下手——再怎么说这也是一条人命。”

    老人点头称是。他让林放鹤脱去病人的鞋袜，自己再一次打开皮夹，从中抽出了一把锋利而薄的小刀。在唐羽脚心手心各割了一个十字切口，又从瓷瓶中倾出了一粒药丸。药丸黑褐色，骨溜溜的，晶莹有光。他说：“这是咱们祖传的解毒圣药，由三十八味中药焙炼而成，清瘟祛毒，很是有效。”

    林放鹤捏起药丸，放在唐羽嘴中，按住了他背脊两个骨节，向内一扣，唐羽喉咙咕嘟一动，将药吞下。稍等一会，老人开始出手推拿病人胸间、足部的穴位，推按一番，又摘下数枚金针，拈在指间，运劲一推，直刺入唐羽的两眉之间。接着又在两边太阳穴各扎上几针。唐羽手足弹动，喉咙里吐出微弱的呻吟。林放鹤屏住呼吸，不敢妄动。他精通医理，深知方才施针之处乃人体致命的穴道，经络交汇千头万绪，倘若一个不小心，生死立现！

    老人亦是神情庄重。

    他捻着金针针尾，慢慢旋动，额上汗珠直冒。

    如此过了好一大会，一粒黑色的血珠由针尾渗出，愈积愈多，终于“滴”的一声坠落。针尾部很快又凝聚了第二滴。林放鹤这才明白，原来这几枚金针是空的，刺入人体要穴靠解毒药丸的化解引导，自身血液循环，逐步清除体内的毒素。

    老人又在病人其他的部位不时推拿，施针。黑血滴了有三二十滴，慢慢停止。手足切口处也淌出许多黑血。老人长吁口气，一一拔除金针，使酒烧了、用细棉纸揩净，放回皮夹内。说：“好险，这年轻人去阎王殿里转了一遭儿？”

    “现在他没事了？”

    “这个还很难说。”老人摸出了一包药粉，交给林放鹤，吩咐道：“你快去烧些开水，提到大木桶里，待水温凉了，加入药粉搅拌均匀，而后宽去病人上下衣服浑身浸泡搓洗。若是少时出一身透汗就算好了。若发冷发热，皮肉青紫，那就是毒性还没有去根儿……”

    “我晓得了。”

    老人重新检查了一下病人气色，收拾器具，说：“等他痊愈了，你们就下山去吧……”

    “且慢。”林放鹤举手行礼，犹自不舍：“我们两个人自洪武十七年那次京城鸡鸣寺话别，白驹过隙，转瞬之间已十余年没有见面了。孩儿不能聆听教诲，甚是想念父亲大人……”

    “凌云壮志之人，勿做惺惺儿女情态。”

    老人略停一停，又说：“老父今已八十有一，身体壮健，古来稀少。久居深山之中，不染尘事，不问寒暑。虽说孤灯相伴亦不免寂寥，但也落得个清静。”

    “父亲当年为帅，领兵大战鄱阳湖时，以区区三条战船，就敢冲击朱元璋的千军万马。一路所向披靡，还差点取了他的头颅。”林放鹤心驰神往：“您这份神勇，令后人自叹弗如！”

    老人似乎不愿意话旧，将其打断：“那些陈年往事，不说也罢？唉，昔年披坚执锐的将军，而今不过乃是山里一个荷锄栽花老衲、拔苦救难的和尚。壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初，忆往昔峥嵘岁月、血海滔滔、金戈铁马，都换做了今天的萧寺晚钟，青灯黄卷。对于我来说，这也许是个最好的收场……好了不多说了，你快去烧水，别耽搁了病人……”言罢转身出屋。

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