“来了，来了！”一个十七、八岁的女子应门，“您找谁？”
少女抬起头来，乌黑的青丝随意地垂在脸颊，露住蜡黄略黑还带有斑点的脸庞：“我找穆夫人。”
应门的姑娘随意扫了她一眼，那么清丽瑰秀的五官，肤色这么差……她心里惋惜一声，尽量维持着正常的神色：“请问您是哪一位？”
少女眼神轻柔却带了两三分的锐利：“我叫瑞云，姐姐是新来的吧，我家小姐是穆夫人的学生林候府家的小姐，有一封信麻烦穆夫人转交，姐姐帮忙禀告一声。”
应门的姑娘望着小姑娘干净的布鞋，知道来人出身不差，客气地侧身让她进了门，说：“请稍等。”
不一会儿，应门的姑娘又转身出来，后面跟着笑千。
笑千看见少女，十分惊愕，瑞云她是见过的，眼前这位少女只觉得面熟，但又的确想不起来哪里见过。
少女眼巴巴地望着她们，她略微平定心神，说：“穆夫人有事出去了，有什么事我可以处理。”
少女就拿出一封用粉紫色雪涛阡厚纸的信封出来，递给笑千，不待笑千出声，就转身出去了。
笑千自幼就被卖给妓院做丫鬟，还是偶然被穆夫人瞧中，最后脱离苦海，她从开始的打杂丫头做到如今穆夫人身边的一等丫鬟，凭的就是心思细腻稳重，该问的问，不该问的绝对不会多说半句。
听这少女说得如此肯定，又见她的手和皮肤颜色不一致，知道不肯说实话，不过林家许小姐确实每次带来的贴身丫鬟都叫瑞云的，也就没有拦下人多问，只是吩咐那应门的姑娘百情跟出去看看少女的去向。
许蔓出了穆戈堂的门，也没有走远，而是又去叩响了林府旁边的角门。
笑千听到回来的百情说了那少女去向后，也就安心地收了信，自去忙自己的事去了。
一刻钟后，林府挨着穆戈堂正门的角门“咯吱——”一声响起，里面走出来一位穿着松青色短衣短衫的小厮，手里还抱着一个不大不小的包袱，他不忘给那看门的婆子道谢：“……妈妈真是大善人，若不是您，我哪能赢了那些家小姐的银子去。
说完，他又掏了块碎银子给那婆子，才转身走了。
那婆子接过碎银子，笑得眉眼都没了，对着那小厮的背影说：“……下回若是有人让你假扮女装逗主子开心，尽管来我这，一定开门。”说完，她将角门一关，脸上笑容更甚，自言自语：“……这高门大户就是妙，小娘子作弄情郎，非要扮成丫鬟模样，还非要来敲人内院的门，看看能不能进门……”
那小厮走了十几步慢慢停了下来，回过头，见那角门关好了，才又匆匆离去了。
京都内城虽然繁华，也云集了达官显贵，可是，真正热闹的还要数外城和内城相接的这些巷子，比如那最有名的酒银楼绝对会开在东兴大街的万宝巷，又如最有名的酒楼就会在南兴大街的醉仙巷，而整个京都最大的妓院就在东兴大街正中间的巷子满庭芳，这里虽叫做巷子，却修得比东兴大街还要宽敞，是京都闻名的不夜之地，通宵灯花通明，热闹非凡。
当然，再热闹的地方，也总会有一两处僻静清静之地。
许蔓抬起头打量面前这门可罗雀的宅子，又回头看一眼对面那人声鼎沸灯火通明的宅子，有些怀疑自己走错了地方，不是说 这里才是满庭芳里最火的妓院吗？
她犹豫半晌，想找个人问问，又怕被人看出马脚来，就如刚刚进入巷口时，她不敢进来，潜意识认为满庭芳应该是个妓院或者私娼廖，结果一问，才知道满庭芳原来是一条街的名字，而这整条街上都是妓院，不过又分了三六九等，比如眼前的竹筠苑，据说是满庭芳最清雅之地，不过也太清静了吧？几乎没有人出入。
低着头，来来回回磨蹭了半天，许蔓还是鼓起勇气上前扣门。
出来应门的是个女童，看了许蔓一眼，懒散地说：“公子别家去吧，这里歇业了。”
许蔓没有想到竟然停业了，到了嘴边的话就成了：“劳烦小姐，我是这里萧衍榕姑娘的远房堂弟，通融回禀一声。”
那女童听了，又仔细打量了许蔓一眼，相貌周正，皮肤略黑，衣裳尚还算整洁干净，满脸斯文地笑着，就“扑哧——”一声笑了起来，说了句“稍等”，