粗竹竿，一只细竹片座位，由两个抽大烟的人两头一抬。你身在空中，完全凌空。最使人不习惯的是那滑竿儿的弹性的有韵律的跳荡。那是震荡不已的感觉，简直令人心悸，如在噩梦之中。而所有在这个山城重庆的时间里，尚达都觉得自己是在滑竿儿上，倒悬凌空，被抬走在无穷无尽的石级上，不知会被抬到哪儿去？

    重庆美术院那时正被一批国民党分子霸占着。他们把一些优秀的画家排挤之后，又自己互相的倾轧排挤，闹的乌烟瘴气。尚达去了一看，什么艺术，什么创造，什么教育，全都谈不到。那些青年学生只是凭借自己努力，自己在摸索。他们中间，有着一些很有希望的，很有才能的青年，可是尚达不相信他们能从这样的美术学院中成长起来。那些国民党分子把他请来，是别有用心的。我们的画家再不懂世事，也立刻识破了他们的企图。他不过被利用做做幌子吧了。而当时的重庆，昏天黑地。贪污腐化，横行不法的国民党统治着一切，他真看不惯！

    他无法在这个地方耽下去。于是，他决心离开重庆。但他能到哪儿去呢？

    如果世上曾经有过一个地方，使艺术家、使知识分子感受到最大的痛苦的，这地方就是在抗日战争的低潮时期的重庆。新四军事件刚发生。文艺界里反映得很快，很敏锐。许多作家、艺术家都离开了，有的往北到延安，有的往南到香港。但是，他能到哪儿去呢？欧洲不能居留。美国，如果他愿意，可以让他去，先要到国民党的中央训练团里去住几个月。但美国，他绝不肯去！香港也不去，延安他不理解，回桂林，建立小画廊呢？现在也味同嚼蜡一样的失去兴味了。重庆必须离开，必须尽快的离开！一向很安静，很稳定的人也开始心头烦躁，焦虑不安。

    当时，我们的画家只看到一片黑暗，笼罩在祖国的大地上。他看不到一点光明，他不知道光明正闪耀在延安，在黄河以北广大的敌后区里。他以为没有光明。他感到绝望了。

    他没法活下去，他咒诅着雾和山城，咒诅着这个城市里的生活。女雕塑家自然也不例外。她却奔走张罗，让他们生活得好一些。她和那些法学家又碰上了。她埋怨丈夫选择了这末一个山城来居住。

    在和一些历史学家和考古学家的往还中，尚达听到了甘肃敦煌的千佛洞的一些情况。当时，人们更多的注意了那一大批经变写本。可是，关于壁画，却还没有怎样重视，仿佛没有这一种宝藏似的。忽然，他决定要到敦煌去。在他的寂寞、冰凉、痛苦的心中，敦煌壁画却燃起了一阵光耀的火焰来。

    还在巴黎时，他就看到过敦煌的写本。这些稀世之宝不属于他的范围。他也看到了一些壁画的原件残品和印刷品。当时就有一个感觉，写本不过是敦煌文物中一部分而已，壁画才是它的主体。那时候他渴望着有一天能看到原作。现在，时机不是到来了吗？

    到敦煌去！是的，他也知道这并不是容易的事。那是在“黄河远上白云间”的塞外，在河西走廊的尽头，在祁连山下！

    要到那种地方去，需要像古代的张骞一样的精神，像古代的苏武一样的毅力。

    但他已决心到那个地方去。经过他自己和几个比较能理解他的朋友的奔走，筹了一笔款子，找了几个关系，弄到一辆八缸“别克”汽车和汽油、护照，他终于成行了。女雕塑家和他同行，听说敦煌也有雕塑。她对新奇的事物还是有兴味的。小黎寄养在叔叔家里。

    而这是多末艰苦、危险的旅行呵！他们必须跨越秦岭到西安，那还是比较通达的路径呢。从西安到兰州，这就人迹稀少起来了。再从兰州出发，走上河西走廊，这一千多公里的大戈壁滩，几乎杳无人迹。要不是当时为了支援中国的抗战，苏联派来了空军和地面的后勤人员，才有一些油车，器材运输车，点缀在骆驼商队和大风沙中。他们一路跋涉，直到祁连山的西部。他看他们几乎已走到祁连山的尽头，古阳关的地方了。

    描写这一段旅行，在我们是不必要的。旅行家们以坚定的宗教信徒似的步伐，前进又前进。经过三个月之久，他们到达了目的地。在一片流沙的山丘中间，他们望见了一个小小的绿洲，一片林木。

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