“父亲在等塞尔顿吗？”
“是的，他到了吗？”
贝丝点点头，“我从不喜欢那些爱摆架子的老头儿。记得我们小时候，你把一壶水从窗口浇在他头上？我笑得开心极了。”
贝丝看到凯特眼中狡黠的神情，呆住了，有很多年她没有看见这种眼光了，“你不会吧！”
凯瑟琳拿起第二个花瓶，慢慢地走到窗台，塞尔顿正由女佣扶出马车。
“凯特，你不能，”贝丝提醒道。“父亲为此发了一通脾气。”
凯瑟琳没有说话，她等到塞尔顿走到她的窗下，把花瓶一推。然后马上缩了回来，过一会儿，放声大笑。
“上帝，你看到他那张脸了吗？他看上去就像条死鱼。”她喘着气说。
贝丝说不出话，因为她双手抱着凯特笑得喘不过气来。
最后她说：“你打算怎么跟父亲说，他一定大发雷霆。”
“当然，但我向他保证辞退那个笨手笨脚的佣人。”
“他不会相信你。”贝丝吃吃地笑。
“他会的。他不管家里的事情。现在我得去见见塞尔顿先生，不能让他湿淋淋地在我的地毯上滴水。亲爱的，为我祈祷，我会很严肃地对付他。”
凯瑟琳走出房间做她该做的事情去了，同时她也化解了和贝丝之间的矛盾。
第二章
“外婆，他来了。”
年轻女孩飞奔进房间，她甚至没有看外祖母一眼，就跑到窗口，那里她能看到一列豪华车队飞快向这里驶来，她的牙齿紧紧咬着的下嘴唇渗出一滴血，紧紧抓着窗台的手上关节也开始发白。黑棕色的眼睛睁得大大的，充满了恐惧。
“天啊，我该怎么办？他一定会打我。”
列诺。卡德沃斯，阿巴马拉的遗孀，闭上眼叹了一口气，她太老了，不想再管这种事了。但孙女也该考虑到事情的后果。
“冷静一点，安娜斯塔西亚，”列诺平静地说。“如果你哥哥打你，虽然我很怀疑，也不过份。你应该承认这一点。”
安娜公主转过身怔怔地站着，“是的，但他会杀了我，你不知道，奶奶。你没见过他发火时的样子，他做事情不会控制。即使他不想杀我，等他饶了我，我也已经死了。”
想起四年前见到季米特里？亚历山德罗夫，列诺迟疑了。那时他就身材高大，六英尺开外，有典型的俄罗斯家庭健壮的骨骼。是的，他可以赤手杀人，杀他的妹妹？不，不管她做了什么，他都不会。
列诺坚决地摇摇头。“你哥哥有可能会发火，但不会打你。”
“哦，外婆，你为什么听不进去？你没和他一起生活过，你才见过他几次，每次时间那么短。我和他一起生活，他现在是我的保护神，我比任何人都了解他。”
“过去一年里你一直跟我在一起，”列诺提醒她。“这段时间你没给季米特里写过一封信。”
“你的意思是他在这一年里变了很多。不可能，像季米特里这种人绝不会变，他是俄罗斯人”
“一半英国人。”
“他是在俄国长大的。”安娜斯塔西亚坚持说。
“他旅游世界，只有一半的时间是在俄国，有时还没有。”
“那是他退伍以后。”
她俩就季米特里的性格无法苟同。安娜认为他专制，像尼古拉斯沙皇。列诺却不以为然，她觉得他的性格很大程度上继承了她的女儿，安妮。而他的父亲彼得？亚历山德罗夫对他毫无影响。
“我认为在他还未进来之前你应该冷静下来。我敢肯定他和我一样讨厌这种歇斯底里。”
安娜斯塔西亚朝窗外瞥了一眼，看到第一辆马车在宅邸前停了下来。她慌忙跪到列诺前。
“奶奶，你必须跟他说说。他不会为了我做的事那样发火，他没有这么虚伪，而是因为他的计划被我打乱，他才会这样的。他总是事先为自己安排好一切，他能告诉你明年会去哪儿。但一旦谁妨碍了他的计划，他一定不会善罢甘休。你叫他来，让他停下手中的事情来这儿。你一定得帮我。”
列诺终于明白了这出戏的动机。“她等到最后一刻，我就没时间考虑。”很聪明，安娜斯塔西亚虽然从小被惯坏了，反复无常，但却很聪明。
她会安慰一头小野兽吗？她应该忘记这个孩子在关键时刻就违背她，无视传统，我行我素？丑闻公开后，安娜斯塔西亚还不想回俄罗斯。不是那样，列诺决不会把季米特里叫来。
她盯着那张焦急而又漂亮的脸，她的安妮很可爱，亚历山德罗夫家族都英俊倜傥。她只去过俄罗斯一次，那时彼得去世了，安妮需要她。她遇见彼得的其它后代，原配的三个孩子和许多私生子。他们都出奇地好看，但她只爱这两人，因为他们才是她真正的外孙、外孙女。她的儿子，即现在的伯爵阿巴马拉没有孩子，他的第一个妻子很早就去世了。他没有再娶，似乎也不想。
季米特里就是他的继承人。
列诺叹了口气。安娜斯塔西亚必须离开英国，随着时间的推移，人们会慢慢忘了她的丑事。列诺还是会叫她回来，有了她生活虽然很忙碌，但也很有意义。
“走吧，到你的房间去，”列诺说，“我会跟你哥哥谈的，但我不能保证。”
安娜斯塔西亚跳了起来，搂着外婆的脖子，“谢谢您，外婆，真对不起，我总是给您惹麻烦。”
“你倒不如说是给你哥哥惹麻烦。快进去吧！”
公主飞快地跑出房间。不久管家宣布季米特里王子来了，但事实上没等管家说完，他就大踏步地走进了房间。
列诺呆住了，上帝啊，眼前的这位年轻人比一年前她见到的更加英俊了。金色的头发，深棕色的眼睛，浓眉，这些都没变。
二十四岁时他身上还有些大男孩的特征，但现在他是个男人了，是与众不同的男人。他甚至比父亲更英俊，世上没有人比得上他了。
他大步走进房间，深深地鞠了一躬，这真是她的外孙吗？他笑着，抚着外婆的肩，吻了她。
“快把我放下来，我都什么年纪了。”伯爵夫人快要叫出来。
难怪安娜斯塔西亚会如此紧张，这孩子力气太大，如果他真要教训她，够她受的。
“对不起”
“讨厌的法语。”列诺骂道，“你英语说得这么好，在我这里就说英语。”
季米特里仰头大笑，把列诺扶到椅子上。
“我说对不起，外婆，您却不接受我的道歉。您还像以前一样，我很想您，您应该住到俄罗斯来。”
“我这把老骨头已经不起你们那儿的寒冷了，你知道。”
“那么我该多来这儿。”
“哦，季米特里，你坐下来，我一直抬着头跟你说话，脖子也酸了。”她因为被这么一甩，心里时时和季米特里过不去。“况且你来晚了。”
“您的信要等春雪融化后才能送到我这儿。”他拉把椅子坐在外婆旁边。
“我知道，我也知道你的船三天前停在伦敦，我原以为你昨天就到了。”
“在海上航行了那么多星期，我需要时间恢复。”
“上帝，你说得真好听。她长得漂亮吗？”
“无法描述。”
她想用坦率来卸除季米特里的武装，但却失败了。他既不脸红，也不找借口，只是懒懒地一笑。他的阿姨写信对列诺说，他身边从不缺少女人。安娜斯塔西亚没说错，如果他指责她的不检点，那么他太虚伪了。
“你准备怎么处理你妹妹的事？”趁着他高兴列诺试探着问。
“她在哪儿？”
“在房间里，她知道你来很不高兴，似乎认为你被叫来带她回俄罗斯，因此会对她大发脾气。”
季米特里耸耸肩。“我承认一开始很恼火，这个时候让我离开俄罗斯不方便。”
“对不起，季米特里，如果那女人看到安娜斯塔西亚和她丈夫上床不那么大肆宣扬，这一切根本没必要。但那次燕会至少有一百多位客人，一大半人听到这女人尖叫着冲进房间，安娜斯塔西亚这孩子也不理智，她应该把头躲在被子里，这样人们就认不出她了。她却站在那里和那个女人争吵。”
“安娜斯塔西亚也太不谨慎。但别误会，亚历山德罗夫家族的人不会受公众舆论的影响，她只是没有听您的话。”
“她太倔，也不想避一避，这又是你们家族的特点。”
“你太袒护她了，夫人。”
“那么告诉我你不打算揍她。”
季米特里的脸色变了一下，突然他放声大笑。“这孩子跟你说了些什么？”
列诺的脸不由红了一下说：“当然是胡说八道。”
他还是笑。“她已经长大了，我也不是没想过要揍她一顿。这次我只是把她带回去，给她找个丈夫，她需要有个人看紧她。”
“她不会愿意的，我的孩子。她曾不止一次对我说她不适合结婚，而且这一想法完全受你的影响。”
“她如果得知我打算今年结婚的话会改变想法的。”
“你不是说着玩吧？”列诺吃惊地问。
“非常认真，这次旅行却妨碍了我这件事。”
第三章
凯瑟琳又放了一条冷毛巾在额头上，背靠着摇椅坐着，早晨她安排完佣人的事务后就一直在房间里休息。她的头疼得厉害，大概是昨晚舞会上喝了酒。她在晚会上很少喝酒，更不要说做主持人的时候。
她的女佣露西在卧室里收拾，她端上来的早餐丝毫没动。
凯瑟琳长长地叹了口气。虽然昨晚她有点醉，但晚会还算成功，连沃伦也出席了。这和她的头痛无关，真正让她头痛的是伊丽莎白。第一批客人到来的时候，她叫女佣带来口信说因为没有邀请威廉，她也不准备参加。
简直不可思议。自她们上次谈话后，贝丝没有再流过泪，凯瑟琳以为贝丝已接受这个事实，她为自己妥善地处理好这种伤心的事情而感到骄傲。但现在贝丝的口信证明她根本没忘了威廉，凯瑟琳只是不懂如果事情真的是那样，贝丝为什么不再流泪。
她到底在想什么？凯瑟琳不能再想下去，她的头疼得厉害。
突然一阵很响的敲门声把她惊醒。贝丝进来，身穿青苔绿水洗丝长裙，手上拿着丝帽，臂下夹着带花边的小花伞。
“玛莎说你不舒服，凯特。”
她对昨晚的缺席只字不提，脸上也没有一丝歉意。凯瑟琳却费尽心思为她挑选优秀的单身男土。舞会对凯瑟琳来说不算什么，她平日操持家务，主持两百多人的晚会只是一件小事。
“恐怕我昨晚喝多了。”凯瑟琳坦率地说，“下午就会好的。”
“那很好。”
贝丝心不在焉，她到底要上哪儿？
凯瑟琳不想再提西摩尔，但她必须知道贝丝去哪儿。
“你要外出？”
“是的。”
“你得叫约翰开车送你，亨利昨天病了。”
“没必要，凯特，我只是出去散散步。”
“散步？”
“你没注意今天的天气有多好吗？正好适合外出走走。”
“没注意，你知道我很少注意天气。”天哪，走走？贝丝从不外出。她的足弓太高，走几步脚就酸了。她结结巴巴是为什么？
“多长时间？”
“不知道，”贝丝闪烁其辞。“我有可能去雷金大街买些东西，你知道一到下午两点，那儿就拥挤不堪了。”
凯瑟琳无话可说，还没等她缓过神来，贝丝招招手，关门出去了。凯瑟琳的眼睛突然发亮，她的头痛一下子消失了，她想到一个最惊人的可能。上帝，她不会那样傻吧。她行为异常，居然说出去走走，甚至说去购物，却不需车子。她一定去见威廉，要真那样躲躲闪闪，他们一定打算私奔，他有时间拿到证书，而且这城市也不乏教堂。
“露西！”
红头发女佣马上出现在卧室门口。“凯瑟琳小姐？”
“快，快把我妹妹叫回来。”
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