孤大剑师，就在眼皮底下人间蒸发了。

    驿卒退出房间，不知其可。

    忙了半天啥没捞着，饭铺老板一肚子火，冲驿卒喊：“怎么回事，饭做好了又不见人？你们是不是平日里闲的没事干，拿我们寻开心？”

    “嚷什么，这要把人弄丢了，谁也跑不了？”驿卒心里窝火，气也不顺：“朝廷怪罪下来，一律都得脑袋搬家，你还惦记几个小钱！”

    这么一说，老板心里也发毛：“那你还不找找看，兴许他们走了呢？”

    “往哪走？这么多马匹车辆都在？”

    “一只鸟飞过还有影儿呢，何况一百多人。”

    “说来也怪莫非见了鬼了！”

    饭铺老板和伙计往后退：“我们不要钱，我们回去了。”

    “谁敢走！都给我进屋去。”几个驿卒守住大门口，抽出腰里的钢刀，一比划：“驿站出了这么大一桩事，必须马上上报应天府，届时州衙捕快下来查案，尔等都是证人？谁敢出逃，立斩不饶。”

    饭铺老板顿时气馁：“怎么，属狗皮膏药的，这还给粘上了？”

    程亮甲、冯乐泰率领大批捕快赶到十里坡时已经是第二天中午了，全面封锁驿站，勘验现场，录取证人证言，忙个不亦乐乎。唐羽因为是新来的，被分配和捕快老林、项金城一组，搜查驿站内所有器具、用品、摆设、布局，填写表格，以备后用。

    老林眯着眼，用一把小小的银刀刮下茶壶茶碗内壁的水垢，用纸包好，放入布袋。

    唐羽提着证物袋。

    捕快小项在隔壁检查水源。

    老林又俯身，细细地查看木床底下，哪怕见到一缕布片、一枚指甲，也小心拾起来，分门别类，纳入口袋。唐羽满脸疑惑，踌躇半天，开口说：“老林哥，我不明白，有一句话想问问你？”老林举头，长吁了一口气：“你说……”

    “大赛在即，总评委和仪仗团一百多人无故失踪，这是多大的一件事。”唐羽担忧，“圣上一旦怪罪下来，谁能担当？这么大一坨子难心事，怎么，我看两位捕头和大家都不急不恼的，慢慢悠悠，出出入入还精神十足、满面红光？”

    老林坐在床上，捻须微笑：“唐羽，别怪老哥我说你，你，还年轻呀。”

    唐羽忙问：“林哥此话怎讲？”

    “我问你，查案靠什么？”老林又问。

    “当然靠线索。”

    老林慢慢摇头。

    唐羽奇怪了：“我说的不对吗？”

    “线索自然必不可少。”老林补充说，“但是具体到查案，你还遗漏了最重要的一样东西，钱。采集物证，查找线索，武装追捕，擒拿罪犯——有时不但跨县甚至跨省呢，正面交锋，伤亡难免，殉职人员需要抚恤，立功者又要受奖，哪一样不用钱？”

    “这和破案有什么关系？”

    “关系大了。”

    “真的？”唐羽愈发不解。

    老林“嗯”了声，又说：“你没听过吗，皇帝不急太监急。急什么？所以急不得，慢慢来，什么时候等上面着急了，他催促你，一遍一遍地催，这事就有**不离十了……”

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