年馑，并不影响赵家酒坊酿酒，粮食价钱贵了，可做酒的长工却不用付工钱，只要管饭就成。老爷相信年谨总会过去，酒是越陈越好，年谨过后这些酒就能卖个好价钱，他家资雄厚，既使一块钱不卖，积攒三五年酒的钱他一点也不发愁。

    老爷赶头毛驴拉着的小车悠悠地到了甘肃一家“十里香”分号，这家分号的掌柜是本地人，年纪比他大，人很实诚，他叫他老牛。

    老牛对他这位东家很尊敬，但从不讨好巴结，他安份守己地掌管这家分店，凭能耐挣钱吃饭，他对他不卑不亢，而应有的热诚当然并不缺少。

    进屋后，一个健壮的高个女子给他端来了洗脸水，他随意望了一眼这个女子问；“这谁呀，以前咋没见过？”

    老牛抽着烟锅坐椅子上说；“这是我那害货闺女么，眼下闹饥荒屋里缺口粮，我把以前做饭的那女人退啦，让她来做饭混个肚子。”

    他边洗脸边说；“我在路上看逃荒的人一大群一大群的，这年馑恐怕一时半会过不去，酒也不会好卖，把伙计退些吧！”

    老牛愁苦地抽着旱烟说；“我早就把十个伙计退啦，眼下总共就剩十一个人了，往后看看再说，要是生意再不见好，那就再退几个。”

    赵爷拿起自己的长杆烟锅装上烟叶，为了省根洋火棍，他将自己的烟锅对到老牛的烟锅上，他吹他吸，点燃烟锅吸着笑问道；“老牛，你咋能说自个的闺女是害货呢，闺女咋惹着你了？”

    老牛嘴唇哆嗦着含泪叹说道；“唉！把他家的哩，这女子早都给定下婆家了，可婆家穷娶不起，拖了一年又一年，女子都二十了不敢再拖了，咱啥都不讲究，让人家赶紧把人娶过去算了，可这狗日的女婿娃还轻狂地不行，人家回回跟汉汉争水呢，把他叫去帮忙，他没脑筋就跟着去了，还被人家回回给打死了，你说我这命苦不命苦，她这一成了望门寡谁还要她呢，唉！”

    “唉！这还真是个难肠事，莫愁老牛，慢慢寻摸着给娃找个人家，莫急，慢慢寻么，这世上的事都是一物等一主呢，没见谁家闺女老死在娘家的，不都嫁出去了么，愁顶啥用哩，缘份到了自然就嫁出去了！”赵爷坐另一把椅子上抽着烟锅劝慰着老牛。

    老牛的闺女端来了饭菜放到桌子上，她低着头也不说话，默默地转身出去了。

    赵爷一看是盘炒土豆丝，还有一盘玉米面和地瓜面混做的巴子馍，眼下年馑时节这样的饭菜已经相当不错了，有多少人吃不上这样的饭菜饿死在逃荒的路上了。他礼让着老牛一块吃，老牛摇手道；“你赶紧吃，我吃过了。”

    饭后，赵爷独自到前面临街的店铺，踏进店门，迎面的货架上摆放着赵家酒坊酿造的各种不同的样酒，有瓷瓶装的一斤和二斤，坛装的有五斤、十斤、二十斤、三十斤，最大的是五十斤一坛。赵家酒坊的酒不论是瓷瓶或酒坛，做工都很精美，安口窑瓷器厂赵家酒坊是最大的主顾，酒的质量誉满陕甘两省。瓶装的酒主要针对高门大户的财东家，坛装的五斤、十斤酒主要针对家道殷实的中小户人家，五斤一坛的酒跟一斤瓷瓶的酒卖同样的价钱，只是瓷瓶的酒是十年以上的陈酒，而坛装的酒是三年以上的酒，细品着酒味大不相同。三十斤、五十斤的坛酒主要是批发，走进各家饭庄酒馆，柜台上都摆放着做工极其精美的五十斤大酒坛，既醒目又气派，打开酒坛软木塞，一股浓郁的酒香扑鼻而来，闻着这酒香，馋虫就被勾了出来，掌柜的将把提子伸进酒坛里，打出一两酒来倒在细瓷小酒碗里，喝一口浑身舒泰，既解乏又解馋，这种坛酒主要批发给了饭庄酒店。

    店铺里冷冷清清，十几张供客人喝酒的桌子上没一个顾客，就连街对面那家卖熟肉的店铺都关着门，街上除了逃荒要饭的无人买酒，赵爷又从店铺的北侧大门里进了里院，库房里七八个伙计正在整理着库房。

    库房里的酒按进库的迟早，瓶装、坛装顺序必须摆放整齐，这样发酒的时候才不会手忙脚乱。为了照顾大买主老主顾和人情关系，也必须积攒一定数量的老陈酒。看来原先管库的伙计没搞好这些，人被辞退后老牛亲自重新整理呢。他看到老牛和他闺女都在搬酒坛，五十斤一坛的酒，老牛抱着还没他闺女抱着轻松，她脚步轻快地噔噔噔小跑着过去，不等高处的人接，双手一举就将一大坛酒轻松地摞到了酒摞上，位置摆放地正好。他不由得往前走了走，仔细观察起老牛的这个闺女来。只见她个头和自己相当，健壮而浑身充满着力量，她浓眉大眼，脸蛋红彤彤的，嘴大唇厚，一条粗壮的大辨子长过腰际，她架好酒坛摆动着双臂往回走时，高挺着的胸脯颤悠悠晃动着，她的腰身没有太太那般细柔，屁股滚圆，双腿健壮有力。

    赵爷不禁在心里暗暗赞叹道；好劳力，真是个好劳力，也是个生娃的好身坯，比二姨娘和三姨娘身坯还好，咱赵家需要的就是这样的女人啊！谁说大脚女人不好，大脚女人太好了，大脚女人不光行走稳当快捷，而且看着也舒服，喜欢三寸金莲的男人，纯粹是不会使唤女人的二球，咱赵家人娶媳妇不看长相先看脚，凡是缠过脚的女人赵家通通不要，所以娘是大脚，太太也是大脚。

    赵爷忍不住目光追随着她来来回回的看，他越看越喜欢，越看越觉得合算，娶这么个女人回家既能给咱生娃，又能长年给咱干活，还不用掏工钱，这太合算了！他美滋滋笑着出了库房。

    夜里，赵爷和老牛睡同一个大炕上，他满含同情地长叹口气对老牛说；“唉！老牛，你说这人咋就对寡妇这么看不起呢，结了婚生了娃的寡妇，人都说是女人命硬克夫呢，没人敢娶，这还没过门就成了望门寡的女人都说是扫帚星，是不吉祥的女人，你信吗？”

    “信不信我有啥办法呢，人家都这么说哩么，这事谁摊上谁难受，我都被这害货女子愁死了，这一过二十谁还要她呢，眼下又遇上了年馑，人连命都保不住，谁还有心思娶媳妇呢，你们秦川是产粮食的好地方，而今庄户人都在逃荒讨饭呢，咱这里十年九旱，更遭罪，她能活命就谢天谢地了，东家爷，我想求你把她带陇州城去，你别给人家说她是个望门寡，你给她随便找个人家把她打发了算了，你帮我把这愁帽丢球了吧，行吗，东家爷？”老牛爬过来头伸到他跟前哀求道。

    赵爷忍禁住心中的狂喜，装出很无奈地样子叹着气说；“唉！你这忙我不帮，你骂我见死不救，帮吧，眼下这年馑时节，谁也没多余的粮食给外人吃呀，你让我把她带回去给谁哩，那……这彩礼钱咋算哩吗？唉！你把我难肠死了！”

    老牛抓住赵爷的手流着泪求告道；“东家爷，你再别糟踏我了吓，都到这份上了还提说啥彩礼钱呢，只要你给她找个饿不死的婆家，我就给你东家爷烧高香了，这忙你东家爷无论如何得帮我老牛，只要你帮了我老牛这难处，我头拌烂给你东家爷好好照料这生意