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“那个……突然听你这么说……我真的不知道要怎么回答……”迟疑地，在震惊过后，好不容易重拾语言能力的张彩瑶，吶吶地开口说。
“你不必回答也没关系。喜欢你的这件事，是我自己喜欢上的，彩瑶小姐并没有同样的心情，这点我很明白。”
待在她身边三年多了，他怎么会不清楚，在彩瑶的眼中，他们就是“摄影师”与“摄影师助理”的关系呢？既没有“除此之外”的可能，也没有“会不会”、“或许”的暧昧。
今天能有机会作出这番告白，不只是张彩瑶感到意外，就连他自己都很吃惊。假使自己没有请假回家，而她没有产生误会跑来找他，那么他在工作室内，根本不会有时间和她说这些工作以外的事，也没有这样两人独处的空间，可以保有告白的隐私。
毕竟在人来人往的工作室中，万一他的告白被哪位同事听见，势必会造成很大的风波。身为老板的彩瑶，为了不让闲言闲语影响到大家工作时的心思，说不定会开口要他离开工作室——失去了张彩瑶身边的位置，这是他最不乐见的结局。
不过现在终于等到了可以说出口的机会。
“你不需要我的答案，那又为什么要说出来让我知道呢？你不就是为了……希望我能响应你的心意，所以才讲的吗？”她不但没有稍稍释怀，反而更困惑地凝视着他。
一笑，约麒爱恋地看着那双率直的眼瞳，盯着她柔媚中不失一抹坚毅刚性气质的脸庞。“因为你不知道我心意的话，那么在你的眼中，永远就只会把我当成普通员工看待吧？我不说出来的话，又怎么能站在起跑点上，追逐你的身影呢？”
“追、追我？”彩瑶双颊微微染红。“你、你把工作的场合当成什么地方了！身为你的老板，我绝对不会允许你在工作时带入私情的！”
“但是，我一直都怀抱着私情在为你工作。”
瞪圆了眼。“一……一直？”
“是的。当我在为你架设着拍摄用的场景时，我的心和我的脑都在想着你，希望我所喜欢的你，能拍出更棒的照片来，所以我一定要努力达成你的要求……这三年多，我一路都是这么努力过来的。”柔柔地说着，约麒也柔柔地看着她。“我的这份私情，有对你的工作造成不便吗？”
“……没有。”不甘心地嘟起嘴，她脸上还是写着“问号”。“可是那时候我还什么都不知道，或许没有影响。现在我知道了，也许就有影响了啊！”
“怎么会呢？你还是可以继续拍你的照片，像过往一样，把我当成助理对待。我并不要求你在工作时，给我另眼相待的待遇。只是偶尔下了班，我可能会想邀请你去看场电影，你不想看也可以拒绝。一切和过去一样，不会有所改变，唯一的改变就是……除了是你的助理之外，现在你终于『发现』我是个男人，是一名对你有好感的异性罢了。”
“你、你讲得好像很简单……”有气无力的，张彩瑶一手贴在额头上说：“那我问你，如果我喜欢上了别人呢？要是我交了男友，难道对你的工作态度不会有影响吗？你有把握自己能保持平常心地为我工作吗？”
约麒考虑了片刻，一颔首说：“我会的。”
“这不是很矛盾吗？你说你喜欢我，但是看到我和别的男人在一起，却还能保持平常心地为我工作？”
扯扯唇角。“你会觉得我回答得太草率、没诚意吗？”
虽然嘴巴上没有说，但张彩瑶的脸上已经有十分明显的答复。也不能怪她会有这种反应，大概只要人的心中存有护忌、占有欲的一天，除非是圣人君子，否则谁敢说自己眼睁睁看着心上人投入他人怀抱时，还能若无其事、心平气和地继续留在、心上人身边？
“我想到了那个时候：心痛是难免的。我是个平凡的男人，没有修练到能升华七情六欲的程度。只是……我所喜欢的，不光是你的人，还有你无人能及的才华。我还喜欢你所拍摄的每张照片。为你工作之后，看着那些照片当中有我参与付出的一点点心力，就让我感动不已了。”
犹如那无法自己发光的行星，愿意一辈子跟随着闪闪发亮的恒星绕转般，藉由她的光热，也温暖了自己。
“即使无法成为你生命中的『特别』，退而求其次，我还是愿意做你的助手，希望能一直、一直守在你身边，多少帮你一点忙也好。我想亲眼看着你不断地拍出一张张更棒、更打动人心的照片。”
约麒摇摇头，接着说：“你不需要在此时此刻思考这些问题，更不必马上决定要不要相信我的这番话。在你认为我已经造成你困扰的时候，随时都可以炒我鱿鱼，叫我回家吃自己。这样……你可以接受吗？”
她似乎无话可说了。
张彩瑶歪了歪脑袋，表情有丝无奈。“暂时，我也只能接受喽！现在我还不知道有没有影响，而往后的事我也没本事去猜。最重要的是，你现在可是工作室里唯一能容忍我脾气的助理。你不在的这几天，老实说，工作室一团糟。原本我来这里的原因，就是被大家用『罢工』威胁，非把你再请出山头不可。你已经是『彩影』里，不可或缺的一份子了。”
“谢谢你，彩瑶小姐。”诚恳地这么说，约麒心中如释重负。
无论是工作室需要他，或是彩瑶自己需要他，对他来说，值得庆幸的是自己并未失去她身边的位置。
“那么，接下来你是否急着要回台北工作呢？相机已经整理好了，雨水并没有沾到重要零件，只是外壳有些潮湿。”把烘干且擦拭干净的相机拿出来放在桌上，约麒问道：“我需不需要替你安排一下回程的交通工具？”
“是吗？相机平安无事啊，太好了！”她立刻眉开眼笑地走到桌边，捧着相机仔细端详。
“你想搭车或是火车呢？可惜我家的直升机正好进厂保养，不然就可以更快回到台北了。”看着她那一拿起相机就会展现的无邪笑容，约麒淡淡地笑说。
抬起头，杏眼大张。“直、升、机？你说直升机吗？”
“不是什么豪华的机种，大部分时候都是为了巡视山头，监视有无盗采的山老鼠或是在林子内投药时使用的。树木有时会感染鸟儿、动物散播的疾病，或被风送的传染病变所危害，很可能在转眼间就枯死几百坪，靠人力投药缓不济急，从空中喷洒会较快速。”一顿，约麒苦笑道：“总之，你要是期待看到什么大飞机的话，可是会很失望的。”
“我还没有搭过直升机呢！要是从空中拍摄山林的照片，一定能拍出很不一样的东西吧！”双眼熠熠生辉，张彩瑶兴奋得双颊都樱红了。
“听说后天就会由驾驶员开回来。你不介意在我家作客两天的话，别说是坐一趟直升机了，你想坐几次都行，直到你拍得自己满意的相片为止。”
“是真的吗？！”她笑得更灿烂了。
约麒点点头，宠溺一笑，说：“我这就去吩咐刘妈，替你准备客房。你喜欢面山，还是背山的房间？这儿虽是在山谷中，但是在三楼的房间，可以清楚看到日出与夕阳喔！”
“那，我就不客气地接受你的好意，叨扰两天了。坦白说，工作室的人不相信我一天就能把你说动，因此擅作主张地推掉了我本周剩下的工作。未来的三天我都是无所事事的状态，正好可以在这边逛逛，拍些自己想拍的照片。哈，我已经好久都没有这种自由摄影的时间了！”她直率地吐吐舌头说道。
“你就尽量把这儿当成度假旅馆，好好地在这儿休息吧！”约骥走向房门。“你在这儿等等，我去找刘妈。”
“好。”
她已经高兴地用手指框成四角，迫不及待地站在窗边，对着山岚风光做着取景的模拟动作了。
就连她这样孩子气的举动，看在约麒的眼里，都是可爱到骨子里，令他不疼惜也难。
找到正在玄关处擦着地板的刘妈，约麒交代着有关彩瑶会在这边住两天的事时，恰巧玄关外响起下车辆驶入的声音，不多久，大门就被人由外向内开启。
一名梳着油亮黑发，西装笔挺的英伟男子跨进玄关，一看到约麒便说：“哟，这不是三弟吗？你回家了？岳父很担心你在台北的状况呢，看你的气色这么好，应该是不需要他烦恼了。”
“姐夫。”简短一点头，约麒压抑住心中的不快。
“呵呵，还是和以前一样不喜欢开口讲话呢！男人善辩固然容易给人巧言令色的感觉，可是这年头不会说点社交辞令，可是很吃亏的。”
端起“老成”的架子，相貌堂堂，但难掩流俗之气的男人，相当自负地对约麒说教道：“举我自己为例来说，就算我拥有天下顶尖的美容整型技术，但若不懂得和上门求助的患者沟通，以我健谈的口舌赢得他们信赖的话，恐怕今日我的诊所，也不会成为这业界生意最兴隆的诊所之一了。”
脱下皮鞋，换上拖鞋，男人提着一只公文包，走到约麒身旁，拍拍他的肩膀说：“好了，等晚餐的时候，我再跟你好好地说说，现在我得先去会见这间屋子里最高傲的女王陛下了。最近你姐姐不晓得是否更年期到了，脾气很糟糕呢！”
“唐正保！”远远地，从二楼的透天回廊，孙家的“女王”大声地怒斥：“你说谁更年期？你要死啦！给我滚过来！”
男人做了个噤声的手势，向约麒点了点头后，便快速地走向楼梯，并说：“亲爱的，你听错了，我怎么会是在说你呢！我是在说一名诊所内的女患者……”
声音渐行渐远，约麒锁起的眉心也才稍稍舒缓。
姐姐招凤当初看中唐正保，决定嫁给他的理由，直到今天约麒还是无法理解。
那名男人虽然是一名“悬壶济世”的医生，但是浑身上下的铜臭味，和一名整天在商场上打滚的商人别无两样。他所开设的私人美容、整型外科诊所，收费之昂贵也是台湾数一数二的。然而，想要求他开上一刀而捧上大把钞票的贵妇，还是络绎不绝。
约麒不喜欢他的主因，便是他常常理直气壮地，高谈阔论著自己如何把一名丑女改造成美女，拯救了她的人生点点点。夸耀自己的“仁心仁术”，但却只字不提自己从人家身上获取了多少的利益。
他并不反对那些靠着整容手术，想挽回一点自信的人，或许真能从此被他所拯救，改变了人生也不一定。可是后者，却不由得让约麒怀疑。在获得自信的同时，也要背负上一大笔开销，这难道是正当的吗？这算不上什么不当利益，但还是让约麒觉得有点趁火打劫的味道。
这只能归咎于社会上的风气，让大家都过度注重外貌了。
曾经，他也怀疑过，姐姐是否只因为唐正保是一流的“美容整型”医师，能随时随地帮她“修饰外貌”，所以才在众多追求者中挑上他？
可是再怎么样不遗余力地追求“美丽”与“青春永驻”，也没有人会笨到牺牲自己终身的幸福去交换吧？
他不愿意相信招凤姐会这么愚蠢，因此就把这个理由给删除了。
真希望姐姐那种“爱美”的天性，能适可而止。
每年见到她，人家是随着岁月老化，只有她是看起来像不会老的妖怪般，年年变得更年轻……如今的她走在路上，要佯装二十来岁的淑女也绰绰有余，谁也看不出来她年长约麒九岁，是个年近四十一枝花的妇女。
这在他眼中，已经不能说是“寻常”的爱美心态了。
姐姐着迷于整型美容的程度，就好像她生命中唯一的课题是如何让自己更美艳动人，而没有其它的目标了。假使过去的自己没有看到彩瑶的那张照片，会不会也像姐姐一样，沈迷在某种浪费生命的空无游戏中呢？
约麒一想到这儿，就不由得想感谢老天爷，让自己与彩瑶相识。
回到书房，发现里面竟然空无一人。
“奇怪，彩瑶小姐跑到哪里去了？”他喃喃自语地走向书桌，看到上面放了张纸条。
潦草但熟悉的文字，非常具有彩瑶风格的口气，写道——
我等不及了，现在没有下雨，先到后山去逛逛。天黑前就会回来。
张彩瑶笔
八成是从后门出去，所以才会没在大门前碰到她吧？拿着纸条，约麒失笑。真像是一阵风，想到哪儿就吹到哪儿，让人一秒钟也舍不得错过她的突发异想。她哪来这么多旺盛的精力呢？唉。
“少爷，晚餐已经准备好了。”
刘妈来敲门的时候，约麒正坐在自己的房间里看书，他抬起头看了眼时钟。“刘妈，张小姐回来了吗？”
“还没有看到人呢！不过我已经拜托工寮那边的人去附近的路上找找了，应该很快就会有消息。”
说是天黑前要回来，现在太阳也下山了，再过个十多分钟，山区的道路就会陷入一片黑暗，实在是太危险了。
“我也去帮忙找吧！”约麒放下书，起身。
刘妈摇头说：“不行啊，少爷。太太已经在餐厅等着你，你要是现在又出去，太太一定会骂人的。”
“就跟她说，你来通知我吃饭的时候，我已经不在房间里就成了。”
从抽屉中取出手电简，约麒不听劝阻地走出房门，刘妈还在他身后继续唠叨着。可是眼前约麒心系彩瑶的安全，哪管得着母亲会不会因此勃然大怒呢？
他走下楼，还没到玄关，便听到一阵吵杂的声音。
仔细一看。“……彩瑶？你……怎么会和我父亲一块儿回来呢？”接着注意到两人身上都沾满杂革与泥土。“你们到底做了什么？怎么会弄得这么……”
闻声，也跟着从餐厅中走出来的姐姐与母亲，同样傻眼地嚷道：“老爷子，你怎么了？”、“爸，你不要紧吧？怎么会全身脏兮兮的？”
“好了！”始终沉默不语，绷着一张严肃的脸、孙家说话最有分量的男人开口喝道：“我不过是和这丫头在后山散散步、拔拔草，也用得着这般大惊小怪吗？”
孙家大长辈一出声，其余人都乖乖闭上了嘴。
“你们先到餐厅去等，我和这丫头洗洗手脸，马上会过去吃饭的。阿麒，这丫头交给你了。”
“是，爸爸。”
挤在玄关的众人，在孙家主人下令后，一个个散去。
留下约麒和彩瑶面面相觑，结果是彩瑶先低头道歉。“不好意思，我没想到会引起这么大的骚动。我在后山遇见了你的父亲，因为没想到伯父会在那儿拔草，以为他是园丁，便捉着他问了好些话。呃，讲着讲着……就忘记时间了，没注意天色已暗。真是抱歉。”
约麒摇摇头，叹口气说：“你平安无事就好，我还以为你迷路了。我先送你回房梳洗一下，再带你到餐厅去。走吧！”
总算在十五分钟后，这顿延迟的晚餐开伙了。
孙家有个不成文的规矩：只要是住在家里的人，晚餐时刻一定要聚在餐厅里同桌进餐。在外面先吃了饭再回来，是不被允许的。不过住在这样僻静的山区，想要到外头找吃饭的场所，也很难。
餐桌主位，当然是孙家之主，左边依序是约麒的母亲、姐姐与姐夫，右边则坐着约麒和张彩瑶。
刘妈端出一盘盘的菜肴、一大碗热汤，再替每个人盛好饭后，便回厨房去了。
“开动吧。”等孙父率先动筷之后，其余的人便陆续跟着用餐。
约麒细心地替彩瑶挟了些菜，放在她手边的小瓷盘上时，便听到母亲说：“阿麒，你好像还没有正式介绍这位小姐给我们认识。她叫什么名字？你们在哪儿认识的？认识多久了？”
他还没有想好该怎么回复母亲时，张彩瑶自己已经开口回话了。
“我叫张彩瑶，伯母。我和约麒是在工作室——啊，我是说，我是个职业摄影师，拥有一间个人工作室，和他已经认识三年多了。”
“摄影师？”约麒的母亲扬起一道精心描绘的细黑眉。“一名女孩子家，拿着相机到处帮人拍照吗？真是『辛苦』的工作呢！”
约麒听出了母亲语气中的嘲讽，深恐母亲会说出什么侮辱人的话，于是插嘴说：“妈，现在是吃饭的时候，你想问什么，等吃过饭后再聊好了。”
可是一旁的张彩瑶却对他使了个眼色，笑笑地朝他母亲说：“我一点儿都不觉得辛苦啊，伯母。我很喜欢摄影，也乐在工作中，巴不得能一辈子都可以上山下海、到世界各地去拍照呢！虽然现在因为没有资金，还在努力存钱中，不过总有一天，我会到许多传说中的秘境去探险、拍照的。”
“探险？”约麒的母亲讶异中带了丝惊怪。“女孩子家，居然说要去探险？你该不会是在跟我说笑吧？张小姐。”
“不，我是非常认真的，伯母。”
不愉快地蹙起眉头，孙母不再开口，迅速地瞪了瞪约麒，彷佛在质问他“怎么会交这种女朋友？”。顿时，餐桌上的气氛凝重了许多。
“岳母，这就是新新人类的想法嘛！”唐正保微笑地出面打圆场。“张小姐有这么前卫的思想，又不怕吃苦，不是件好事吗？对了，张小姐，我还没有介绍一下我自己，这是我的名片，我是约麒的姐夫。”
孙招凤冷笑地说：“老公，你别傻了，给人家美容整型外科诊所的名片做什么？张小姐既然是这么『前卫』的女性，想必也不会注重什么皮肉美貌。不然，又怎么会一身牛仔裤、衬衫的轻便打扮，就跑到自己男友的家中呢？张小姐还真是个不拘小节、性格洒脱的人啊！”
“喂喂，招凤，人家毕竟是弟弟的女友，你是不是说得太——”唐正保缓颊道。
“噢，我的