十里坡驿站的后园荒草凄凄。

    草蜢乱飞。

    唐羽和老林、项金城几个人奉命搜山，他们小心地穿过杂草丛，翻越矮墙，朝后山一带搜索。因为据冯，程二位捕头推断，仪仗团这么多人无故消失，如果他们不曾过大门经镇子而走通衢大道，驿站南北两边又是开阔地，一无遮拦，那就很有可能被歹人劫掠上山，通过黑松林子往西而去？

    几个人出了后院，呈扇形散开，沿着潮湿泥泞的小路向林中走去。

    边走边搜寻。

    林子中黑幽幽的，冷气飕飕，散发着一阵阵难闻的腐烂气味。唐羽他们踏着枯枝败叶、污泥浊水向上走。山路曲折，甚是陡峭，一路除了偶尔听到一两声鸟叫，并不见有人影？爬了一会，大家累得不行，衣袍尽湿，脸上挂满了汗珠。老林倚靠在一株松树上，拿过水葫芦，喝了两口，递给唐羽：“你渴不渴？”

    唐羽正觉得嗓子发干，接过来咕咚咕咚饮了几口，又把葫芦还给老林。

    老林收好。

    唐羽抹了一下下颌的水珠，皱眉说：“老林，你当捕快久了，经历的案子多，你说说那样大的一个仪仗团，怎么会平空地说没就没了？”

    “天下之大，稀奇事多了。”老林摇头晃脑，“有的事你还真就说不清。不过具体到案子中，种种表象，都可能是罪犯为了达到某种不为人知的目的，而故意制造出的假象……”

    唐羽自忖一下，仍是不解：“别人倒好说，你想独孤前辈，那么大名头、那样凌厉无比的剑法，放眼天下，又有几人能抵？他怎么会轻易就范？”

    老林沉默。

    “我跟你说话呢？”唐羽轻推了他一下。

    老林笑笑：“因为我也不知道。”

    唐羽天马行空，胡思乱想：“你说那些人会不会暗中下毒？毒倒了独孤大剑师，才把他带走？”

    “不可能。”这次老林的口气倒非常肯定，“独孤这次前来京师，特地带了两个门下弟子，这两个人年纪轻，悟性高，不但武功修为、临机应变臻于一流，就是防卫查察也是相当不弱。再说了，独孤求败本人年轻时曾结交蜀中‘新唐门’创建者唐经天，彼此相投，因此对于各种奇门毒药也是多有领略的。”

    “那就怪了。”

    两个正在搭话，项金城和另一个捕快也赶过来，四个人合在一处，继续搜索。行过一片杏树林，项金城停了脚步，擦一擦汗，指着前边一块空地说：“你们看，那边有一间茅屋。”

    众人望去，果然看见林子边空地上有一间树枝搭就的茅草屋，四边野草疯长，生出了一片片滑溜溜的苔藓。门口垂着破草帘。四下阒寂荒凉。老林说：“这可能是看林人盖的临时居所，平时不住。这房子，猛一眼看上去真让人发怵！”

    几个人趟过草丛，来到茅屋前，唐羽要掀帘子，被老林阻住：“别动——你们谁有长枪，过去挑开草帘子，一定要小心，万一这里面再藏着罪犯或者什么野兽？”

    项金城严阵以待，他走上前，接过另一名捕快手中的红缨长枪，几步过去，手起枪落，一枪就挑翻了茅屋门口的草帘子！

    两点绿光闪过。

    “嗷”的一声怪叫，一道白光窜出茅草屋。

    众人惊得一抖，连忙向两边避开，白光三跳两跳一扭身，就消逝于莽莽荡荡的草海中。

    项金城大惊失色：“这是什么？”

    唐羽沉住