能够赞赏苏涣的思想基础。
杜甫不仅看重苏涣的为人，同样异常赞赏他的诗篇。据说“（苏涣）有变律诗十九首，上广帅李公。唐人谓涣诗长于讽刺，得陈拾遗（子昂）一鳞半甲”（《南部新书》）。《新唐书·艺文志》有苏涣诗一卷。现存诗四首，其中变律诗三首，如：“毒蜂成一窠，高挂桑树枝。行人百步外，目断魂亦飞。长安大道边，挟弹谁家儿？右手持金丸，引满无所疑。一中纷下来，势若风雨随。身如万箭攒，宛转迷所之。徒有疾恶心，奈何不知几！”“养蚕为素丝，叶尽蚕不老。倾筐对空林，此意向谁道？一女不得织，万夫受其寒。一夫不得意，四海行路难。祸亦不在大，福亦不在先。世路险孟门，吾徒当勉旃！”这些诗，在艺术上并不高明，和陈子昂高蹈一世、寄兴无端的《感遇诗》无法相比，但充满批判精神，富于现实内容，似乎比陈子昂又进了一步。杜甫晚年所表彰的诗人，除了苏涣，就是元结，因为他们的诗，都是“比兴体制，微婉顿挫之词”（《同元使君〈舂陵行〉》），和杜甫的创作精神，是一致的。这也是他在短短的时间内，能和苏涣成为至交的另一个深刻的原因。