容辉常在门中走动，和众弟子混得眼熟。相谈方知，几波人已打了两场群架。他有心观察，暗记在心。虽见一斑，已知门中形势。而他孤家寡人一个，既然不去搀和。旁人见他谨言慎行，背景单薄，也没主动拉拢。

    燕玲心灵手巧，又当豆蔻年华，于是被派到针线上赶绣品。容辉一问方知，每逢公卿世家办红白喜事，“太虚观”总要送件屏风出去。或是“鹊桥相会”，或是“蟠桃贺寿”，或是“松鹤遐龄”，或是“驾鹤西游”……端是仙风飘渺，寓意吉祥。一来二去，两个人倒成了莫逆好友。

    这一月间，潇璇有事下山，小年才回。天寒地冻，履霜冰至，她却只穿了件克丝小袄，披着件湖色斗篷。遗世独立，风姿绰约，过“太极门”时，忽听有人抱怨：“敢情烧香不要钱似的，这香灰积的，不是花钱买罪受吗？”循声望去，容辉正在站在人字梯上擦拭房梁，梯下还有两个道童，一个端着清水，一个在递抹布。

    她见容辉竟在“太极门”当差，不由沉下脸来，冷哼一声，抬腿就走。容辉见她回来，却乐得合不拢嘴。不过正在当值，不能陪她聊天，只好目送倩影远去，继续扫尘。

    小年习俗，还要写春联、贴窗花，“库房”则向留守弟子发了门帘和窗帘。王老得了一面金线绣“福”的红缎门帘，和一挂湖色纱帘。容辉得了两挂竹帘，听说晚上聚餐，中午就只吃了两个咸菜包子。待擦扫一新，已是乌风罩眼，天色蒙蒙，又去沐浴更衣，待穿戴整齐了，才去食堂。

    管事们去了“太始门”的小食堂，大食堂中只剩一个管事妈妈。山上向来茹素，年饭却格外精致，非但有应季蔬菜，卷货、卤货、炸货也十分丰富。席开十六桌，八人一桌，分男女坐下。大门一闭，立刻有人拿出捎带上山的米酒。众人相视而笑，与有荣焉。

    酒到酣时，又有人壮起胆子，去给邻桌少女敬酒。吃喝说笑，直到打更才散。食堂和别院临街相对，众弟子相互搀扶，踩高跷般穿过中街，各回各屋，倒头就睡。

    容辉睡得格外安稳，一觉醒来，已是次日清晨。其它弟子接的是差事，已能安稳过年。他却顶了别人的职位，只好匆忙洗漱，去食堂吃早饭。

    食堂做的是炸酱面和豆浆，容辉吃了一大腕，待到“太极门”时，王老还没起床。他趁着热劲，按照教习教的吐纳法门，练了一套拳法。这拳法似弱柳扶风，飘飘荡荡。虽无刚劲，十三招下来，却累得他大汗淋漓，呼呼直喘。

    两个道童站在廊下瞧着，不住拍手称好。容辉甚是得意，笑着问他们：“别光顾说好，说不好的？”

    一个道童讪讪摇头，另一个雀雀地说：“王老说练到呼吸绵绵无间，全身轻汗薄发，腋下习习生风时，就差不多了！”

    容辉又羞又愧，恰好王老在偏院里喊：“猴儿，哪里去了”两个道童又汲汲去服侍王老穿衣洗漱。容辉知道各院的姑娘们体谅自己，过了小年就不麻烦他，索性在门外练拳。

    这路拳法讲究体松气柔，虽只定、进、退、顾、盼、捧、捋、挤、按、采、列、肘、靠十三式，却包罗拳法精要。只要凝神定气，沉下心练，自然能调理内息，吐故纳新。

    他正练得舒爽，忽听有人问询：“小师傅稍等，请借一步说话。”

    容辉收手站定，吐出一口浊气，循声望去，来客是个青年，他背着包袱，目光闪烁，显得十分机灵。穿着富态，却无贵气，分明是豪门阔院里的小厮。

    容辉上前还礼，还没开口，那青年已抓住他手，先塞出一枚银锞子，才悄声解释：“我是来找卫姨娘的，麻烦哥儿带个路！”

    容辉捏着银子，满心错愕，又不知合不合规矩，正自为难，眼下人影晃动，灼桃竟不知从哪窜了出来，直接拉了那青年的手，汲汲地说：“哥哥，跟我来！”容辉满心疑惑，既没阻难，也不敢放任离去，只好快步跟上。

    三人径直来到“琳妃阁”前，容辉等在门外，由灼桃带那青年进去。灼桃点头相谢，又给容辉捧出一把松子。松子是富贵人家的小吃，容辉早闻其名，这时才尝到新鲜。他连吃三粒，也没尝出味道，吃到第五粒时，才觉得像原味瓜子。吃到第七粒，又听门轴转动，“吱呀”作响，那青年应声出来。

    容辉本以为他是进去偷情的，这时见他放了包袱，才知道是送东西。长出一口气，如释重负，他见四下没人，忙带那青年出了“太极门”。青年再三道谢，又塞给容辉一枚银锞子，就汲汲下山去了。

    一锭银锞子有七、八钱重，容辉在片刻间连得两枚，直乐得合不拢嘴，又想入非非：“这里圈着十几位姑娘，一个七钱，十个七两……乖乖，当真是件美差。”一时间财迷心窍，早忘了潇璇的告诫。

    几日间访客不断，果然都有世家的庶子、庶女派来送东西的小厮。有的放下包袱就走，有的直接赶来马车，整箱整笼地往下搬。容辉跟着跑前跑后，方知有的是被“金屋藏娇”，有的是出来避祸，还有的是躲着养胎。他数着赏银度日，转眼到了腊月二十八日。

    容辉知道逃不出王老的眼界，于是主动匀出十六枚，请安时孝敬给他。王老靠在软踏上眯起眼睛，瞥了瞥几上一堆银锞子，才仔细打量容辉，片刻后颔首微笑：“不错，不错！”

    “什么不错？”容辉心中嘀咕：“难道从前那位得了赏钱，从没上缴？”但听王老话中透着赞赏，才知道这一步走对了，暗暗地松了口气。

    “也省了我的压岁钱！”王老坐正身子，怅然微笑：“也好，你拿六颗，你们两个‘小猴’，一人五颗！”

    “私收香客赏钱”，是门中大忌。轻则杖责，重则圈禁。而像容辉这样的新弟子，多半要被撵下山去。如今事情“通了天”，两个道童听是一怔，只从脸上笑到了心里。容辉如释重负，想着他私藏的五颗银锞子也安全了，不由长长透了口气，笑眯眯地挑了六颗小的。

    王老心中稍慰，笑着敲打他：“银子的确是个好东西，但不是谁拿着，就是谁的。要瞧瞧那些达官贵人，从来不带银子，谁敢说他没银子？而那些管账的执事，天天和银子打交道，可就怕别人说自己有钱！这六枚银锞子是我赏给你的，你放心去花吧!”又吩咐道童：“给小辉端杯茶来，那