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    1892年11月底，威廉在北蒂罗尔重要城市因斯布鲁克会见了“自由威尼斯运动”的领导人曼宁。

    威尼斯要求独立的诉求由来已久，历史上，威尼斯（包括伦巴第）作为一个独立的国家存在了千年之久，在欧洲仅次于罗马帝国。而意大利直到1860年代以前，都仅仅是一个地理名词。

    意大利王国建立后，曾竭力反对奥地利统治，大声呼唤民族统一的威尼斯人突然发现，他们依然没有获得自由。

    1866年战争后，他们是被拿破仑三世直接卖给了意大利，连起码的自治条件都没有机会提出。

    于是，为了防止威尼斯生出不臣之心，当地的公务员和警察部队全部从南方地区派来。这使得在经济上富裕得多的大部分威尼斯人都感到困惑。

    明明已经建立了民族国家，可是依然有置身异国的感觉。

    曼宁的伯父是威尼斯独立运动的先驱，他反对奥地利的统治，在1848年大革命中建立威尼斯共和国。当撒丁王国被击败好，威尼斯共和国在拉德斯基的大军围剿中依然坚持了两年之久。

    意大利统一后，曼宁认为威尼斯人最高的政治目标并未达到——他们希望在意大利王国的框架内获得较高的自治地位。

    所以，他伙同一批志同道合的年轻学者建立了“自由威尼斯”，致力于以非暴力的手段谋求自治权利。

    1892年下半年，瓦德西在威尼斯的特使和曼宁建立了联系，双方经过几次会面逐渐达成基本的信任。

    不过直到快年底的时候，曼宁才决定和德国人合作，因为此时波旁和哈布斯堡王室已经明确放出话来，希望恢复教皇国在中意大利的统治。

    一般来说，在意大利问题上，法国和奥地利达成一致，德国不反对的话，那么其他列强是很难插手的。

    与此同时，德国国内也开始鼓吹威尼斯独立的必要性。

    以“建立大德意志的中欧”为标榜的极右翼政论报纸——著名的《奥格斯堡总汇报》在《维也纳条约》签订的纪念日在头条位置匿名发表了一篇题为“波河——我们的权力边界”的文章。

    文章中说道：“在过去的整整几个世纪中，北意大利较之比利时在更大程度上是法国人和德国人逐鹿的场所。占领比利时和波河谷地总是进攻者必要的条件，无论是德国进攻法国或法国进攻德国都是这样；只有占领这些地方才能充分可靠地掩护攻入法国或德国的军队的后方和翼侧。只有比利时和北意大利完全中立，这种常规才能发生例外；但是这样的情况一直到现在还没有出现过。

    自帕维亚会战以来，在波河流域的战场上，间接决定着法国和德国的命运，直接决定着意大利的命运。自近代大规模的常备军出现以来，由于德国和法国力量的不断增长，由于意大利在政治上的解体，古意大利，也就是卢比康河以南的意大利已失去任何军事价值，只要占