那老掌柜也算是见过世面之人，只是前些日子被张飚德一伙折腾的不轻，再加上如今丢了饭碗，只靠摆小摊度日，早没了胆气，一进屋见到张飚德那凶神恶煞的样子，几乎便要跪了下来，连连作着揖，说道：“张大爷，小老儿已没几天好活了，求您老发发慈悲，放我一条生路吧。”

    张德飚这时的威风便显现的十足，眼一瞪喝道：“你这李老头好不晓事，我这就是给你送活路来了，瞧见没有。”指着我又道：“这位公公可是财神爷，他老人家要抬举你，还不赶紧磕头。”小莲自刚才见到张德飚，一直觉着这胖子满脸媚笑挺和气的，这时方见到其本性，不免有些害怕，将手挽住我的臂弯，我笑着在她手上拍拍，便转头盯着李老头。

    李老头听张德飚一讲，这才注意到旁边坐着的我和小莲。虽然看起来我年纪还小，却是穿着宫里五品太监的顶戴，再加上身边还挎着一个如花似玉的小媳妇，景象说不出的怪异，便再也支持不住，扑通一声跪了下来。捣蒜般磕着头，说道：“公公饶命、公公饶命。”

    小莲心软，便要起身去扶，被我制止，待李老头磕了一会儿，这才说道：“谁说要你的命了，我这是给你送银子来了，别跪着了，起来说话。”李老头这才慢慢爬起身，两腿看起来还是有点抖。我问道：“没请教你尊姓大名啊。”李老头道：“回公公的话，小老儿李鸭棚。”话一说完屋里众人都笑了起来，连小莲也忍俊不禁，咯咯笑个不停，说道：“鸭棚，这名字实在有趣。”我却听这名字好熟悉，似乎跟某个非常著名的帅哥明星很相似。

    接下来便问起他的来历，原来这李鸭棚是山西人，打十一岁上经人做保进了太原的一家酒馆当了学徒，一干二十年，从打杂跑堂采买几乎做了个遍，掌柜心黑，到三十多岁才算是出了师，当上了堂倌，又是二十年下来，在他们那条街上也算是有了点名气，都知道这家店里的堂倌会来事儿。后来老东家染病身亡，三个儿子争家产，争到最后闹到官府，被官府一通板子全打了个半死，酒馆也被官家黑了去。人家嫌李鸭棚做堂倌年岁大了，其它人都留下，偏生将他赶了出来。正愁没个活路时，刚巧赶上同街的一家馆子要到京里做买卖，东家知他有材料，便请了他进京做掌柜。这李鸭棚很是卖力，三两年下来便为柜上赚了不少银子，老头无妻无子，原想着能在这店里落个老来有靠，却不料遇见张德飚这个瘟神，转眼间便被砸了饭碗。

    听他讲完我大喜，这李鸭棚确实是个人才，从基层一步步做上来，对经营酒馆相当有经验，正是再适合不过的人选。当下便问他愿不愿意来我这铺子做掌柜，李鸭棚有些不敢相信，翻着一对小眼看我老半天却不敢答应。我知他心事，便笑道：“你原来东家每月给你不会超过五两银子吧，到我这里做，每月给你二十两，将来你做不动了，每月还是这个数。跟了我你这辈子便算有了依靠。