上，小心地掀开了几块瓦砖，看是看到了，只是听不清话声。她又重新盖好，怀中取出一根绳索，一头有铁钩，朝屋脊掷过刚好绊住，拉了几把稳牢了，手上绕了几圈，从屋檐滑身而下，皆是一气呵成。双脚挂在绳索上，上身探前，戳开了窗户纸，先窥测一二：里面就两个人，除了帅尉钦，另一个应该就是知府大人了。她附耳而听。
……
“即便令尊位高权重，也不能随便干涉我地方知府的事！此事我自有主张，不劳姑娘费心。”
“曲大人，您意会错了。方才我所指只是家父的一些看法，并非有所指责，更不是下达命令。若有言辞不当之处，还望大人海涵！”
“嗯……帅小姐，令尊大人的意思下官明白，这帮歹徒手段毒辣，已损人命，他们手中又捏着这么多人的性命，下官不得不慎之又慎！待顺利解救出所有人质之后，我定派重兵将他们一网打尽、缉捕归案。”
“可一旦他们拿到了钱，还会傻傻地留在原处等着被捕吗？恐怕早已溜之大吉。何况至今尚未查清他们的底细，幸甚名谁，是江湖帮派还是流窜劫匪，皆一无所知，现在放过了就很难再有机会了！”
“那小姐有何高见呢？既能平安救得人质，又能同时擒下歹徒，一个都不放过。下官愚昧，自知才智疏浅，想不出什么好计策，只得以退为进，先守再攻。”
“这个——我……连曲大人满腹经纶都自谦愚昧，小女子才疏学浅，怎敢卖弄！一切自是由大人您拿定主意，不过此事处之不慎，牵涉甚广、动摇民心，担待也不轻——今晚求见，亦不过上言明君，不关朝廷，不及家父，乃草民疏言陋识，忠言逆耳，大人必自有明鉴！夜已深，不敢再多打扰，草民请辞。”
……
柯幽筝牵动脚上绳索，一发力抽身而起，收回绳钩，探身而望，那帅尉钦正好出了房门。
“原来她为的不是胤忝梵……这姑娘倒也不简单！”
随后她也出了府来，令她最琢磨不透的是，至今无人知晓明日何处换人！那么多人，他们何以敢同时进行，选什么地点、什么时辰、什么限制？这些居然到现在也没提出来，可见对方谨慎得很，这么一来，大家都只能被牵着鼻子走，心里都没底，摸不清对方是何底牌！
她打道回府，不再去连腾武馆了。待她回到窥香苑，一进门就闻到了不一样的气氛。这个时候，大家应该都回房了的，谁知竟都凑在大厅里，个个心神不宁的模样，她推门的一刹那，他们的眼光唰地刺向于她，都惊若寒蝉，提息一叹——
她径直走到老鸨面前，问道：“出什么事了？”
云绮眉捂着嘴道：“就在准备关门的时候，突然门前扔过来一个麻包，也没来得及瞧见谁扔的，打开一看哪，是个死人啊！报了官去，后来发现那人还没死，不过也差不多了！那忤作说是中了毒，一时半刻死不了，不过也废了。真是晦气啊，偏偏扔在咱这门口——”
柯幽筝问：“那人身上有搜出什么吗？身份查出了吗？”
云绮眉道：“谁知道呢！就那样子也就是个不入流的，死不死的，非死到我门前来，诚心搅得我没生意么，真是的！”
柯幽筝早扫视了一圈周围，其他人显然是在发生了此事之后，心生恐惧又疑惑不解，不明敌意唯恐自己也遭毒手，所以个个不愿离去。
“妈妈可说错了，他决不是无关痛痒不打紧的小人物。要是我记性不差，他应该是夏天的徒弟韩、室、霜，听说夏天也失踪了——”恋无情下了楼来，徐步缓缓。
其他人交头接耳，议论纷纷。
云绮眉有些心慌意乱：“哎呀，那夏大侠该不是也被——他徒弟干吗扔在我门口啊？我可惹不起亡命徒啊……”
柯幽筝道：“倒不一定是冲着窥香苑，我们开门做生意，对手不会使这种手段。这里地处人多闹市区，意图是想教更多人知道。下重毒却不灭口，这招就是让所有人知道，他们深谙毒术能让人生不如死，死人不能传话才留下了活口。”
恋无情幸灾乐祸的语气道：“真不自量力，夏天也活该被擒，这点道行！”
云绮眉心里还是没多少谱，可好歹表现得成竹于胸：“既然这么着，那大家都回去吧，省得在这儿咂咂呼呼，自个儿吓自个儿的！明儿照常开门迎客呐——”
柯幽筝提剑胸前，道：“是没什么好担心的，他们不是冲着我们来的。各位尽管安心回房，有我在，决不让大家先出事。”
等大伙儿散去之后，恋无情依旧留在原处，她想知道柯幽筝打探的消息。云绮眉瞅了她俩几眼，没说什么，也回房去了。
柯幽筝明白她独留的意为，道：“上楼再说！”从她身边绕过先上去了。
恋无情忽地眼皮一跳，不禁拽紧了手中的锦帕，人去冷清，整个厅里就剩她一个人了……
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已经是第四天了，再过三天，允儿就要上花轿了，要他出得去，一定把花轿拆骨捣烂了不可！这几天他虽有心却力不足，体内余毒若要悉数逼出，起码再要三天，可那时她都嫁过去了，而他要出去还是个大问题。
茹连珠明显没那么烦愁，也是，毕竟与她无直接利害关系，答应归答应，实在做不到也无可奈何——壬骁蔺是这么想的。然而她也没跟他多说什么了，只是一再向他保证，绝对有用得着她的地方，允儿能不能脱困就看她了！他将信将疑，自不能把指望全托在她身上；他早想定了主意，若那天不能阻止允儿进芳家门，总有一天他要出去，不论何时，他砸了芳家也要把允儿救出来！
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千峤雪正在凝神沉思，却有些不安，她的不安缘自楒弄的迟迟不归，照常算她早该回来复命了，可今晚不寻常了。虽觉得很闷，但她从不开窗，若非有人出入，门也是紧闭的，这是她多年的习惯了，自从“他”被人暗算后！
其实她一开始就是放的假消息，本来就没这么快打算放了他们回去，多留一天变数虽大，但毕竟安全得多，至少没人敢轻举妄动，那个送上门找死的刚好给了她个托词，慢慢着磨吧……
楒弄总算回来了，不过她的喘息声中，就感觉得出她一定遇到了意外。
“主人，我被人跟踪，绕了很多弯子才摆脱了，因而回来晚了。”楒弄一进来就叩膝拜禀。
千峤雪也心里有数了，以楒弄的轻功也要费时许久，对方定不能小觑，洛阳城里还有这号人物么？她一时间也想不出。
“有结果了吗？”
楒弄又禀：“我追去几十里外，他功力不凡，仍是轻步疾行，且已离洛阳甚远，凭我的内力再不多时定跟他不及，所以只能先回来复命了。”
“他不是洛阳的——你怎么被发现的，那么不小心！”
“我扔了麻包之后，本远眺待观他们的动静，谁知从背后袭来一阵掌风，不及我回头看清，就发现有人朝我袭击，我不想生事第一个念头就躲。我奋力飞奔，他就一直在追。”
“男的？”
“是。他一直没发声，可那气势浑厚雄劲，一定是男的。”
“回来的时候你注意了吧？”
“是。我停步之后在原地附近逗留了一会儿，又从其他路折回的。”
千峤雪对她还是比较放心的，也是器重她的主要原因，还有，她身上有些许“他”当年的影子……
“明天的任务你照样执行，要再碰到那个人，你可不妨把他引到这儿来，我会会他——”
“是，主人。”楒弄忽地再说了一句，“他们这么多天不给吃东西，会不会撑不下去？”
“不用急，等他们家里人给了钱再说，不给的，也用不着吃了。”
“那其他几个呢？”楒弄想到了夏天的自尽，他的那个笨徒弟却还上门送死！
“明天给他们每个人送吃的去，不过记着，一定要是残羹冷炙，否则他们一定会有人吃不下的，哼哼！”
“楒弄领命！”
门关上了，千峤雪掀帘一望，月已西沉，昏冥的大地，寂清的后半夜，与她相伴度过。
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楒弄来到了密室，她每晚都要巡查一遍。这里关的几个可是特别优待，除了胤忝梵三个关一间、冒孤行与页诃漓一间，其他几个都是一人一间，而另外几十号人可都如猪猡般挤在了一起，几天下来早已是恶臭难挡、熏人欲吐了！
每次走过这一间，她会多留意一些，脚步也轻缓了点，照常只要开门上小窗瞄一眼便可。她却打开了门，昏黄光线下，他已睡下，躺在那张硬冷的木板床上，其实就是块长木板而已。被关了好几天，他的衣服已经发暗变皱，可鞋子依然摆得整齐。就这么多看了一眼，她出去了又关上了门。
明兮郁没有睡，他是听见了她的脚步，在她开门时才躺下的。起身一看，桌上又多了包东西。原来每次送他吃的正是她了！虽数量很少，不过是一两个冷馒头，但对于眼下处境的他，实在是太大的恩惠了，毕竟与她素不相识。
这女子年纪轻轻，容貌又不俗，跟着那恶婆娘真是可惜可叹了……
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曲儒平今晨三更才睡下，虽是心事重重，倒也睡熟了去。可不及辰时，就被迫从软被窝里爬了起来。等他稍作梳洗整理赶去书房时，班融不等他坐下就急禀：“大人，属下刚刚受到一封署名‘忘世人’的信函，未著收信人名讳，只有落款。此人笔迹与之前发帖勒索之人是完全一样的！还请大人过目——”
曲儒平这一听，瞌睡意顿然而醒，忙递过来拆阅，信上寥寥数字：阶下囚暂留，赎银备妥，限期押后。曲儒平看罢，心里且叹一口气，铮儿还没回来，今儿换人之事几日来一直困扰着他，昨晚帅尉钦造访就让他有些无措，这下燃眉之急可……
“大人，信上怎么说？”班融看起来比他可要重视。
“呃——你自己看吧，真是岂有此理，他们说换就换，说推后就推后，还这么大胆竟敢把信送到知府衙门来——根本没把本官放在眼里！”一掌拍在案上，曲儒平一副气急败坏的样子，吹胡子瞪眼。
班融阅罢，稍作深思，道：“大人，他们把信送这儿来，明显是挑衅，若各家皆已受到此信，恐怕更会人心惶惶。今晨韩室霜已断气，临死前说了几句，他说他去找他师父，结果还没见到夏天，他就遇伏了，中毒之后，只听见有人要他传话，说这是他擅闯的下场，谁敢再去死的会更惨！说话的是个女人。”
“你快去查查，是不是每家每户都已经知道了这个事情？要安抚，啊，千万别再有人傻不丁去白白送死，真是害己祸人！你把其他人找来，我有事吩咐！”曲儒平瞅着那封信就心烦，皱皱眉头。
“大人，若其他人都还不知道又如何？是不是就告诉他们？”
“不知道？他们怎么会不知道！连衙门信都送了，又不是你我给赎金？”曲儒平说归说，还是思虑了一番，“他们总不会是还要官差替他们贴公告吧？”
“大人，大人——”佟之荥这时匆匆进来了，先向班融示意，接着道，“大人，属下刚刚在城里绕了一圈，结果发现他们都还蒙在骨里，也没收到这样的信。”
“什么？”曲儒平如鱼刺哽喉，一时不知说什么好。
佟之荥又道：“属下是受——”
“右巡使真是办事得力啊，大人正要差人去办呢！”班融抢先说道。
曲儒平道：“好，做的好，你告诉他们消息了吗？”
佟之荥揖手道：“没有大人手批，属下怎敢造次！”
曲儒平摆手道：“你去通知他们吧，着实说，让他们自个儿心里有点准备，人换不换得回来，一时半会儿也急不来，别再像那姓韩的一样去白白送死！”
佟之荥道：“是，大人，属下即刻去办！”他临走之前冲班融多留了一眼。
再说了几句，班融也退下了。他出来后，发现佟之荥在等。
“班大人，刚才你为什么不让我说？你有先见之明，否则我也不会先去巡探一番。”
“我让你说了我就倒霉了！”班融笑了笑道。
佟之荥一脸疑惑不解：“这话怎么说？功在于你，我可不抢功劳！”
班融道：“曲大人的性情你难道不知道么，我与他正有争执，方才你一进来就让他难堪了，此事再说是我所为，那他脸上就挂不住了，你不是害我了吗？”
佟之荥恍然大悟：“哦……这么回事啊，倒是我白拣了个便宜。”
班融道：“这事交给你去办，你责任不轻呢，这便宜也不便宜！”
佟之荥立刻变得严肃：“多谢班大人提醒，能否再指点一二？”
班融叹道：“佟巡使太客气了，我要真有法子，也不会愁了……”
佟之荥道：“四鑫走了也有三天了，不知何时能赶回来，希望二小姐真能有好办法——”
班融似苦笑道：“说来你我都惭愧了，这当事口，居然还比不上一个小姑娘？咳……”
佟之荥倒坦然，道：“二小姐聪慧过人又干练，若是男儿大丈夫必有一番作为，我只配给她提鞋的，呵呵！”
之后，两人相对大笑而去。
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