名满陕甘两省的酒坊大掌柜赵崇贤，一到秦府高门楼前，眼看着如此气势恢宏的高门楼，眼看着大门两边一人多高的雌雄石狮，不由得便生出几份敬畏来！在这么气派的高门楼下，他只感到自己的卑微和缈小，平时在别人面前那种傲慢和霸道一扫而光，他觉得底气不足，自己先矮下去了三分。

    尽管他家资雄厚，他估计自己的财产比秦府要多许多，可是他明白，自己只是个土财主，而人家秦府却是贵族。自幼进过学堂的赵爷明白，所谓贵族，不光得有相当的经济实力，而社会地位、社会关系、社会影响力是自己这个土财主远远无法其及的。

    物以类聚，人以群分，虽然秦府现在没人做官了，但秦府在陇州城世代结交的全是地方上很有势力的府第，三代高官奠定了秦府非常高的社会地位，形成了非同一般的社会关系，影响力远比警察局长的张府要大许多。

    他明白自己这个女婿在秦府不受欢迎，就连秦府里的丫环女仆都有些看不起自己，嫌自己吝啬，没有大财东的豪气。大先生早就后悔把妹子嫁给自己了，可他丢不起人无法反悔，他暗笑着在心里说；我才不会花钱讨你们的喜欢呢，我挣钱多不容易啊！

    赵爷极不情愿地进了中院上房，他看到大先生坐中堂太师椅上，手里端着盖碗茶抬起眼皮望了自己一眼，明知顾问地说；“你是大忙人，今儿个咋有闲工夫走亲戚来了？”

    赵爷笑笑便自觉地在下首那把椅子上坐下，尽管上首还有把椅子空着，可他知道自己不配坐上首。老太爷不在了长兄为父，他在下首坐下，准备接受这位省参议员大舅哥的教训，他也不便多说什么，也没打算一次就能把太太请回去，嘿嘿笑笑算是回了话。

    大先生将茶碗往桌上一撙气愤地数说道；“听淑秀说你从甘肃讨了个二房，事先跟淑秀连个招呼都没打，崇贤呀，你咋不把淑秀当人呢，自从她嫁到你们赵家，跟长工吃同样的饭，穿的是土布粗衣，整天做的是体力活，你常年跑外面，在家一年也呆不了几天，把家事生意全交给淑秀打理，她是力没少出、心没少操，长年守着空房，再怎么说淑秀没功劳还有苦劳吧，娶二房这么大的事，你咋不跟她商量就把人带回来了呢？你眼里有谁呀，你还当她是你太太吗，你眼里还有这秦府吗？”

    赵爷苦着脸说；“大哥，您别生气，甘肃的年谨比咱陕西还厉害，这女子她爹是一家分号的掌柜，全家都快饿死了，求我赏她闺女一口饭吃，我跟她爹也十多年的交情了，没法拒绝，只好把人带回来了，让她当下人觉得对不起她爹，没办法就打算让她做二房，才准备跟淑秀商量呢，她一生气就跑回来了，淑秀要是不悦意，我就把人给退回去算了。”

    “退回去？哼哼”大先生冷笑了两声，轻蔑地望着他说；“恐怕你昨夜里早就把人家睡了吧，退回去，骗人的话就别给我说了，淑秀出嫁时带过去一个贴身丫环，你让人家到后院烧锅上去干活，人家吃不了那苦要赎身回去，你却给人家要成倍的赎身钱，人家拿不出，她父母跑到我这来哭诉，我给了他们成倍的钱，看你咋办，嘿——你还真收了，我买的丫环凭啥你要人家的赎身钱呢，还成倍的收，从这事我早就看透你了，不是我看不起你，你眼里除了钱连人情世故都不顾了，你自己想想自己做的这些事，让别人咋能看得起你哩？你跟淑秀这婚事也怪我当初太轻摔了，没想到她嫁给你会吃这么多苦、受这么多罪，而今全府上下都后悔得怨我呢，既然你有了二房，干脆扶了正算了，淑秀我们秦府还养得起，她回去也是守空房哩么，想让她回去还给你们当牛做马呀？算了吧，你就别想了，我就这话，你回吧！”大先生冷着脸说罢，起身进里屋去了，把他一个人凉在了那里。

    赵爷坐那自嘲地笑笑，起身出上房回去了。

    虽然赵爷被大先生毫不留情地数说了一顿，但他仍然坚持每天到秦府去请一回太太。第二天他又被大先生的太太数落了一番，女人的嘴更尖刻，数说起他来比大先生刻毒而尖酸，他仍笑眯眯全受了，第三趟他坐中堂的椅子上没人搭理他，照样连杯茶都没喝上，他坐了一阵，就起身回去了。

    第四天，赵老太爷携老太太拄着拐仗带着儿子亲自出马了。

    赵老太爷虽然才六十多岁，但他已显人到暮年时的老迈，他硕大的脑袋上有几丝稀疏的白发，银白的须眉下一双混浊的牛眼，给人一种看透了人情世故无所顾忌的神态。为挣钱他多年奔波在外，餐风露宿，舍不得吃、舍不得穿，一心只想着攒钱，就连感冒受了风寒他都舍不得花钱吃药，嚼几个红辣角蒙两床被子出身热汗，起来又挣钱去了，由于多年身体得不到很好的保养，而今他背也弯了、身体也垮了，常常腰酸背痛、咳嗽哮喘，他走路全凭手里的一根拐棍和老伴搀扶着行走，才六十出头的老太太也已是满头白发，满脸的皱纹了。

    赵老太爷亲自来请儿媳淑秀回去，逼迫着老夫人不得不亲自出面接待，老夫人坐中堂太师椅上，身旁站着儿子秦瀚儒、儿媳秦张氏、女儿秦淑秀，赵老太爷坐另一把椅子上，下首坐着赵老太太，身旁站着儿子赵崇贤。