布扔进西伯利亚的冰天雪地之中。

    在之前的对俄政策讨论中，荷尔斯泰因坚定的认为铁路建设一事，开弓没有回头箭，前期的测绘和筹备工作耗资巨大，既然已经开始那么一旦停下来就等于原来的资金全都打了水漂，而且随着合同解除后违约的赔款也是一笔不小的数目。

    据德国的铁路专家以及从从法国银行方面的贷款情报估计，铁路停建将使俄国损失超过1亿卢布，相当于俄国陆军全年的军费开支。

    不过，沙皇的决心和对局势的判断显然超出了荷尔斯泰因等人的估计。

    其实，当俄国方面后来提出延长《德俄商约》年限，以换取德国的粮食援助时，瓦德西是赞成的，赫伯特也未明确反对，只有荷尔斯泰因坚决反对，认为若干年以后的事情难以把握。

    不过，可惜的是，威廉按照惯例把此事的决策权交给了普鲁士内阁，内阁的外交政策则全是出自荷尔斯泰因之手——作为俾斯麦的副手，他经历了1880年代大部分条约的研究和决策工作。

    消息传来两周后，荷尔斯泰因怀着无尽的悔恨，辞去外交部枢密顾问职务。威廉好意挽留一番，不过荷尔斯泰因去意已决，所以威廉的劝说也没起到什么作用。

    其实以后来事情的发展结果看，荷尔斯泰因拒绝借粮的决定未必就是不好，因为亚历山大三世两年后去世。新即位的尼古拉二世沙皇再次开启了铁路的修建，当然路线有了很大变化。不过停工两年造成的巨大损失却是实实在在的。

    这是后话，暂且不提。

    荷尔斯泰因辞职后，首席枢密顾问一职毫无争议的转由赫伯特接任。

    赫伯特原来的帝国外交局国务秘书的职务则转交给早先担任驻法国大使的伯恩哈特·冯·比洛。

    按照德国的传统，外交方面权力最大的是普鲁士外交大臣，不过该职位一般由首相兼任，因此外交部的具体事务都是由首席枢密顾问全权负责。

    帝国外交局国务秘书和驻大国大使是同一级别，但是由于常常伴架出访，因此十分显赫，在外交决策权力上也仅次于枢密顾问，而且还拥有在一般条约上附属的权力。

    本来关于这一职位的人选，威廉是比较看重荷尔斯泰因的副手，主持外交部政策研究工作的马沙尔，他和比洛从年龄到出身都相差不大，而且他也是青史留名的人物。

    著名的1895年“三国干涉还辽”事件就是他一手主持的，这被认为是那个时代德国外交上的杰作。此外1913年他在君士坦丁堡的工作亦是促成土耳其加入同盟国的重要原因之一。

    瓦德西则更为青睐驻俄大使拉多林，他觉得能让俄国在短时间内退出战争，此人功不可没。——此时，瓦德西已经被威廉确定为真正的首相接班人，因此很多事情威廉都愿意征求他的意见。

    “陛下，这三个人都具备一流的外交官素质，家世也不错。我之所以更为青睐比洛，一方面是他的相貌更为出众，此外他的妻子不仅是奥地利一位亲王的女儿，而且还是英国阿克顿公爵的远房表妹。这将有助于他更好的完成伴驾随访的工作。”赫伯特向威廉解释道。

    比洛个子不高，身材匀称而结实，给人一种很有力量的感觉，圆圆的脑袋配上极短的头发，虽然以现在的审美来看有些滑稽，但在当时却是一种很潮的打扮。

    在一次专门的召见结束后，威廉同意由比洛担任新的帝国外交局国务秘书。

    威廉觉得这个年仅42岁，出身外交官世家，精明干练、说话油滑的高级公务员的确适合担任他的副手，执行他在外交方面的构想。