海龙王欠了欠身，痛苦地摇摇头，说：“冯捕头，我敢保证，这一定不是盐帮所为。而且据老朽所知，在方圆三百里之内，也没有任何一个黑道势力有胆子敢犯下如此滔天巨案。”

    “老人家如此肯定？”冯乐泰似信非信。

    “虽然我久已不在帮中，但是如果发生这样的大事，还是会有人立即告知我的。”海龙王表情阴郁，“再说帮众行事，不外乎出于‘利益’二字，或抢占码头、或劫夺盐船、或欺行霸市，或有可能。他们掳走一帮朝廷的下属干什么？盐帮虽然贩卖私盐，但从不绑票……”

    冯乐泰向后推了推帽子，思忖一番，问：“那会不会是别的什么帮派贪图赎金，或者出于其他目的，盯上仪仗团，在十里坡做下了这案子？”

    “不可能。这一带除了盐帮，其他帮会势力微弱，自顾尚且不暇，怎么会去招惹官府呢？”

    “这就怪了。”冯乐泰蹙眉，陷入沉思。

    海龙王咳了两声，拿丝巾捂住嘴：“其实就算盐帮，表面上架子撑得挺大，也不过勉强混口饭吃，哪里敢明目张胆地与朝廷做对！触动官家，岂是小事，羽林卫会派兵剿灭的……”

    冯乐泰困惑不解：“再怎么说，这一百多人总不会长翅膀自己飞走了吧？”

    “最近在京师确实出现了一股神秘的江湖势力。”海龙王双手颤抖，嘘嘘喘着粗气：“这些人训练有素，纪律严明，平时很少抛头露面，精于易容伪装，行动似乎专门针对朝廷中的王公大臣。前些日子，刺杀兵部尚书齐泰未遂的不就是他们吗？”

    “这件事我们应天府了解的不多，因为当时负责调查此事的是锦衣卫。”

    “着啊，堂堂镇抚使大人纪宁坐镇京师，三百名锦衣卫往来周旋，查了近一个月，最后八里桥白杨林一战，还不是让那个女匪首陈芳芳给跑了！”

    “你怎么知道得这么多？”冯乐泰脱口而出，他溜了一眼海龙王衰老不堪的面孔，很快中止了话头：“这些可都是朝廷的机密。”

    海龙王呵呵地笑了，容色中不乏得意：“盐帮百年来屹立不倒，自然有他的生存法则……”

    “佩服。”

    “本来我不想多嘴，既然今日朋友上门，老朽索性再告诉你一个惊天的大秘密！”海龙王呼呼喘着，灰白的脸上泛起红晕，“这个江湖组织的领导人，神通广大见首不见尾的女子，据说就是当年汉王陈友谅的后人。”

    “真的？”冯乐泰悚然一惊。

    “这还有假。”

    “当年鄱阳湖一战，太祖以少胜多，力挫汉王六十万大军。陈友谅和他的儿子陈理不是都战死了吗？”

    “可是在汉国的老巢武昌，汉王还有许多妃嫔呀。”海龙王佝偻着身子，抓紧丝巾，眼睛里射出异样的光芒：“鄱阳湖之战后，老皇朱元璋亲率十余万人马，马不停蹄，直逼武昌，就在大军临城之际，一位姓刘的妃子携着她四岁的女儿，悄悄地离开了皇宫……

    “原来如此。”

    “其实正面交战一败涂地后，陈友谅黔驴技穷，又曾密谋刺杀。只不过先皇主帅旗舰上剑圣独孤求败一把玄铁剑，以一敌四，大败汉王麾下风火、惊雷、飞云、密雨四大高手，护住圣驾……”

    冯乐泰眼中闪出了钦佩的神色：“此事在下也略有耳闻。”

    “独